近来皇上的精神头儿愈发不济，每日强撑着上朝批折，后宫中除了先帝的一众太妃，便再无嫔妃，就连各宫的宫女，也都各自领了不菲的遣散费，各回祖籍，嫁人的嫁人，散了个干干净净。
大内总管李得康颤颤巍巍地领着两个小太监穿过前殿后宫，送来御膳房特特煲的补汤，走到门外，小声地请安。
“嗯，呈上来吧。”
芈闲鹤咳了几声，披着件半旧的明黄色袍子，坐在御案前看折子，朱笔不断勾勒。
“皇上，快子时了，早些安置吧？”
李得康小心翼翼地劝着，招呼小太监赶紧轻手利脚地把汤端上去。
“下去吧，朕一个人静一静，困了便在后面睡了，不用折腾了。”
芈闲鹤挥挥手，睡在哪里都一样，都冷，都睡不稳。
他的声音，依旧是清雅如水，平和安然，只是略带了沙哑，因为熬夜，眼睛也有些发红。
李得康不敢多言，躬身退下了。
偌大的宫殿里，重又剩下孤独的帝王，他仔细侧耳听了好久，这才轻声道：“出来吧，你究竟要躲到什么时候？”
半晌，轻微的脚步声传来，那人已经在黄色的幔帐后等了许久，意欲伺机而动，却不防，已经被芈闲鹤发现。
颀长的身体，裹挟着凛冽的气息，一柄狭长的剑，从后面，搭到芈闲鹤的肩上。
“你居然发现我，并且不动声色，你不是个疯子，就是个极沉得住气的人，狗、皇、帝！”
方良灿裂开嘴角，冷冷地发声，因为激动和愤怒，他的手在微微颤抖。
“你可知道我是谁？”
芈闲鹤端起汤碗，轻轻吹了吹，面无惧色，居然尝了一口，眯起眼睛，慨叹一句：“这御膳房的手艺，朕看，也不过如此。”
他竟然好像，并未将这个手法生涩的刺客，当做一回事。
“芈闲鹤，你死之前还有心思喝汤，哈哈哈！”
良灿瞪着他，怒不可遏，剑尖朝着他的颈部动脉处，偏了偏。
殿前的几株银杏树，在夜风中簌簌作响，男人轻放下碗，手指拨|弄了几下那一摞奏折，嗤笑道：“是啊，朕也觉得，朕是个疯子，却不是个聪明人。”
芈闲鹤斜过脸来，瞟了一眼在自己肩膀上的剑，还有那握着剑的手。
那傲慢的少年，却好像根本没有听见他在说什么，脑上还是全无表情。
他手上的剑也动得很慢，每一个动作都极小心，他的手干燥稳定，手指长而有力。
方良灿等这一刻，已经等了很久，多次夜探皇宫，掌握他的作息规律，避开一拨拨的大内侍卫，他终于将剑抵到了他的颈子上。
“方公子，我们来下一盘棋吧，朕好久没下棋了，奴才们都不敢和朕下。”
说罢，他毫不在意那随时能切断自己喉咙的利刃，左手在桌上摸索了一下，找出两个圆圆的盒子来，掀开盖儿，里面是一颗颗围棋子，黑子由黑玛瑙制成，白子由白玉制成，每一粒都凉丝丝的，透着圆润。
他其实，一眼就看出了来人，究竟是谁。
一轮明月下，漫无边际的清凉月华悉数洒下，两个人已经走出了内殿，良灿收起了剑，他今夜本就抱着必死的心态，并不担心芈闲鹤在拖延时间。
方良灿出身书香门第，方家几代文臣，自然从小耳濡目染，习得圣贤之书，琴棋书画无一不精，这一下，便不觉过去了半个时辰。
棋盘之上，黑子白子密密麻麻，一时间局势胶着，不分高低。
芈闲鹤执黑，然越到后来，两个人思索的时间便越长，似乎都忘记了各自的身份。
方良灿毕竟年少，只顾得厮杀冲撞，冷不防被芈闲鹤看准一个死角，在他的后路处杀了一子，很快，原本势均力敌的境况便一路扭转直下。
“承让了。”
他含笑，落下一子，高下已分。
“我输了。”
方良灿坦然，他此刻心中是有些敬佩芈闲鹤的，自小方镜言便为他请来国内名师好生教导，棋艺自然精湛，如今一局下来，他才知道人外有人。
芈闲鹤摇头不语，一枚一枚将棋子收起来，捡入盒中，直到棋盘干干净净，他才说淡淡道：“不是我棋下得好，是我的心静，你的心乱。你要杀人，所以心里纷杂。”
方良灿一凛，未料到仇人能说出这样一番话来，他在心里讲这话过了几遍，才觉得颇有道理。
他的心，不静啊。
有要手刃仇人的激动，还有对自己武功的不自信，甚至，他在想，若到了最后一刻，与他同归于尽，这世间还是否有留恋？！
蓦地，一张脸浮现在眼前，她说，谢谢你，带我逃出来。
“朕记得，朕第一次摸|到围棋，便是方大人教朕，‘金角银边草肚皮’，朕那时贪玩，总是坐不住，方大人便哭笑不得，只好编些有趣的口诀儿，好叫朕来些兴致。”
他一只胳膊撑着脸，若有所思，陷入回忆，唇边浮上淡淡的笑容来。
乍一听到他提起自己的父亲，方良灿浑身绷紧，手握成拳，怒吼道：“你住嘴！不许提我父亲！”
因为愤怒，他的一双眼睛，变得血红吓人，原本入鞘的剑，也“唰”地一声拔|出来！
“芈闲鹤，都说你一身武艺绝伦，今日我们就比试一番，免得你说我刺杀你，污了我方家几代忠良的美名！”
说罢，他挺身，摆好了架势。
“方公子，我真的很佩服令尊，即使是他为国捐躯，临走时也没有泄露半点，哪怕是对自己的亲生骨肉。朕，崇敬他！”
方良灿听得有些懵懂，手垂了一垂，重又逼近他的下颌，“你在说什么？”
芈闲鹤伸出两指，将他的剑拨到一旁，冷静启声道：“你想知道么？”
“当时胡家一脉势力滔天，朕刚刚登基，势力不足以扳倒他一家，只能将胡家女儿接进宫中，纳为贵妃，并且给予无限恩宠；后又故意在朝宴上与方大人演一出好戏，令朝中大臣皆以为朕与方家出了间隙，使得胡家不再对方大人暗下黑手，免了你一家的灾难。”
“方大人精忠报国，看出了他们的狼子野心，不惜以一死，来将这出戏演得逼真，令朕有了‘昏君’的恶名，朕这才得以脱离了胡氏一党的钳制，私底下可以派人明察暗访，将其一网打尽。”
方良灿的脸色愈发多变，听到这里，他才颤抖着出声，试探道：“你是说，我爹，是自愿赴死的？那、那为何，你要派人将我方家赶尽杀绝，不惜派杀手要来追我一路？”
芈闲鹤沉了脸，惊讶道：“朕派人去杀你？这怎么可能，朕确实派人了，只是，却是去保护你的，并非要杀你。”
方良灿皱紧眉头，仔细回想，这才隐隐有了印象——
当时确实有人在追杀他，他一路逃命，顾不得许多。如今细细想来，那来人的确是和一开始跟踪自己的人有些差别，衣服虽然是相同的，武功路数却极为狠辣，几乎是招招致命。
“你若不信，朕可以取来方大人亲笔写下的一份手札，里面详细交代了来龙去脉。”
说罢，芈闲鹤就要起身去取。
“罢了，这……确实是家父的作风，他常说，文死谏，武死战，他虽是一介文臣，可做梦都想要为国捐躯啊……”
方良灿凄苦一笑，手中的剑叮当落地。
“看来，我没有理由杀你了，但是你现在，大可以叫来你的侍卫，将我五花大绑，送入天牢，几日后问斩，说这是敢闯入大内的刺客，哈哈哈哈！”
说罢，他竟然毫不闪躲，一副束手就擒的样子。
孰料，芈闲鹤竟然没有像他所说一般，反而弯腰捡起他跌落的长剑，重新递给他，叫他握住剑。
“你错了，朕，求你杀了我。刺下去，一剑，刺下去！”
说完，他趁着方良灿愕然，一把抓|住他的手，将那剑，狠狠地扎入自己胸口！
武德三年夏，帝薨，谥号武，刚无欲，强不屈。怀忠恕，正曲直。
帝崩，后宫殉葬数十人，其中位分最高的，是当今贵妃胡氏，据说她面无惧色，率领自己宫中的宫女殉葬。
市井中传言甚多，最离奇的一个版本是，夏夜里皇帝正在宫里与美人纳凉，孰料刺客入得宫来，一剑刺入天子胸口，不仅如此，这刺客艺高人胆大，弑君之后，还把皇帝的脑袋砍了下来，到最后，文武百官只得用金子做了个人头模样，装殓入了皇陵。
因为皇帝离世，并非寿终正寝，整个朝野，弥漫着巨大的阴霾，黑云压城一般。
芈闲鹤膝下无子，朝中人欲立亲王闲傲鹏为新帝。
却不料，因悲伤过度几度昏厥的总管李得康醒来后，竟当着满朝文武的面儿，颤巍巍地踩着梯子，在莲浣宫的正东面一片瓦当下，取出一个小木匣。
木匣启开，竟是皇帝手谕，将皇帝之位，传于前太子的嫡子，芈承业。
“陛下……陛下早有安排，命老奴守着……守着……”
七岁净身的李得康，如今面容枯槁，说完这话，将木匣与手谕递与礼部侍郎，便一头撞向朱红的柱子。