宁中则和岳不群相继离开了后院，张天合跟苗中才掌柜打声招呼，离开了账房。
走出账房，张天合就感觉到自己被监视了。这种感觉令他警惕起来，表面上却不动声色。余光小心翼翼地环顾四周，试图找出隐藏在暗处人。
不过，一无所获。
张天合清楚，没有必要打草惊蛇。于是，装作毫不知情样子，悠悠达达走向后门。
……
张天合一离开，客栈伙计崔三从假山后面走了出来。左右环顾，确定没有人监视，大步朝前院走去。
出了客栈，向东走了大约三四里地，来到了一家铁匠铺。
这家铁匠铺前后两院，前院是打铁的地方，而后院是居住之所。穿过前院，来到后院厢房门前，崔三轻轻敲了敲门。
“进来。“屋内传来一声低沉的回应。
崔三推开门走进房间，只见房间正中央坐着一名面容消瘦、年龄约五十岁左右的男子。
“崔三，你来何事?”
崔三快步走上前去，抱拳躬身行礼道：“金千户，峨眉驿站从天山方向来了主仆二人，受到了极高礼遇，被奉为座上宾。我觉得此事有些蹊跷，前来向您禀报。“
金千户眼睛一亮，“崔三，这两个是什么身份？”
“看户籍文书，主人陈天启，扬州下塘陈家大公子；家丁于广海，应该是他保镖。两人四处游历，到了甘凉道。
峨眉驿站外客房，只有尊贵客人才能居住。这两个人不到二十，有这样礼遇，和峨眉派一定渊源甚深。千户说过，只要与峨眉特殊关系之人都要禀报，我就来了。”崔三把心里所想一口气说了出来。
听过崔三这番话，金千户沉默片刻，开口道：“这两人的户籍文书，我会马上派人去查。崔三，依你观察，这两个人会不会武功？”
崔三摇了摇头，语气肯定地说道：“这对主仆的气息并不像有内功修为的样子。就算他们学过一些武艺，也是些粗浅的拳脚功夫。”
不得不说，崔三的判断十分准确。
张天合内力尽失，而玉宛更是从未修习过内功，以两人身上自然表现不出任何内功气息。
崔三话落，金千户那双深邃的眼眸中闪过一抹复杂神色，缓缓站起身，负手而立，心中暗自思量:
“这两个年轻人能被峨眉派视为座上宾，背后定有不凡之处。不过不懂武功，应该不是张家的后人。”
这个结果，令他稍稍有些失望，“崔三，没有习练过内功之人，自然不是所找之人。既然能成为峨眉座上宾，定不会是凡夫俗子。他们什么时候离开？”
“明日一早……金千户，要是对他们有怀疑，抓来审审，不就一清二楚？”崔三不解。
金千户摆了摆手，一脸严肃，“圣上有旨撤销锦衣卫，对外锦衣卫已经不复存在，所有行事只能秘密进行。切不可打草惊蛇，盯紧便可！”
“是！”崔三双手抱拳应声。
……
傍晚时分，峨眉驿站。
张天合与玉宛二人缓来到前院的饭馆吃晚饭。
因为担忧玉宛女扮男装的身份被人识破，整整一天的时光，张天合和玉宛都老老实实待在屋内，未曾踏出房门半步。
直至天色逐渐变得昏暗，夜幕即将降临，两人才决定出门。
饭馆规模不大，里面没有设置包间，大厅摆放着六张桌子。
张天合和玉宛在墙角的位置坐下，点了两份羊汤、一份烩饼、一份羊肉，而后静静地等待着上菜。
就在这时，一阵脚步声打破了这份宁静。张天合循声看去，两名英姿飒爽的姑娘步入饭馆，其中一人，恰是他心心念念的宁中则。
只见宁中则一身素衣，手中拿握着一柄短剑，眼神中透露出几分坚韧与温柔。与她同行的姑娘看起来年长几岁，外表更为成熟稳重。
两人向前走了几步，在张天合和玉宛旁边的座位坐下。
与之前张天合更在意宁中则容貌和气质不同，今晚，张天合的目光聚焦在了她手中短剑。
这柄短剑长短与父亲交给自己和小宛的两柄剑长短一致，剑鞘上面花纹不大一样。距离有些远，看不清鞘柄上是否有小篆文字。
父亲提过，当年倚天剑重铸成十柄短剑，自己和玉宛各有一柄。宁中则手中短剑，是否是这十柄剑当中的一柄？
张天合顿时有了兴趣。
这时，年龄比宁中则稍大几岁的姑娘点完菜，压低声音说道：“师妹，大师兄邀我们一同吃饭，你为何毫不理睬？是不是跟大师兄闹了什么别扭呀？”
宁中则双臂抱在胸前，轻声回应道：“刘师姐，大师兄向来喜爱吃辣，而我偏好清淡口味。若是与他一起进食，他定会迁就于我。如此一来，还不如我自己独自用餐。”
“师妹，这一路走来，咱们可都是一起吃的，从来没有分开过。之前也没听你说有什么不好，再过几天就要到家，怎么反倒显得如此生分了。”刘师姐轻声笑问。
宁中则微微露出一抹淡淡的笑容，说道：“师姐，大家都是同门兄弟，哪会有什么生分之说。”
宁中则的话音刚刚落下，从饭馆的门口处突然走进来一人，大声说道：“师妹，原来你在这儿！”
说曹操曹操到，来人正是岳不群。
宁中则坐直身体，脸上露出一丝淡淡的笑容：“师兄，你也来用膳？”
岳不群走到宁中则身前，微微一笑，颔首道:“师妹，本是邀你们一起用餐，你说没胃口，我又打坐了半个时辰。没想到，下来用餐会碰见你们。”
说着，他走到宁中则和刘师姐中间坐下。
宁中则没有接过话，把玩着手中短剑，就像岳不群不存在一般。
刘师姐不想冷场，赶紧开口道：“师兄，真是太巧了，我们也是在房间里练功完，出来吃饭的。师兄想吃什么，我帮你点。”
岳不群摆了摆手，“不必麻烦，你们点什么，我跟你们一样就好。”
刘师姐立刻站起来，“那好。”
这时，宁中则突然站了起来，短剑握在手中，“师兄，我胃口不太好，吃不下东西。既然你要吃的和我们一样，我的那份就让给你，你不用点了。”
说完，转身离去。