红烛摇曳，光影闪烁，为这个晚上增添了一抹浪漫的色彩。他们的呼吸急促而紊乱，心跳如鼓。在这激情的时刻，他们忘却了一切，只沉浸在彼此的世界中。他们的身体随着情感的涌动而摆动，仿佛在跳着一支最美丽的舞蹈。
……
张天合缓缓睁开双眼，昨夜的温存仿佛还留有余温，身旁的朱常宁就如同一朵娇柔的花儿，静静躺在那里。晨曦透过那雕花的窗棂，如金色的丝线般轻柔地洒落在屋内，为这一方空间染上了一层梦幻般的光晕，也给朱常宁的脸庞更添几分动人的韵致。
微风轻轻拂过，窗前那薄如蝉翼的轻纱随风飘动，似在翩翩起舞，偶尔发出的细微沙沙声，宛如为这清晨的静谧奏响着轻柔的乐章。
张天合轻轻动了一下，朱常宁也随之醒来，她的眼眸中带着初醒的惺忪，还有一丝娇羞。两人对视片刻，随后都不禁浅笑起来。
张天合率先打破沉默，他温柔地将玉宛额前的一缕发丝捋到耳后，轻声道：“郡主，你真美，我愿意一生一世守护你！”
朱常宁嗔怪地看了他一眼，却又紧紧握住他的手，“你这人，说话总是这般肉麻，可我就愿意听。”她边说边看向窗外，那盛开的冬日花朵似乎开得更艳，仿佛也沉浸在这一片浓情蜜意中。
张天合明显感觉到，经过这一整夜如胶似漆的合欢双修，朱常宁整个人都容光焕发，心情好的不能再好。曾经对于未来的种种忧虑和不安，此刻就如同清晨的薄雾一般，在阳光的照耀下渐渐消散得无影无踪。尽情地沉浸在这人世间最为美好、甜蜜的欢乐之中，仿佛所有的烦恼都已经离她远去。
张天合轻轻地握住朱常宁那柔若无骨的小手，缓缓地将其移到自己的唇边，然后温柔地亲吻了一下。他的目光深邃而又饱含深情，直直地凝视着眼前这位国色天香的爱人，郑重其事地说道：
“郡主，我刚刚所说的每一句话，皆是发自我内心深处最真实的想法与感受，绝对没有半分虚假或是敷衍之意！”
朱常宁闻言微微颔首，随即慢慢地坐直了身子。只见她的眼眸之中闪烁着一抹坚定无比的光芒，宛如夜空中那颗最为璀璨耀眼的星辰。紧紧地盯着张天合那张刚毅俊朗的脸庞，缓声道：
“天哥，有你陪伴在我的身侧，哪怕前方道路布满荆棘、困难重重，就算遭遇天大的波折，我也绝不会有丝毫退缩！
昨天，小虹仅仅只用了一掌之力，便轻而易举地将她父亲打败。一向自视甚高的独孤江，输得心服口服。
如今，我不但要战胜那个讨厌的沐昕，而且还要赢得干净利落、漂漂亮亮，好叫他从此再也不敢靠近我半步！”
张天合听到这里，不禁连连点头表示赞同。他那粗壮有力的双臂下意识地收紧，将怀中的朱常宁牢牢地拥入怀中，仿佛生怕她会突然消失不见一般。信心满满地安慰道：
“郡主放心，距比武约定的时间尚有三个月之久。
相信这段日子，凭借您过人的天赋以及刻苦修炼，内力定然能够更上一层楼。届时，葵花剑法将愈发精妙绝伦、炉火纯青！”
朱常宁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：
“天哥，想当初在王府之时，我的内力可比不上三宝，每次跟他比试都会落败。如今不同啦，经过这段时间双修，我的内力已然超越了他。同样施展葵花剑法，我比他威力大的多。赢得可谓是轻松自如、游刃有余！
与你双修三个月，比得上独自修炼三年！
三个月后，这葵花剑法的威力必定还能更上一层楼，臻至更高的境界。”
听到此处，张天合不禁好奇地问：
“郡主，您先前曾言，在王府之中，除却您的师父常海，便唯有师兄三宝难以战胜。依您现今的功力来看，距离您师傅常海究竟还差多少？”
只见朱常宁抬起玉手，轻轻用指尖拨开散落在额前的几缕秀发，略作思索后回答道：
“师傅的武功实在是高深莫测，犹如浩渺星空般无穷无尽。我与之相比，相差甚远，恐怕也只有那周掌门能够有资格与其一较高下了吧。”
张天合一听这话，心中愈发惊讶，接着追问道：
“原来如此。可我就不明白了，常海的功夫如此之高，那为何三十年前当我爹爹笑傲江湖之际，未见这位常海前辈现身比武呢？”
张天合皱着眉头，满脸疑惑地看着朱常宁，似乎对她所说的话感到十分费解。
只见朱常宁微微嘟起那如樱桃般红润的小嘴，嘴角上扬，露出一抹嫣然动人的笑容，轻声说道：
“这世间隐居世外、身怀绝世武功的高人多不胜数！你想想看，你爹爹从光明顶归隐至草原不过短短三年的时间而已，怎么可能会遇到每一个隐世的高人呢？
且不说那些距离遥远的地方，单说小虹的爷爷，她爷爷那几年一直在南洋活动，根本就未曾与你爹爹交过手。依我看呀，我师父大概也是如此情况呢。”
朱常宁的这一番话语，犹如醍醐灌顶一般，让张天合瞬间恍然大悟。仔细想来，确实颇有几分道理。
在如今这个时代，信息传播极为缓慢，甚至可以说是完全闭塞。人们往往只关注自身周围所发生的事情，如果这些事并未波及到自己身上，那么对于外界的种种变化和消息，便一无所知。
那些世外高手们大多数都选择隐居于深山老林或者偏远海岛上，有些甚至三五年都不曾踏入中原一步。自然而然地，他们对于江湖中突然崛起又迅速归隐的人物知之甚少，独孤虹的爷爷便是如此。
待到他们听闻关于父亲的传闻时，父亲早已离开中原，销声匿迹了。
就如同独孤虹的爷爷那般，当他从南洋返回中原后，方才知晓原来江湖上曾有过张无忌这么一号人物。若不是因为这种阴差阳错的时机问题，以独孤不败后人的骄傲和对武学的执着追求，定然要与张天合的父亲一较高下，比比到底谁的武功更胜一筹。
常海也许真的和独孤虹爷爷当年的情况相似，在那几年里，对自己父亲张无忌的存在浑然不知。
想到此处，张天合情不自禁地点点头，表示认同。