吱呀！吱呀！
崎岖难行的林间山路，积厚的雪层上，厚重的毛皮靴留下深深的印记。
霍极星和艾利克三人，沿着洞穴周围区域，开始例行侦察和巡视。
望着面前荒凉，不见绿色的山林，霍极星晃动身躯，抖落一地雪花。
凋零枯萎的树冠堆满积雪，借着黯淡月光，投下一抹暗沉阴影，颇有些渗人的感觉。
路过一处粗大的阴森树干时，霍极星脚步放缓，鼻尖耸动，瞳孔内有赤红晖光一闪即逝。
随即他伸出右手，徐徐搭在腰间的刀柄上，左手抬起，示意背后的艾利克和科尔达，注意西南区域。
无声之间。
艾利克和科尔达洞察霍极星的意思。
一者取下背负的巨剑，侧身绕过去，一者握紧深灰色的战斧，和霍极星呈对角，小心靠过去。
铿锵！
湛蓝色的晖光瞬间亮起，微微刺痛科尔达的双眸。
等到他再度睁眼时，见到霍极星和一个矮小的身影交手，而后迅速错开。
“诺克萨斯十夫长，霍极星！”
望向眼前似是未成年的半大小子，霍极星及时收力，用刀背击退对方。
有些破损的深红色复合甲胄，左胸前刻有诺克萨斯帝国的双刃斧印记。
手里拿着的，似朴刀般的符文武器。
这些特征让霍极星确认出对方诺克萨斯士兵的身份。
但是从他冻得通红的脸庞和矮小瘦弱的身躯可以看出，年龄实在是太小了。
十四五岁有吗？
或是见到霍极星他们有些紧张，或是不太相信能在这里遇到诺克萨斯人，半大小子不出声，只是瞪眼望着他们。
“科尔达？”
幽暗雪地里，又有低沉的声音传出。
霍极星身侧的科尔达神色诧异，随后望向林间走出来的，脚步踉跄的中年男子。
“奥克斯大人？！”科尔达惊呼出声，藏着锋芒的黑眸内难掩兴奋。
随后他压下情绪，走到霍极星身前，轻声介绍起来。
眼前身披灰白色斗篷，腰腹缠绕血色绷带的中年男子，是一名战争石匠。
科尔达在加入队伍前，曾和奥克斯合作过，完成斥候任务。
“霍极星！”
听完科尔达的描述，霍极星走过去，对着奥克斯伸出右手。
“我听闻过您的名字。”奥克斯笑着出声，只不过苍白的脸色，和沾染鲜血的身体，悄无声息的诉说出他的虚弱。
“这里不是聊天的地方，先离开再说吧。”
霍极星望向身前的半大小子，伸手摸了摸他的脑袋，带着奥克斯，沿着来路返回。
噼里啪啦！
隐蔽的洞穴内，篝火燃烧，昏黄的火光映照着山壁。
奥克斯和半大小子正坐在篝火前，狼吞虎咽的吞吃着滚烫食物。
回来的霍极星和艾利克等人，同样围绕着篝火，烘烤身体。
倒是其他的诺克萨斯斥候们，每一个人神色凝重，紧握手中利刃。
“凛冬之爪的血盟，齿鸦氏族！”
霍极星咀嚼着口中的话语，若有所思。
不久前的交谈里，战争石匠奥克斯慢条斯理的叙说出遭遇到的伏击情况。
似是很平淡的语气，但霍极星却从奥克斯的双眸内看见一抹冰冷之色，是对齿鸦氏族的仇恨杀意。
喝完石碗里的热汤，奥克斯随意地擦了擦嘴，凝视霍极星的双眸，沉声开口。
“齿鸦·巴洛里克。”
“齿鸦氏族的首领，我听不少氏族战士这么称呼。”
“能在弗雷尔卓德拥有自己的称号，实力非常强大，要小心对待。”语气停顿了一会儿，奥克斯继续说道。
“我怀疑是冰裔！”
他望向身侧的剑童海尼，拿起似是朴刀般，泛起湛蓝光华的符文武器，交给霍极星。
“他的前任主人，也是海尼守护的目标，为了掩护我们，独自面对齿鸦氏族的追击小队。”
“好在我本是不弱，带着海尼逃过追捕。”
“不过，齿鸦氏族对这片冻土冰原太过熟悉，还在继续追杀深入弗雷尔卓德的诺克萨斯斥候。”
剑童，诺克萨斯帝国的特有职业。
是一名符文战士，亦或是符文精锐的侍从。
他们奉命效忠对方，照顾着对方的生活，以及守护符文武器。
在诺克萨斯帝国，大部分的武器虽说是精心锻造，但比起注入符文魔法的武器，就像是一块废铁，粗糙不堪。
所以有的时候，剑童也负责为帝国军团带回符文武器。
比如现在......
“那我们现在该怎么做？”霍极星接过奥克斯手里的符文武器，目光扫过刀刃上镌刻的蓝色符文，有些刺痛双眸。
和格雷戈里家里的细小符文类似，确认是完整的符文武器。
“我会听从您的意志！”
奥克斯扫视洞穴的所有诺克萨斯斥候，最后目光落在霍极星身上，恭声说道。
“你认为我能击败齿鸦·巴洛里克？”
霍极星伸手拂过符文武器的刀身，细细感受着刀刃传来的锋利之感。
同时，眼皮跳动，隐藏的数据面板传来阵阵饥饿情绪。
“这次的任务很难，即便是德莱厄斯将军也不确定我们是否可以顺利完成。”
奥克斯没有正面回答，而是说起任务的由来。
“而为了保证可以扰乱到凛冬之爪部族的后方，他打散本该整合起来的力量，分成十个队伍。”
“不仅是因为我们对这片冰原冻土太过陌生，还有对弗雷尔卓德人的警惕。”
“他们在这里已经生存千年时间。”
“哈哈！”霍极星放下符文武器，轻声笑了起来，内心非常赞同德莱厄斯的做法。
“而我们，为了这场战争的最终胜利，不得不放手一搏，踏入死亡地狱！”
霍极星替奥克斯说完剩下的话语，起身走到剑童海尼身前，把符文武器递过去。
“守护好武器，别丢在这片雪地。”
随后他看向奥克斯，手掌伸进篝火，摘下一朵摇曳多姿的火焰之花。
“我不能保证可以宰掉齿鸦·巴洛里克，只能说尽力而为。”
自踏入弗雷尔卓德后，一切就已身不由己，避不开，躲不及。
最重要的是，这是他自己的选择。
从奥克斯的叙述里，只能朦胧知晓巴洛里克的实力，无法夸下海口。
如果霍极星见到对方，感受到对方所拥有力的量超过自己极限的话，那么就只能对不起奥克斯的期望了。
“不，我们不需要和齿鸦氏族交手。”奥克斯望向面前的火焰之花，轻轻摇头。
“别忘了，我是战争石匠！”
霍极星望向隐去仇恨和杀戮的奥克斯，灵光一闪，瞬间洞悉奥克斯的想法。
不！
不仅于此！
这或许也是德莱厄斯的真正目的所在！
越过防线，残存下来的诺克萨斯斥候，深入到凛冬之爪部族的大后方。
而后在战争石匠的寻觅下，剩余之人联合起来。
噗！
霍极星灭去手心的火焰之火，双眸灼灼地望向奥克斯。
是的，这正是战争石匠的作用。
在诺克萨斯帝国内，战争石匠多是担任着足智多谋的斥候、工程师和战士。
每当战争开始前，战争石匠会孤身一人的深入敌人领土，探查可行的入侵路线。
“那....祝我们接下来的....旅途愉快！”
霍极星笑着拍了拍奥克斯的肩膀，却不想触及对方伤口，让奥克斯苍白的面庞，瞬间变成痛苦面具。