范总管足足把眼前这十三个人全都仔仔细细地打量了一遍，这才满意地点了点头。
他退后两步，沉吟了片刻，这才朗声开口道：“这几日|你们过得如何？”
众人无人敢应声，最后还是一号上前一步，鞠躬道：“多谢范总管照拂，我们十几个兄弟吃得饱穿得暖，过得好极了。”
其余人急忙附和。
熊琱没有开口，只是不动声色地皱了皱眉头，他知道，天底下没有白吃的午餐。这个范总管把自己这些人抓来以后，没有大开杀戒，反而好吃好喝地照顾着，很有可能是在“养猪”。
等猪仔已肥，就可以杀了吃肉了。
那才是最令人感到可怕的事情。
只不过，身边的这群人暂时还没有察觉到熊琱的异样，全都喜笑颜开着，静静地等待着接下来范总管会说什么。
果然，范总管做了个“停”的手势，众人立即闭上了嘴巴，再也不敢出一声。
“各位，你们这些天也该知道了，此处呢，是我们王府的一处别苑。说老实话，王爷他老人家已经十多年没有来此了，这里的房屋和田地，一直是他的一个远方亲戚在打理着。这位老爷姓王，人称王员外，论起辈分来，王员外还是我们王爷的表舅老爷。这个月十五，也就是后天，是王员外的八十寿辰。老吾老以及人之老，我们王爷是个孝顺之人，所以特地从颖城赶来，为这位寿星贺寿。诸位，老夫的话，可是说得明白了？”
众人听得清楚，纷纷点头说是。
范总管满意地点点头，又打量了一圈，见此处并无问题，这才带着几个家丁和小厮离开。
见他们一走，十几个人有的回房打算继续睡大头觉，有的打算去院子前的空地上再活动活动筋骨，锻炼一下手脚。
“哼，只可惜这里没有趁手的兵器，否则我那铜瓜锤舞起来，定让王爷对我钟意，把我调到他身前，做个二等侍卫不可！”
络腮胡子，十一号率先大声说道，语气里带着一丝懊恼和忿忿不平。
见他如此，众人纷纷围过去，问他何出此言。
十一号见状，有些得意，大声地说出自己的猜测来。
“你们也不想想，堂堂王爷啊，身娇肉贵！此处距离颖城虽然不远，可他老人家总要顾及自己的安危吧？大内高手虽多，可不见得能够一路跟过来，毕竟那么多双眼睛盯着。说不定，这范总管把我们弄来，就是为了负责照应王爷的安全！你们再合计合计，从我们来到现在，每天三顿九碗饭，有鱼有肉，还不干活，图的是啥？图的就是我们有力气，能保护王爷！咳咳，我不说了，我去练练拳脚，说不定选上个一官半职，后半辈子老子我就发达了……”
十一号洋洋得意地说完这一番话，迈步就朝着前面的空场走去。
听他说得颇有些道理，几个人不甘落后，也急忙跟着十一号，前去舒展拳脚去了，只等着在那王员外寿辰那一天，被王爷看中，也跟着回去颖城，在王府里谋个差事做做。
见他们一群人走远了些，熊琱才摇摇头，准备回房去。
他不打算去凑这个热闹，也对在王府里做事没什么兴趣，如今上官岚不在了，他百无聊赖，万念俱灰，想想真要是死了，也对不起她当时费尽心思将自己救回来。
昨晚，他想了半宿，最后的决定是，找个机会逃出去，再回到出尘谷脚下，就在她当初住的那里了却余生。
“八号兄弟，你不过去伸伸腿脚？”
见熊琱转了身，一向稳重的三号主动走过来问道。
“你身子才刚刚见好，见见太阳对你恢复起来有好处，不要总在屋子里呆着。走，和兄弟们活动活动多好！”
三号很关心熊琱，一边说一边搭过他的肩膀，就要把他带出小院。
“大哥，你是聪明人，你应该知道，十一号他说的并不对。哎，我真是忧心，不知道接下来等着我们的，会是怎么样的命运……”
熊琱微微叹息一声，露出一丝愁容。
听他这么一说，三号微微一怔，然后将他拉到一旁的僻静处。
“兄弟何出此言？我们能从那人间地狱到了这里，已经是天大的福气，无异于再世为人。你又何故如此担心呢？”
熊琱直视着他的双眼，想了想，坦白道：“我总觉得，我们命不久矣。王爷岂会真的为一个表舅老爷贺寿？十四王爷如今一人之下，万万人之上，他想要离开颖城恐怕不是件容易的事儿。更何况，一表三千里，难道这位王爷居然如此念及亲情，从颖城赶来……”
听他质疑，三号急忙做了个不许他再说下去的手势。
“八号兄弟，我知你是人中龙凤，千万不要再说下去了！你我兄弟，加上其余的兄弟，我们十几个人好不容易离开九道山庄，为的就是这一条贱命。不管是黑是白，这些事我们都切莫再管了。活着，只要能活着就好。”
三号一脸紧张也是一脸认真地看着熊琱，在他的眼中，流动着强烈的对生的渴望，以及对命运的妥协和无奈。他也是个聪明人，焉能看不出这里面的蹊跷？然而，有的时候，不知道恐惧，要比知道恐惧，幸福得多。
见他如此，熊琱也摇了摇头，知道多说无益。
两人落了单，站在角落里，立即引起了门口守卫的注意。
“你们两个嘀嘀咕咕干什么呢？”
其中一个王府守卫走了过来，大声呵斥着。
熊琱一愣，脑子里拼命回想着昨晚的情形：昨晚，他走出小院之后，一路上连半个人影都没有瞧见。那时候，他还心里纳闷，为何偌大个别苑，连个守卫都没有。
然而，眼前的小院门口却是实实在在站着两个守卫。
“你们晚上可有人守在这里？”
推开三号的手，熊琱直勾勾地迎上去。
那守卫愣了一下，立即骂道：“你这个兔崽子，意思是说我们爷几个夜里偷懒了？两个时辰轮换一次，你哪只狗眼看见门口没人了？”
说罢，守卫就要抬脚踹人。
熊琱本能地全身戒备，他现在不比当初，是个随便谁都能欺负的无能小辈，如今虽然无法单独对抗高手，可也不再任人欺凌。尤其，上官岚的死，对他来说打击太大，让他不得不正视自己的处境和心态。
原本无欲无求的性格，在此刻发生了变化，这个世界，只有强者才能生存，而一个软弱的人，注定要被淘汰。如果自己足够强大，那么在上官岚受虐的时候，他就可以一招毙命，把整个九道山庄彻底铲平，让它从此消失得干干净净！
眼看着，守卫的脚都要踹中熊琱的心口，而熊琱也在暗暗运气，他的胸膛此刻无比坚硬，那守卫毕竟是血肉之躯，这一脚若是真的踢下来，到时候吃亏的就是他，整条腿恐怕都要骨碎肉裂！
熊琱已经抱着彻底毁灭的心态，而就在这时，三号急忙冲过来，一把抱住了守卫的腿。
他满脸赔笑地讨好道：“守卫大哥，大哥莫气，气坏了身子不值当！您大人有大量，莫要同我这位小兄弟计较。您看他也有几分面生是不？这几天他一直在里屋躺着，外面的事情不知情。前几天他摔倒了脑袋，现在这里有些不灵光。您总不好和一个傻|子计较是吧？消消气消消气。”
说罢，三号还伸手给守卫裤腿上掸了几下，拼命赔礼。
“哼，总算有个会说人话的。罢了，爷今儿心情好，懒得和你们一群蠢货计较！”
守卫骂了几句，转身走出了小院。
两人望着他的背影，三号叹了一口气，拍拍熊琱的肩，和他认命地对视一眼。然后，两个人谁也不再开口，默默地跟上别人，并肩前往空场。
一整天的时间，熊琱都在脑子里反复地回忆着昨晚发生的事情。
每一个细节，他都不肯放过，从头到尾，他越想越确定，那绝对不是一个梦。
虽然，所有的人都认定，他是发了噩梦，又或者是被鬼压床，魇住了而已。可他清楚，绝对是真实发生的。等到晚饭之后，他忽然响起了什么，连忙往水盆里倒了点儿水，凑近了之后，一把扒|开自己的衣服领子。
他记得，在大雾中走着的时候，不时有树杈树枝划过脸和颈，所以他想要确定一下，脖颈脸颊等处可有刮痕。
然而，任凭熊琱怎么对着水盆照，里面倒映出来的一张脸都是好端端的，并无任何痕迹。
洗了把脸，熊琱心事重重地把水倒掉，无声地爬进被窝。
按照那范总管白天所说的话，王员外的寿辰眼看就要到了，也就是说，十四王爷马上就要从颖城来到此处了。他为什么要从九道山庄里提了十几个奴隶的原因，也终于即将大白天下了。
这些事情令熊琱辗转反侧，夜不成眠。
他思考了许多，然而，他发现这些线索全都卷成了一个毛线团儿，剪不断，理还乱。
如果上官岚尚在人世的话，她一定能够想清楚这其中的奥妙，她是那样一个冰雪聪明的人……熊琱不禁无声地握紧了拳头。
有朝一日，他想，他一定能够杀回九道山庄，为她报仇雪恨！