于洋闭着眼睛。
把意识继续往下推。
虚空区的屏障比任何其他区域都厚。
它不像是天然形成的空间结构。
更像是一个隐藏分区。
不对外开放。
进入条件不明。
屏障的材料属性不在修复系统的已知数据库里。
星噬族的远古技术中存在大量未被解析的规则代码。
这道屏障就是其中之一。
他的意识穿透了虚空区的最后一层屏障。
那里。
一团极其微弱的光。
蓝色的。
覆盖在一个蜷缩的身体表面。
身体以胎儿的姿势悬浮在没有方向的黑暗中。
四肢收拢。
膝盖贴着胸口。
头部埋在手臂之间。
体表的那层蓝色光膜已经薄到了几乎透明的程度。
但还在。
光膜的边缘有轻微的能量波动，像水面上的涟漪。
每一次波动都对应一次极微弱的呼吸。
心跳。
每分钟三次。
于洋睁开眼。
他的额头上冒出了一层细密的汗珠。
恒星之心在高负荷感知下产生了一瞬间的过热反应。
汗水在荒原的晚风中迅速变凉，沿着眉骨往下淌，停在眼角的位置。
他站起来。
转向吞天星。
“她还活着。”
吞天星的瞳孔收缩了一瞬间。
整个训练场的所有幸存者同时抬起了头。
有一百多人同时抬头的动作，但没有任何碰撞声。
所有人都保持着原来的姿势。
只是头抬起来了。
眼睛看向同一个方向。
“不可能。”吞天星说。
他的声音是平的。
但他的右手重新攥成了拳头。
四个半圆形的伤口再次裂开。
血从指缝滴下来。
这一次是鲜红色的。
新血。
“虚空区没有任何物质。没有空气。没有水。没有热量。她怎么可能在里面活一个月。我的族群用了三代人研究虚空区。结论是任何碳基生命在里面不可能存活超过三周。内部时间三周。不是外部时间。”
于洋已经开始调动恒星之心的全部规则力量。
他的右手在空中划出一条弧线。
空间裂缝被重新撕开。
这次并非环形阵列的自动开启，而是于洋用手撕的。
空间被强行撕开时发出了一声低沉的轰鸣。
声音不大。
但震感顺着地面传到了整个训练场。
荒原地表的陶釉状硬壳在震感中裂开了几道新纹。
“你不了解苏萌萌。”于洋说。
他迈步走进裂缝。
裂缝边缘的空间碎片擦过他的肩膀。
空间碎片被恒星之心的力场弹开。
弹开的碎片在裂缝入口处形成了一圈短暂的空间微光。
“她能在里面活下来，凭借的是我教过她的东西，和能力大小无关。”
“你教了她什么。”
于洋走进裂缝。
黑暗吞没了他的背影。
他的声音从裂缝深处传回来。
“修复。我教过她用修复系统的一次性权限修复自身细胞。只能维持不死的极限状态。她把新陈代谢降到了极限。呼吸。心跳。体温。全部降到人类医学认为不可能存活的范围以内。然后在那个范围里停留了整整一个月。”
裂缝在于洋身后缓缓闭合。
环形阵列的符文重新亮起来。
暗金色的光芒在焦黑的石地上缓慢流转。
吞天星站在裂缝前。
他看着闭合的位置。
眼睛里的瞳孔没有收缩回去。
他的右手指甲第三次嵌进掌心。
这一次血没有凝。
顺着手腕往下淌。
滴在登记簿的封面上。
在“苏萌萌”三个字旁边晕开了一小片黑色。
训练场上没有人动。
所有幸存者都在看那道已经闭合的裂缝。
哭声停了。
风声也停了。
荒原上的野草在黄昏的光线下呈现出一种很浅的黄色。
那种黄色是蓝星修复后新长出的原生植物的颜色。
和裂缝边缘焦痕的黑色形成了鲜明对比。
像一张旧照片正在慢慢显影。
照片的内容是这一整个黄昏。
是裂缝。
是石桌。
是登记簿上的血迹。
是一百多个屏住呼吸的人。
姜强从停机坪方向跑过来。
他手里拿着通讯终端。
屏幕上是于洋的生命体征监测数据。
数据曲线刚才在裂缝闭合的一瞬间剧烈震荡了一次。
震荡的峰值靠近意识承载量的上限。
然后恢复了正常。
心率平稳。
体温正常。
恒星之心能量输出稳定。
意识扩展幅度在持续上升。
说明他在虚拟空间内部正在向下深入。
“他进去了。”姜强说。
他的声音有点喘。
跑了不到两百米。
但他已经连续三十多个小时没睡，体能到了边缘。
吞天星没有回答。
他盯着自己的手。
那只手能撕裂行星。
在星噬一族覆灭的那天。
就是他这双手抱着母亲的残骸在太空里飘了三天。
在祖龙星上他对夜澜说过星噬族的训练数据。
三批。
进来一千多人。
活下来十九个。
他的母亲也是这么训他的。
他母亲的手也是这样。
鲜血从掌心滴到登记簿上。
她一遍又一遍地滴。
母亲每次登记完死者名单都会在登记簿封面上滴一滴自己的血。
她说这是星噬族的规矩。
训练者的血要和受训者的名字在一起。
这样死者的名字就不会被星空忘记。
任成华走过来。
他用完好的右手拍了拍吞天星的背。
没有说话。
龙族的人拍背是一种安抚仪式。
手掌要贴在对方后心位置停留三秒。
人类的拍背是一种无奈。
手掌随意搭上去就放下来。
任成华两种都算半个。
他的手在吞天星背上停了大约一秒半。
不长不短。
训练场西边的帐篷里。
一百九十七个幸存者围坐在一起。
他们的训练服全部是破的。
有的人脸上有冻伤的痕迹。
有的人手臂上有烧焦的皮肤。
每个人手里都拿着一小杯水。
姜强让人送过来的。
温水。
没有人说话。
他们只是在等。
等那道裂缝再一次打开。
等于洋从里面走出来。
他怀里抱着的那个女孩。
能不能睁开眼睛。
帐篷里的冷光灯照在他们的脸上。
灯光的色温调得很低，接近烛光的暖黄色。
是姜强调的。
他说等人回来，光线不能太刺眼。
天黑了。
训练场的冷光灯自动亮起来。
环形阵列的符文在冷光下呈现出一种幽暗的铜色。
从远处看过去，整个阵列像一枚已经停转的古老表盘。
表盘中央的裂缝闭合处是表盘的轴心。
符文是刻度。
刻度上的光在缓慢地转。
并非物理转动，而是光强度的周期性变化。
像是某种无声的计时。
裂缝仍然闭合着。
帐篷外有一个人影。
是吞天星。
他没有进去。
只是站在帐篷门口。
透过帐篷的纱窗看里面那些幸存者。
他手里拿着登记簿。
封面上苏萌萌名字旁边的血迹已经干了。
血迹的颜色从鲜红变成深红再变成黑色。
吞天星把登记簿合上。
放进石桌下面的抽屉。
抽屉关上的声音很闷。
然后他也在帐篷外坐下了。
盘着腿。
闭着眼。
和帐篷里所有人一样。
在等。
裂缝内侧没有路。
没有地面。
没有方向。
于洋踩进去的第一步就失去了重力。
失重的感觉和太空中不一样。
太空中失重是全身均匀的。
裂缝内部的失重是有方向的。
方向来自空间本身的褶皱。
他的身体在往下坠。
但你不知道下是什么。
上一秒头顶是下。
下一秒脚底是下。
方向每零点几秒翻转一次。
他悬停在裂缝内部的过渡层中。
恒星之心的规则能量在体表形成了一层淡金色的光膜。
光膜压制了裂缝内部的空间乱流。
那些肉眼不可见的空间褶皱从四面八方挤过来，撞在光膜上弹开，发出很细微的噼啪声。
声音很小。
但在绝对安静的裂缝内部，每一次噼啪都清晰得像一粒沙落在水面上。
每一粒沙都有自己独特的落水频率。
修复系统弹出了空间结构扫描结果。
黑洞模拟空间分为七个子区域。
于洋现在在第一区。
重力紊乱区。
重力方向每零点三秒改变一次。
失踪者大名单里有一百零三人倒在了这一区。
他们的遗体漂浮在重力场的褶皱中。
有的离入口只有不到十米。
十米在正常的空间中几步就过去了。
但在这里，十米可能是永远走不完的距离。
每走一步重力方向翻一次，翻一次你就要重新找平衡，平衡还没找到，重力又翻了。
于洋没有停留。
他穿过第一区。
第二区。
第三区。
第四区。
每一区都有失踪者的遗体或装备碎片。
有的人保持着倒下的姿势，一只手往前伸着，像是试图抓住一个不存在的墙壁。
有的人蜷缩成防御姿态，膝盖顶着下巴，把身体压缩到最小体积。
有的人张着嘴。
失重环境下声音传不出去。
他们的最后一刻是沉默的。
嘴张着，喊不出声。
第五区。
高温区。
核心温度八千开尔文。
空气在几千开尔文的温度下变成了等离子体。
失踪人数在这里骤降。
因为大部分人的身体在进入瞬间就被汽化了。
没有遗体。
只有漂浮的骨灰。
骨灰在失重环境下聚成了一个个很小的灰色球体。
球体表面是熔融后重新凝固的玻璃质。
温度太高，连骨灰里的矿物质都被重新烧过了一遍。
第六区。
低温区。
接近绝对零度。
每往前走一步，温度就再降一档。
恒星之心的热能在这里变成了一种持续消耗的硬通货。
失踪者肢体完整。
皮肤表面覆盖着一层白霜。
白霜的厚度取决于他们在这一区停留的时间。
时间长的，霜厚到完全盖住了五官，整个人像一尊白色的雕像。
时间短的，霜只在眉毛和睫毛上结了一层薄晶。
表情固定在失去意识前的最后状态。
眼睛闭着的人占多数。
因为闭上眼睛可以减少热量从眼球散失。
也有睁着眼的。
瞳孔放大到了极限。
里面反射的星光已经散了。
散了的意思是在极低温下眼球的液体开始结晶，晶体的折射率把原本反射进来的光线分解成了不可见的光谱。
于洋穿过第六区。
恒星之心的热能在他周围撑开了一个持续升温的球形力场。
力场的表面温度大约比外界高了两百度。
低温区域内漂浮的冰晶被力场推散，碎成极细的粉末。
粉末在失重环境中散开后形成了一片片薄雾。
薄雾反射恒星之心的金色光芒，在漆黑的第六区里拖出了一条缓慢变淡的光带。
光带从力场边缘向后延伸，越远越淡，最远的尾巴已经消散在绝对黑暗中。
像一颗流星拖着背影。
第七区。
虚空区。
入口是一道纯黑的平面。
黑到没有任何反射。
恒星之心的光照上去直接消失了。
光照在黑色平面上，平面不反光。
光子像是被平面吞掉了。
这道平面像一块单向门。
外面能看到里面。
里面看不到外面。
于洋伸手碰了一下。
指尖穿透平面的瞬间，一股很强的吸力从内部传来。
吸力并非物理的磁力或引力，而是空间本身在往里坍塌。
平面在吸入周围的物质。
但周围已经没有物质了。
它在吸入的只有光线和于洋自己。
他走了进去。
虚空区内部没有任何参照物。
没有上下。
没有东西南北。
没有距离。
没有时间流逝的实感。
上一秒和下一秒的交界处模糊得像水面被手指搅过。
涟漪还没散开，下一道涟漪又来了。
于洋的平衡感在进入的第三秒就失效了。
失效是突然间的，没有渐变过程。
前庭系统发出了一个错误信号，说身体正在以极高速度旋转。
修复系统接管的瞬间切断了前庭系统的输入。
然后接管了身体的空间定位，用虚拟坐标在他视野左上角投影了一个三维导航图。
导航图上只有一个亮点。
于洋自己的位置。
周围全是空白的黑。
亮点的坐标数字在缓慢跳动。
跳动的幅度很小，小数点后第三位。
他往前飘了大约十分钟。
也可能是十分钟。
也可能是十秒。
虚空区里的时间感知没有任何可靠性。
修复系统的时间戳显示外界已经过去了二十三分钟。
二十三分钟里他移动的距离在导航图上显示为零。
虚空区的空间本身没有长度。
你移动了。
但你相对于空间的位置没有改变。
因为空间本身也在移动。
你在空间里往前飘。
空间带着你往后退。
两者速度完全一致。
然后他看到了那团光。
很远。
小到最初在视野里只是一个蓝色像素。
一个蓝点在完全的黑暗中显得极其突兀。
因为周围什么都没有。
整个视野里除了导航图上的亮点，就只有这一个蓝色像素。
修复系统锁定了蓝光的光谱特征。
匹配结果弹出来的时候，于洋的呼吸停了一瞬间。
修复系统一次性使用权限的残留能量。
光谱匹配度。
百分之一百。
他加速往蓝光方向移动。
距离无法估算。
虚空区的空间本身没有长度。
他移动了一分钟还是十分钟，完全不知道。
蓝光在他的视野里缓慢变大。
从像素到黄豆。
从黄豆到鸡蛋。
从鸡蛋到拳头。
从一个模糊的蓝色光团变成一个被蓝色光膜包裹的人形。
光膜的表面有极细的纹路。
像是毛细血管的能量网络。
每一根能量丝都在以非常缓慢的频率脉动。
脉动的节奏。
每分钟三次。
苏萌萌。
她蜷缩在虚空中。
膝盖贴着胸口。
手臂环抱小腿。
头埋在膝盖之间。
姿势和她睡觉时一模一样。
于洋见过她这样睡。
在御城的训练室里。
她每次体能训练结束后都会找一个角落盘腿坐着。
膝盖收拢。
双臂环抱。
埋头睡上二十分钟。
李小冉说这是极度缺乏安全感的睡眠姿势。
人在极度疲劳和极度恐惧中会不自觉地缩回这个姿势。
回到子宫里的姿态。
她体表那层蓝色光膜已经薄到了极限。
透过光膜可以看见皮肤下面毛细血管的走向。
血管里的血液流速极慢。
慢到红细胞在毛细血管里几乎静止。
血液的颜色透过半透明的光膜呈现出一种很深的暗紫色。
那是去氧血红蛋白的颜色。
心跳从光膜上传递出来。
慢。
极慢。
于洋把手放在光膜表面等了很长时间。
第一次心跳。
隔了大约二十秒。
第二次心跳。
隔了大约二十秒。
第三次心跳。
隔了大约二十秒。
三次心跳之间的间隔精确到令人不安的程度。
每分钟三次。
修复系统在她的身体表面做了无接触扫描。
扫描结果逐项弹出。
每一项弹出来的时候，于洋都要等一两秒才敢往下看。
体温。
三十一点二摄氏度。
远低于正常人的体温下限。
但身体内的细胞没有坏死。
细胞膜的结构完整。
线粒体仍然在有氧代谢。
只是代谢速度被降到了极限。
接近冬眠动物的代谢水平。
但比任何已知冬眠动物的代谢还要慢。
呼吸。
停止了。
这种停止既非窒息，也非呼吸肌丧失功能。
只是身体的氧气消耗被降到了不需要主动呼吸的程度。
皮肤渗透进来的微量氧气足够维持细胞的基本运转。
她的皮肤细胞暂时改变了通透性。
角质层的脂质结构被重新排列，形成了一种半透膜。
水分子出不去。
氧分子进得来。
脑电波。
存在。
极缓慢。
频率大约零点三赫兹。
脑电图上的波形很浅。
浅到修复系统排除了是信号噪声的可能。
每一次波形都是一次完整的认知循环。
大脑在以极慢的速度思考。
一个月里她可能只完成了正常人几十分钟的思考量。
端粒。
扫描到这里时，修复系统弹出了一条提示。
提示的颜色是黄色的。
黄色意味着异常值。
不是错误。
但需要人工确认。
于洋点了确认。
于洋展开端粒数据。
全身上下所有细胞的端粒。
端粒长度全部回到了青春期水平。
细胞年龄倒退了大约五年到七年。
每个器官倒退了不同的程度。
心脏倒退了五年。
肝脏倒退了六年。
大脑皮层倒退了七年。
端粒酶的活性指标从正常值飙升到了从未见过的水平。
她的身体在虚空区的极端环境下启动了某种代偿机制。
把细胞时钟往回调。
把端粒重新拉长。
让身体回到了更年轻的状态。
修复是回溯到完好状态。
这是逆转。
向回生长。
于洋把手从光膜上收回来。
他开始把恒星之心的能量均匀释放出去，在蓝色光膜外侧再构建一层保护层。
两层能量膜叠加在一起，在漆黑的虚空区里形成了一个蓝金色的球体。
球体缓缓旋转。
旋转速度和苏萌萌的心跳频率同步。
两层膜之间的能量在相互渗透，蓝光和金光在交界处形成了一圈不断变幻的渐变色带。
苏萌萌在球体内部睁开了眼睛。
她的眼睛在蓝金色光芒的映照下呈现出一种很浅的琥珀色。
和她在训练室里睡觉时半梦半醒睁开眼时的眼神一样。
不聚焦。
像是看着什么。
又像什么都没看。
眼睛眨了半下。
半下的意思是想眨眼，却只有力气完成一半的动作。
眼皮抬起来就停住了。
然后再慢慢落下去。
她张了张嘴。
嘴唇干裂。
表面的死皮在失重环境中飘离了唇面。
干裂的深度穿透了真皮层。
裂口边缘有少量已经凝固的血。
她说了四个字。
声音轻到于洋要凑到她嘴边才能听到。
那四个字在离开她嘴唇的瞬间便消散了。
虚空区里没有空气传导声音。
于洋是通过修复系统读取她的声带振动来感知声音的。
“我。没死。”
于洋点头。
幅度很小。
他怕大幅度动作会在虚空区里带起空间涟漪。
这些涟漪可能会干扰蓝色光膜的稳定性。
她闭了一下眼。
又睁开。
说了第二句话。
“里面好黑。但是不冷。”
于洋把她连同两层能量膜一起抱进怀里。
虚空区没有方向。
他在修复系统的导航图上标记了返回路径。
路径是一条直线。
但虚空区里直线没有任何意义。
修复系统用的是空间层叠路径。
绕过虚空区的屏障层，直接从每一层之间的接缝处穿出去。
他开始往回移动。
“我找到你了。”他说。
苏萌萌没有回答。
她的眼睛又闭上了。
但这一次是正常的闭眼。
与昏迷或休眠无关。
于洋能感觉到她的身体在他怀里放松下来。
肌肉的紧张度从极高降到了正常值。
她的肩胛骨原来紧紧夹着，松开的时候骨骼发出一声很轻的关节回位声。
心跳从每分钟三次加速到了每分钟六次。
很慢。
但在加速。
蓝色光膜的亮度也随着心跳加速略微回升。
从近乎透明回到了半透明的状态。
修复系统的一次性权限还在运行，但已经不只是在维持生命了。
它在主动修复受损的组织。
修复的顺序是从最关键的器官开始。
大脑。
心脏。
肝脏。
肾脏。
肺。
皮肤排在最后。