宴散后，萧渊明随着高澄徐行，廊下拖着两道深浅不一的影。
“韩宝业，贞阳侯父子在宫中一应所需，务须周全供给。但凡奴婢使唤、器物调度，皆须妥帖安排，不得怠慢，若使贞阳侯稍觉不快，我定不轻饶！”
“诺！”
高澄转过身拜别：“贞阳侯，这北地不比江南，现下正值腊月，天寒地冻，此刻天色也不早了，澄就此拜别。”
“大将军！”
“渊明有一不情之请......”萧渊明虽有踌躇，但仍上唤住正欲登辇的高澄回头。
“兰京的父亲乃兰钦，毕竟是我朝名将，不知大将军可否另择他人驱使......”
高澄正色瞧着他，最初本以为萧渊明不过一庸才，可这入晋阳才第一天，什么前境都还不清楚，就能这般为下属求情，倒似有些笼络人心的手段。
对于他虽得端着礼性，但这个面子高澄着实是不想给。
故做出一副为难模样：“贞阳侯，旁的事儿都好说，只是这兰京烹制的膳食甚合我口味，我可惦念了数载，此刻教我如何割爱？”
不等萧渊明再开口，高澄已抬手示意，转身登上车辇。
直到几人回屋掩上房门，萧道仍因兰京之事愤懑难平：“高澄这分明是在羞辱人！”
萧瑀冷笑一声：“方才席间你还赞他雅致，怎么转眼就变了脸色？”
缓步踱至窗前虚开后又合上，声音渐低：“既入了北地，就该明白，如今人为刀俎，我为鱼肉。”
“父亲，您说高澄今日说的议和之事是否真心？”回到案前，为萧渊明斟了一盏茶。
萧渊明接过，轻抿了一口醒酒：“别有用意的真心罢了！”
“但侯景也不是什么好人，若他真到了梁国，必是一大祸患，高澄欲借刀杀人，于国而言.....未尝不是件好事?只是此番丧师辱国，陛下那边......”
最后只是垂头哀叹。
德阳殿膳房内水汽缭绕，兰京将洗净肥鸭整只拎起，浸入陶缸盐水汁里腌制。
净手后甩了甩，砧板上的鲈鱼在他刀尖下片成半透的云片，招着灶上陶镬翻滚的莼羹雾气，鲜香直窜鼻腔。
竹箸夹起鱼片在薯蓣粉里一滚，滑入汤中不过三沸即盛起倒入青瓷瓯中。
最后转入一旁烤炉上的，将炙熟的跳丸倒入羊汤之中。
旁的人还是第一次见此做法，纷纷过来围观。
直到一人瞧见高澄：“大将军！”
一众膳奴掌勺通通跪地拜礼，唯有兰京抱手行礼，并无下拜。
高澄虚着眼睛打量着兰京，瞧他这副不卑不亢的模样，反而掠出一丝兴味。
“世家公子始终是世家公子，纵使披着这身庖厨的粗麻短褐，通身的矜贵气度却是遮也遮不住。
兰京，你的心里是不是怨毒了我？又会不会在食物里下毒呢？”
兰京冷冷的看着眼前人，语气平和：“这些年未见，原以为大将军较以往会添几分威严。可纵然是蓄了须，也不过是故作老成，相较当年还真是一点儿没变。”
这一茬高澄竟不知道如何去接，指尖僵在半空不由得想去触摸短髭，却生生止住。
此时舍乐进屋：“大将军，公主到了！”
“......知道了。”
高澄旋即转出膳房。
回到殿中，疾步走向铜镜，仔细瞧着镜中面容，抹过唇上短髭。
秦姝奇怪，来到他身侧，帮忙一起打量。
“子惠哥哥，你瞧什么？”
“阿姝，”高澄突然转身：“你且说实话，我这般蓄须可还看得，还是索性剃净了更显精神？”
秦姝嘴角微抽，还以为高澄脸上受了什么伤，没曾想他竟发出这个怪问。
“依我看，还是剃了吧。蓄着也没用！”
高澄一听急气，这和兰京的讥讽倒是如出一辙。
“嘿，你怎么能说这样的话，什么叫蓄着也没用？须眉，须眉，冠后必蓄......”
“我说实话你又不悦，那还问我作何？”
高澄很郑重，再问：“那你说，蓄着也没用是何意思？”
秦姝脸颊微红：“我只是觉你这小胡子太扎人！”
高澄噗嗤一笑，扣着秦姝肩膀就往她唇上凑去。
“容我说完。”秦姝慌忙后仰推拒，再伸手轻捻他唇上短须。
“再说，这短须蓄着呢，反衬得我们大将军愈发显得浪荡纨绔！”
“你在引诱我......”高澄笑得合不拢嘴，拽着秦姝直往她怀里凑：“我就浪荡给你看......”
二人嬉闹间，侍膳的奴仆已捧着食案鱼贯而入。
秦姝正欲起身，却被高澄一把扣着住腕，生生拽入怀中。
眸光忽地瞥见膳奴行列中熟悉的面孔，顿时惊住。
“子惠哥哥，你......你竟让兰京做了你的膳奴？”
“有何不可？来，再尝尝他的手艺。”
说罢，便带着她往食案行去。
兰京无意抬眸，又自然垂下，此时才知所谓的琅琊公主原来是秦姝，面上亦是毫无波澜。
秦姝怔怔望着兰京退出的背影，案上珍馐犹自散着热气，她却全然没了胃口。
责备道：“他好歹是梁国世家公子，你竟这般折辱于他？”
“俘虏为奴不很常理吗？”高澄漫不经心挟起一箸鱼脍便要入口。
秦姝突然挥筷横打过去，鱼脍应声落在案上。
“秦姝？”高澄惊愕：“作何？”
“以敌国战俘掌膳厨，你就不怕他下毒？”
高澄闻言轻笑一声：“膳房内外十二时辰都有人盯着，更何况每道菜都要经人尝膳，你说他能往哪里下毒？再说，他若真敢下毒，梁人都得陪葬......”
“我不过是想知道，当年你怀着长恭，是吃了他做的何等佳肴，才能让那孩子生得这般讨人喜欢。”
秦姝望向高澄，犹不可信他竟能拿着陈年旧事去牵扯她与兰京。
阖目舒了一口气：“你若计较，你要么杀了他，要么囚着他，何必羞辱他？你是掌一国之权的大将军，怎可如此乖戾行事？”
高澄手中银筷重重掷在案上：“你这是在教训我吗？”
“我是劝你！”
“你是劝我杀他吗？”
高澄的一问使得秦姝一怔，这才惊觉，如今自己谈及他人生死竟是如此不带迟疑。
“子惠哥哥，兰京他心机深沉，是不可轻辱之人，我是为你了好，你要么放了他，要么就待他与别的降将一样。”
高澄没有去理秦姝，只垂眸打量着案上的南国菜肴，重新执起银筷，再挟起一颗炙肉丸放入口，细细咀嚼。
直到咽下，又才开口：“味道不错！”
秦姝眸中垂下一泪，眼前人有时是那么容易说话，可有时却又是九牛难拽的执拗。
“当初可是他说的，你喜吃他烹制的饭食......我如今让他再为你烹制，你怎还怪起我来了？”
“再说，战俘而已，若全然以宾礼相待，他们就会忘了，他们仅仅是战败的俘虏。即便我选的不是兰京，还有旁的人来做这奴隶！”
“尤其可恨的是，他明明知道，却不告诉你在彭城怀着身孕......”
“是我瞒着你，干他何事？”
高澄懒得继续拉扯，反笑：“那我偏就看他不顺眼，偏要折辱于他，我便是这般行事乖戾——又如何？”