开封府，太康县。地平，户口稠密，词讼较多。
赵学茂是太康县赵庄的农民，今年19岁。为人惫懒，不爱干农活，游手好闲，喜欢没事赌两把，是附近有名的二流子。
去年赶上改朝换代这种大事，农村人也爱凑在一块议论。不过他们听到的版本已经面目全非，说什么塞音老仙令旗一招，唤来雷公电母，十万天兵天将，皇帝老儿吓的屁滚尿流，只好乖乖退位。
另外就是塞国短毛的各种描述，说什么塞人的磕膝盖不会打弯，干农活很费劲，所以用车犁地；拉屎也蹲不下去，所以听说是坐在桶上方便……
尽是这类乱七八糟的传闻，而且偏负面。
以至于朝廷免了农民的皇粮国税，大部分人就当没听见，因为压根不相信。
今年赖总督到河南走马上任，紧跟着台湾的淡水河谷农业公司就跟过来了。
到处圈地建生产队，太康县的沙窝、台下村、小冯庄等好些村子都被圈了进去，赵庄人口很少，地方也偏，属于无人问津的那种。
开始都以为生产队是啥恐怖存在，因为人家农业公司来的人，干的第一件事就是给社员理发。
太康县词讼较多，说明这里的民风彪悍，老百姓不服管。
管理人员也无所谓，只说不理发要扣工分的。
然后就是重新规划住宅区，修澡堂子，食堂，厕所等公共设施。理发的人可以领工作服、劳保手套、肥皂、牙膏牙刷等物，没理发的就没有。
有那不服的，吊起来就是一顿打。
打完后还要对所有社员喊话，生产队挨打是有次数限制的，最多打你三次。打三次你还敢闹事，那对不起，国内已经容不下你了。
先把你扔到大牢里，等法院判完，就可以发往殖民地劳改了。
赵德茂经常跑到生产队去玩，他这人也不是纯懒，属于农村人里的异类，但又没机会接受教育，以至于天性被压抑而不自知。
渐渐他就看出门道了，生产队一旦理顺，那庄稼长得特别好。他家附近的这个叫太康淡水生产队，一共7万多亩田地，规划的特别好。
小麦、玉米、花生、烟草、红薯等，还种了不少果树。因为老仙搞得植树基金一直在运作，不过人家也没面向全国，主要针对生态受损严重的北方，山河五省自然是纳入其中的，不过种树的人多了，林业局的苗圃育苗跟不上，补贴也远没有从前多了。
还有件最震撼的事情，就是从社员那里得到确认，以后确实不用纳粮了，就连老百姓最害怕的徭役也免了。
生产队农忙时顾不过来，也会向社会招临时工，这都是给工钱的。
所有人心里都松快了许多，但又好像缺了些什么。
六月份赵庄也来了位村长，也不是正式村长，而是县里农业局的崔干事。听说如今缺官缺的厉害，就连县局都少有满编，各县只能抽调人手到村里兼任村长。
但这种村官呆的时间都很短，比如崔干事，就只能待一个多月。
赵学茂举手说，“我能不能去县里当官？”村民们只觉得这厮胆子也忒大，但崔干事却被笑翻过去，等顺了气，才跟他讲当官是怎么回事。
原来得先识字，再读书，再参加国考，被录取之后，才能当上官。
这事自然是个笑话。
崔干事来再次确认免税之事，大家这才隐约觉得，今年大概能吃饱饭了。崔干事下乡主要是做普法宣传，着重是农村人常犯的毛病，比如打架、偷盗、溺婴、限制他人自由（买拐卖妇女当老婆）之类。
前朝法令极严，执行时却打了折扣。特别赵庄这类同姓村子，相互隐瞒、包庇的厉害。
本朝却是外松内紧，一旦犯罪，必将遭到惩罚，绝无人情可讲。
结果还是有顶风作案的，赵庄一后生，偷了生产队的牛，还在村子里炫耀；另有一妇女，赵学茂叫她五婶，将自家妯娌刚生下的女儿溺死了，还说什么“赔钱货，以后再来我家投胎，我再杀你！”
这两件事被崔干事听说了，立刻勃然大怒，要押着两人去县里法办。村里人哪里肯干？长期形成的观念，他们根本不觉这是什么大事，还把崔干事给绑了。
赵学茂已经开了窍，感觉这么闹下去没法收场。再说他经常问崔干事问题，人家总是有问必答，对村民也友爱和善，还给小孩子发过糖果，赵学茂觉得崔干事是好官，于是趁夜里看守睡着，将崔干事给放了。
次日，县里来了差拨巡捕，还有人耍横拦阻，人家直接几枪撂倒几个，村民这才知道害怕，嗷嗷叫着各自跑回家，关门闭户，再不敢管闲事。
今年这种案子多达几万起，上万人因为拒捕，被直接击毙。
县里担心崔干事受到报复，没有再让他下乡了。
赵学茂因为放走崔干事，越发不受村里人待见。这令他很是苦恼，原本今年他养了一些鸡仔，准备学生产队搞搞副业。
他其实不是不爱干活，只是不愿意干那种付出多，收益少的活儿，用当时话说，就属于眼高手低。
后来他为此请教过崔干事，对方认真回答了他的问题，认为他这样的农民，想要发财无非三条路：
一是经销小商品，从不需要太多本钱的货物贩卖开始做；二是去大城市里做工，碰机遇，碰贵人；三是立足家乡，搞养殖类的副业。
当时赵学茂还没有出去闯的想法，因为当时的农村人进县城的机会是很少的。至于更远的地方，很多人是因为去服徭役才能见识到。
人们普遍对外面的世界怀有恐惧之心。
可是现在面对村里人的冷嘲热讽，有时还有往他家扔砖头瓦片的，赵学茂沉默了。农忙时他跑去给生产队割麦子，生产队的工钱是很低的，那么高强度的工作，一天才给3毛钱。
十天后，赵学茂赚到人生中的第一个3块钱，还混了一身劳保服，是棉麻混纺的质地，蓝色的衣裤，他以前还从没穿过那么好的衣服呢。
在做了最后的思想斗争后，赵学茂终于跟父母说自己要去县城找事做，便不顾家人劝阻，毅然踏上打工之路。