幽暗的房间内，昏黄烛光亮起，映照出两人身影。
威尔逊神色诧异，抬眸望向霍极星，轻轻摇头：“我是怕别人惹到你.....”
虽然笼罩在不朽堡垒上空的乌云已经驱散，但暗地里还有不少隐藏的老鼠，频繁试探着崔法利议会。
像霍极星这样贴上德莱厄斯标签的人，最容易引起那些老鼠的注意。
霍极星眉头轻挑，瞬间听出威尔逊言语里的意思，若有所思。
随后两人继续闲聊起来，关于一些诺克萨斯都城的奇闻趣事。
多是威尔逊讲，霍极星听。
最后吃过晚餐，威尔逊起身告辞，离开两层小楼。
昏沉夜幕之下，霍极星倚靠门扉，望着街道上威尔逊离去的身影，眸光闪烁。
隐藏的老鼠.....黑色玫瑰吗？
他再度回忆起阿莫琳曾经的警告话语。
玫瑰无处不在，玫瑰无孔不入！
“别来惹我就可以了。”霍极星嘟囔自语，关起房门，回到房间。
卧室内，木窗打开，幽深天穹上的黯淡星光垂落房间。
霍极星仰躺在床上，望向点缀天穹的群星，总感觉自己忘记了一件事。
“是穆尔的遗书！”
他想起德维特曾经交给自己的一封血染遗书，来自于斥候小队的穆尔。
和德维特一样，穆尔也是出生在诺克萨斯都城外的贫民窟，因为家里吃不起饭，才进入到帝国战团。
“正好要陪德维特回去，那就顺便去看看。”
霍极星转身，取出压在甲胄下的遗书，望着遗书上凝固的血迹，神游物外。
......
次日清晨。
淡金色的阳光浸透云层，让冬日的空气里，弥漫着清冷的气息。
山丘营地渐渐复苏，喧嚣声起，不少诺克萨斯士兵的面庞上都涌现出一抹喜色。
霍极星和德维特几人草草吃完早餐，沿着街道行走，见到谈笑风生的诺克萨斯士兵。
意识到诺克萨斯都城取消戒严的消息，已经传遍营地。
离开营地后，霍极星一行人也不做停留，直奔诺克萨斯都城。
大约一刻钟后，他们见到高不可测的深灰色城墙，以及城墙外鳞次栉比的建筑。
繁华和贫穷，不过一墙之隔，却宛如天堑。
霍极星拥有威尔逊给予的深灰色令牌，非常顺利的通过检查，进入到诺克萨斯都城区域。
他们先是沿着宽阔平坦的大道行走，随后进入到高低层叠的贫民窟。
直到这时，望着眼前的贫民窟，霍极星意识到自己的一些误解。
和前世书籍里记载的中世纪画面差不多，这里看到遍地的垃圾堆砌，以及臭味弥漫的黑色污水。
狭隘的街道以及两侧紧挨着的建筑，看起来异常老旧，破损不堪。
甚至有的房屋，已经不能算是房屋，坍塌半边，可以见到里面放着的残破桌椅。
而霍极星脑海里干净整洁的卫生系统，似乎只存在于诺克萨斯的精锐战团营地。
亦或是深灰色高墙之内的不朽堡垒。
霍极星轻轻摇头，忍住内心不适，跟随德维特走在狭隘的街道中，闻到周边传来的难闻气味。
有汗臭，有脚丫子味道，有粪便味道，还有一些腐烂的尸体味道。
霍极星低头看向街道墙角的黑色痕迹，加快步伐，同时叮嘱后面的海尼和科尔达，小心脚下。
越过街道，他们进入到满是黄灰之物和垃圾的胡同。
前行百多步后，德维特来到一间低矮破旧的平房前，走步踌躇，似是不敢向前。
霍极星见到破旧房间内，挂着不少晾晒的布丁衣物。
大多是灰色和黑色，基本见不到其它斑斓颜色。
“怎么，到跟前有些害怕了？”霍极星走过去，揉了揉德维特的脑袋，望向那双略显怯意的眼眸。
近乡情更怯，特别还是从战场上活下来。
他很理解德维特此刻的心情。
“该进去了，还有礼物拿好了，别掉地上。”霍极星轻声笑道。
而后，他带着科尔达，移步离开，别打扰到德维特。
不过须臾。
霍极星就隐隐听到平房内传来的激动声音，还有桌椅倒地的声音，以及不同声调的哭泣声。
轻声笑了笑，他别过头，环望四周。
贫民窟确实残破不堪，蝇飞鼠窜，偶尔在胡同夹缝中，他还见到靠雨水和害虫填饱肚子的孩童。
“天差地别，判若天渊！”
霍极星收回打量目光，内心思绪似是潮水般，泛起诸多涟漪。
他发现现在见到的贫民窟场景，和自己脑海中想象的诺克萨斯帝国差别太多。
在他最开始的印象中，也是营地生活时，对诺克萨斯帝国的社会想象是超乎寻常地包容。
每一个人的所有特长和天赋，在帝国会得到尊重和受到培养的机会。
而不是眼前这般——
环境肮脏污臭，诸多孩童和平民，填不饱肚子，穿不起衣服。
他又想到德维特早上准备的礼物，是以他的名义，从营地内领取的一些肉食和厚重的衣衫。
“真真是......”
霍极星无法用言语去描述内心所想。
他不是道德楷模，也做不到圣人之事，只能期待崔法利议会带领帝国重新崛起，为每一个人带来应有的地位。
等待一会儿后。
德维特走出低矮破旧的平房，来到霍极星身前，泛红的眼睛诉说出刚刚见面时的激动场景。
“十夫长，好了，我已经和家人见面说过了。”德维特开口。
“等到德莱厄斯将军的命令下来，我就会申请进入到不朽堡垒内部。”
因为崔法利议会刚刚建立的原因，德莱厄斯有诸多紧急要务处理，战功赏赐等事情还未落实，但具体消息已经传出来了。
霍极星转头望去，目光越过德维特，见到老旧木门前，两个脏兮兮的孩子探出脑袋，脸颊脏兮兮的。
一男一女，看上去年龄很小，七八岁左右。
他们远远望过来，似是很好奇，见到霍极星的目光，直接缩回脑袋。
犹犹豫豫后，再度探出来，很是好玩。
“你弟弟和妹妹？”霍极星轻声开口。
“是的！”德维特挠了挠后脑勺，神情里是藏不住的高兴。
“差不多有三年没见，刚刚见到我也有些陌生，好在我用一些熟食肉条吸引他们的注意力。”
德维特兴奋分享起自己回家的事情，说出自己父亲不在家，只有母亲和弟弟妹妹在家。
等到情绪宣泄差不多。
霍极星一行人继续在贫民窟内前行，这次是去往穆尔的家里。
半途中，身为精锐斥候的科尔达眸光闪烁，快步走到霍极星身前，低声开口。
“有人跟踪我们，走了不少路。”
“没事，我们是生人面孔，这样进来，肯定有人注意到的。”霍极星轻轻点头，眼角余光落向身后的阴暗胡同，见到一双警惕觊觎的眼眸。
“很少有外人不带卫兵走上这些街道。”德维特指着四通八达的胡同，轻声开口。
“特别是夜晚后，会发生很多奇怪的事情。”
霍极星左手搭在刀柄上，目光冷冽，望向幽暗污秽的街道。
“卫兵？那些家伙远比不上我们！”
他们是击败凛冬之爪部族，为帝国赢得弗雷尔卓德第二次战役的精锐战士。
早已经历过生死洗礼！