“她在保护银星帝国剩下的东西。包括起源之地。包括你弟弟。包括你。”于洋说。
小龙女把窗台上的晶石拿起来。
翻了一面。
背面上刻着三行小字。
艾琳刻的。
每一道刻痕都很细。
用力均匀。
她刻的时候手一定很稳。
刻痕的深度从头到尾几乎完全一致。
第一行：银星帝国第1407位记录官艾琳·银翼。
第二行：记录时间：银星历年，星坠日。
第三行：收件人：龙族公主，银星帝国末代王女。
小龙女把晶石贴在额头上。
闭眼。
四秒。
鼻翼的红色退了一点。
然后放下来。
收回怀里。
“我记下了。”她说。
于洋把手从她肩上拿开。
手指离开的瞬间能感觉到她肩膀的肌肉松了一点。
“起源之地。”小龙女说，“回蓝星之前，我们先去起源之地。”
“收割者先锋还有两个月。路上去看看来得及。”于洋说。
小龙女没有再说话。
她走到门口，推开门。
庭院里的银叶树在风中摇晃。
叶片的声音从门框涌进来。
敖渊还守在院门口。
看到她出来，微微欠身。
欠身的幅度和白天完全一样。
“公主。”
“给我准备一艘飞梭。我要去母亲碎片的坐标。”小龙女说。
敖渊没有问为什么。
他右手按在左胸口，转身离开。
脚步声在廊桥上渐渐变小。
于洋站在窗边，看着小龙女的身影消失在银叶树的阴影里。
她的步速比平时快了大约百分之十五。
修复系统弹出一条新提示：
【检测到新任务条目：查询银星帝国二号实验室首席科学家身份。
搜索范围：百慕大枢纽数据库。
建议：该数据库由银星帝国艾琳·银翼亲自加密，需龙族王族血脉+修复系统高级权限双因子认证。
】
于洋关掉了提示。
窗外又有一艘龙族战舰起飞。
尾焰比上一艘更亮。
橙色的。
光迹在穹顶上拖了八秒。
八秒后光迹散尽，穹顶恢复暗蓝。
庭院里的银叶树还在响。
每分钟六十次。
第二次密谈在三天后。
地点在龙王自己的私人居所，非龙渊阁深处的虚空平台。
敖渊没有带路。
于洋一个人去的。
龙王的住所在内层环最东侧的一座独立石塔里。
塔不高。
五层。
外墙是最普通的暗灰色石材，表面没有任何装饰。
和周围的弧形宫殿相比，石塔显得突兀。
像一群舞者中间站着一个打坐的人。
石塔的底座面积很小，但塔身收分极缓，每一层的边长几乎和底层一样。
石塔的门开着。
没有卫兵。
门框的边缘磨得发亮，是常年有人进出的痕迹。
一层是空的。
只有一盏悬浮在空中的冷光球。
光球缓慢旋转，把淡白色的光均匀地洒满整个圆形空间。
二层也是空的。
石质地面上一尘不染，但能看出有长袍下摆拖过的细痕。
三层有一张石桌和两把石椅。
椅背和椅面都已经磨出了光滑的弧度。
四层的房间里堆满古卷和星图，空气中弥漫着淡淡的矿物味，和龙渊阁长廊里的气味一样。
五层是一个房间。
面积不大。
方形。
四面墙都是裸露的石头。
每一块石头的切面都保留着开采时的原始痕迹。
唯一的家具是一张石桌、两把石椅、一个石制茶壶、两个石杯。
墙上开了一扇很小的窗。
窗外是内层环的弧形穹顶，蓝色的恒星光透过穹顶，在石墙上投下一块淡蓝色的光斑。
光斑的边缘有细微的衍射纹。
龙王敖苍坐在一把石椅上。
他今天没有穿长袍。
穿的是龙族战士的训练服。
深灰色。
紧身。
袖口卷到肘部，露出前臂上一道道白色的旧伤疤。
伤疤的排列没有规律，交织在一起像某种被反复撕裂又愈合的地图。
他的头发还是全白的。
在冷光球的照射下几乎是透明的，每一根发丝的根部都能看到头皮。
“坐。”他指了指另一把石椅。
于洋坐下。
石椅很凉。
这种凉是石材本身的属性，和环境温度无关。
这是一种导热率极低、永远维持低于体温十度左右的矿物。
修复系统在意识边缘标注了材料名称：龙息石。
龙渊阁专用建材。
作用是让入座者在坐下瞬间保持清醒。
凉意从坐骨向大腿蔓延，持续了大约十秒才被体温中和。
“今天不谈条件。条件三天前谈完了。”敖苍说。
他往石杯里倒了茶。
茶是凉的。
和三天前一样。
水从壶嘴流出的声音在石室里很清晰。
“今天谈另外三件事。”
于洋端起石杯。
没喝。
放回桌面。
石杯底部和桌面接触，发出一声低沉的闷响。
龙息石吸收了大部分高频声波。
“第一件。星轨占卜。”敖苍说。
他把双手放在石桌上，掌心朝下。
十根手指均匀分散，指尖刚好压在石面的天然纹理上。
“二十年前星轨占卜给了我三条预言。第一条说龙族将经历重大考验。第二条说我的子嗣血脉不属于任何已知类型。这两条三天前我都告诉你了。第三条我只说了一半。”
于洋等他继续。
冷光球在他身后缓缓调暗了半档。
“第三条。我的死亡方式。火焰中途熄灭。”敖苍抬起右手，用手指在石桌上画了一个圈。
指腹在龙息石上留下一道浅白色的痕迹，两秒后自动消失。
“那天我告诉你的是占卜的最后一帧画面。但占卜是一段动画。不是一张静态图片。在火焰熄灭之前的画面里，我看到了一些别的东西。”
他把手指停在圆圈中央。
“我看到了战场。在祖龙星之外，在蓝星之外。一颗我从未见过的行星。黑色的。表面全是裂痕。空气中飘着灰烬。灰烬落在我的肩膀上，每一片都有温度。我站在一片废墟中央，对面站着一个人。那个身影和收割者完全不同。是一个人。身高和我差不多。穿黑色的衣服。脸上有半张面具。面具遮住了左半边脸。”
于洋的手指在石杯边缘停住。
指尖感受到石杯边缘有一道极细的磨损痕迹，像是被反复端起放下磨出来的。
“看不清脸。但面具上有一个符号。一个环。被一条直线从中剖开。”敖苍用手指在桌面上的圆圈里画了一条线。
指腹在石面上划过，发出极细的摩擦声。
“左半环和右半环之间有一个间隙。宽度大约是环直径的四分之一。”
“这个符号你见过？”于洋问。
“见过。在龙族的历史档案里。银星帝国覆灭前三年，艾琳扫描星际通讯时截获过一组加密信号。信号源的标识就是这个符号。她破解了百分之三十的内容。里面提到一个词。”
敖苍抬起手指。
在石桌边缘点了三下。
每一下都留下一个浅痕。
龙族的指力。
第一下。
第二下。
第三下。
三点成一个不规则的三角形。
“反循者。”
于洋没有说话。
他把这三个字在脑子里过了一遍。
“信号内容只有一句话被完整破解。反循者已在途中。收割者终将被收割。艾琳当时认为这是一个极端组织的宣传口号。但三年后银星帝国覆灭了，这条信息此前一直没有被严肃对待。”
敖苍把手收回膝盖上。
手指在膝盖上微微弯曲。
“我在星轨占卜的火焰熄灭画面里看到了这个符号。所以我想。那个站在我对面的人。可能就是反循者。”
于洋把石杯端起来。
喝了一口。
凉的。
苦的。
和三天前一样的味道。
茶液在舌根停留了两秒才咽下去。
“反循者。收割者终将被收割。所以反循者是对抗收割者的组织？”
敖苍摇头。
“不清楚。信号发源地不详。组织结构不详。成员规模不详。唯一确定的是这个符号在星轨占卜中出现了一次。只出现了一次。”
他停了一下。
冷光球在他头顶完全静止了。
“可能它会出现第二次。在你的星轨占卜里。”
于洋把石杯放回桌面。
“需要我做一次星轨占卜？”
“你不需要。你的孩子需要。”敖苍说。
“龙族胎儿在母体中五个月时，可以通过母体间接进行星轨占卜。三天后，小龙女孕期刚好满五个月。我会安排占卜仪式。”
于洋沉默了几秒。
窗外的蓝色光斑又往墙角移了一寸。
“第二件事。”
敖苍从长袍内侧取出一份卷轴。
和三天前那卷不同。
这卷的材料是暗红色的皮革。
表面有鳞片状的纹理。
他把卷轴放在石桌上，用手掌推开。
卷轴展开时发出干燥皮革特有的摩擦声。
“祖龙星周边星域的防御部署情报。最近三个月，有一支身份不明的舰队在祖龙星星域外围频繁出没。每次停留不超过四十分钟。不发送任何信号。龙骑巡逻队出动时它就会离开。三个月里出现了十二次。”
于洋接过卷轴。
展开。
里面是一张星图。
标注了十二个红点。
分布在祖龙星的远轨道外侧。
红点的分布不是随机的。
它们沿着一条螺旋线排列。
每个点之间的间距规律递增。
每隔三个点，间距翻一倍。
一个标准的费马螺旋。
“诺瓦。”于洋说。
敖苍没有肯定也没有否认。
他的表情和平常一样，但眼皮的右上角微微跳了一下。
“星盟补给船和深海信标有通讯。诺瓦的旗舰最近在小行星带附近频繁静默。祖龙星外围的这支舰队，航行特征和诺瓦舰队的特征匹配度达到百分之九十七。”于洋把卷轴卷回去，放回桌面。
卷轴自动弹回原先的弧度。
“他在监视祖龙星。”
“对。”敖苍说。
“所以我给你的三支龙骑舰队，不是现在就全部带去蓝星。先带一支回去。剩下两支留守祖龙星，防止诺瓦趁虚而入。三个月后收割者先锋抵达之前，我会把所有舰队集中到太阳系。”
于洋把卷轴推回敖苍面前。
卷轴在石面上滑动的声音很轻。
“如果他提前动手，祖龙星扛得住吗？”
敖苍这次没有马上回答。
他把石杯端起来，转了一圈。
茶水的表面在冷光球下映出一个很小的光圈。
光圈在杯壁上缓慢旋转。
“诺瓦的舰队，规模和龙族主力舰队相当。正面交锋的话，胜率大约四成。但他的旗舰装有一种我从没见过的东西。一种能量场。不在任何已知文明的技术图谱上。”
“什么东西？”
“规则级护盾。”敖苍说，“上次他在祖龙星星域外围出现时，龙骑巡逻队的探测阵列短暂捕捉到了那艘旗舰的能量波动。频率模式和收割者信标的能量波出奇相似。误差在百分之三点二以内。”
于洋的手指在石桌上敲了一下。
指节和龙息石碰撞的声音很干脆。
“诺瓦有收割者的技术。”
“或者收割者有诺瓦的技术。或者他们共享同一个技术来源。”敖苍说，“不管哪种可能，都不是好消息。”
石室里的冷光球自动调暗了半档。
窗外的那块蓝色光斑已经移到了墙角。
龙渊阁的昼夜系统在切换。
光斑的颜色从蓝过渡到白，过程平滑无声。
“第三件事。”敖苍放下石杯，直视于洋的眼睛。
他的瞳孔在暗光下微微收缩。
“三天后。星轨占卜仪式完成之后，不管结果是什么，你和小龙女必须立刻离开祖龙星。回蓝星。诺瓦的舰队最近一次出现是在三天前。按照之前的规律，下一次出现将在七到十天后。如果他在祖龙星远轨道上探测到星轨占卜的能量波动，他很可能会提前动手。”
于洋的眉头动了一下。
眉心出现了一道很浅的竖纹。
“星轨占卜会产生多大的能量波动？”
“点燃原初之火时，会产生一次瞬间的规则场震荡。三级以上文明的探测器都能感应到。诺瓦的旗舰一定在监听。”敖苍的手指在石桌上压了一下，指腹下的龙息石表面微微发白。
“震荡半径大约十二光年。足够传到诺瓦的监听阵列。”
于洋站起来，走到窗边。
窗外的穹顶已经切到了夜间模式。
蓝色的恒星光被替换成了柔和的冷白光。
三重环的边缘在夜空中画出三道不同颜色的弧线。
外层灰色。
中层铜绿。
内层金色。
三道弧线以不同的速度旋转，彼此之间的相对位置不断改变。
“所以这次占卜是一次冒险。”
“对。”敖苍的声音从背后传过来。
比刚才远了一点。
“但必须做。因为在星轨占卜之前，我无法确定胎儿的三条命线是什么性质。如果命线中包含危险的印记，我需要提前准备应对。”
于洋转身。
他在冷白光下的背影被拉得很长，投在身后的石墙上。
“什么危险的印记？”
敖苍站起来。
他走到房间角落，从一个石制柜子里取出一本古卷。
柜门打开时涌出一股陈年纸张的气味。
封面是黑色的龙皮。
上面只刻了一个字。
古龙语的“命”。
刻痕的边缘已经磨圆了。
他翻开古卷的某一页。
页面上是一幅手绘的图。
一个龙族胎儿的能量图谱。
三条命线从心脏位置延伸出来，分别通向三个不同的方向。
第一条线向下。
第二条线向上。
第三条线画了一个圈，把上下都圈了进去。
线条的颜色是暗金色的，几万年了还没有褪色。
“龙族胎儿的命线有四种基本类型。一条命线，普通龙族。两条命线，皇族。三条命线，便是创世龙。”他把古卷放在石桌上，用手指点着图中的第三条线。
指尖正好压在第三条线的中点。
“从未出现在任何龙族胎儿身上。只有古籍中提到过一次。第一代龙王在星轨占卜中看到一个幻象：一个拥有三条命线的胎儿，将在某一天诞生。幻象中的胎儿是混血，并非纯血龙族。”
“然后？”
“然后第一代龙王留下了两句话。第一句：三条命线出创世龙。第二句：创世龙出世，龙族纪元终。”
石室里的冷光球又暗了一档。
于洋低头看着古卷上的图。
三条线。
从心脏延伸出去。
第一条线向下，连接大地。
第二条线向上，连接天空。
第三条线画了一个圈，把大地和天空都圈进去。
圈的内侧有极细的符文。
“他想说的是什么？”
敖苍合上古卷。
龙皮封面发出一声低沉的闷响。
声音在石室里被龙息石吸收了一半。
“可能是说这个孩子将拥有超越所有龙族的力量。也可能是在警告，这个孩子的出现预示着龙族现有秩序终结。还可能两件事同时发生。”
他把古卷放回石柜。
关上柜门。
柜门的石铰发出一声干涩的摩擦。
“所以我需要星轨占卜。我需要知道第三条命线的走向。如果它指向危险的方向，我会提前做好安排。保护好你和小龙女。也保护好她肚子里的孩子。”
于洋走到石桌前，拿起那个凉透的石杯。
杯底还有一层薄薄的茶水。
他看着杯中自己倒映的脸。
冷光球的光很弱。
他的倒映很模糊。
只能看到轮廓。
“不管结果是什么，你都会安排占卜仪式，对吗？”
“对。”敖苍说。
“不管结果是什么，我都会带小龙女回蓝星，对吗？”
“对。”
“那占卜的意义是什么。”
敖苍沉默了片刻。
窗外有风穿过穹顶的换气口，在石墙上发出低沉的摩擦声。
风声停下来之后，石室里安静了三秒。
“意义是让我知道接下来该做什么准备。如果命线平安，我就不动龙渊阁的远古遗物。如果命线有危险，我会打开龙渊阁最底层。那里封存着第一代龙王的遗产。龙族七万年来从未启用过的东西。”
于洋看着他。
手里的石杯已经彻底凉透了。
“什么东西？”
“第一代龙王的龙魂。完整的。一直没有散去的。被封印在龙渊阁最底层的一颗龙骨里。七万年来，龙族经历了无数次战争。没有任何一代龙王愿意打扰他的安眠。”敖苍的声音降到了最小。
每一个字都压在喉咙里。
“但是如果创世龙的预言是真的，我就需要他的龙魂。只有第一代龙王知道创世龙意味着什么。也只有他能告诉我，该怎么保护一个注定改变龙族命运的孩子。”
于洋把手里的石杯放在古卷旁边。
杯底和桌面碰撞。
一声轻微的脆响。
龙息石把脆响压缩成了一个很短的音。
“三天后。星轨占卜。”
“三天后。”敖苍说。
石室里的冷光球再度暗了一档。
窗外的那块光斑已经完全移出了墙面。
塔外有风声。
风穿过三重环的间隙，在石塔的外墙上拖出一串低沉的呜咽。
呜咽声持续了大约二十秒才停。
星辰殿是祖龙星最大的宴会厅。
建在内层环的最高处，穹顶是一整块透明的能量罩，厚度大约三米。
站在穹顶下抬头看，恒星的光被三重环过滤到了只剩一层很薄的蓝色，星空清晰得像一张摊开的星图。
敖渊特意调整了穹顶的对准角度。
所有宾客抬头时，首先看到的是一颗黄色的恒星。
很小。
在银河系第四旋臂的边缘，淹没在几十亿颗更亮的恒星中间。
“一百四十年前，不会有人多看一眼。”敖渊站在穹顶边缘，对身边的于洋说。
“现在银河系所有文明都在看它。”
于洋抬头看那颗黄色光点。
太阳。
从这个距离看过去，它和周围任何一颗G型主序星没有区别。
八光分外的蓝星，连一个像素都占不到。
宴会厅里摆着二十四张石桌。
每张石桌坐八个人。
龙族的宴席不用椅子。
宾客盘腿坐在石制的方垫上，方垫表面有自热功能，温度刚好比体温高一度。
桌上的餐具是一套暗银色的金属器皿。
酒杯是中空的龙角，尖端朝下插在冰槽里，杯中的液体会持续保持低温。
于洋坐在主桌。
左边是小龙女，右边是敖苍。
夜澜坐在对角，旁边是两位龙族女将军。
胡娜和金爆爆被安排在最靠门的那张桌子，和一群龙族年轻将领坐在一起。
开宴之前，敖苍站起来。
没有敲杯子。
没有清嗓子。
他站起来的一瞬间，二十四张石桌上的人同时安静。
龙族将领对龙王的声音有一种条件反射式的警觉。
“祖龙星和蓝星。今天正式结盟。”
他说话的时候没有看任何人。
也没有看于洋。
他看的是穹顶外那颗黄色恒星的方向。
“三支龙骑舰队。两万龙族战士。三个月后，在太阳系集合。目标只有一个：收割者先锋舰队。”
他端起龙角酒杯。
杯中液体是深蓝色的。
龙族特制的星核酒。
从祖龙星地核提取的液态星核能量，经过三百道蒸馏工序稀释到千分之一浓度。
普通人喝一滴就会全身细胞衰竭。
龙族将领通常喝半杯。
龙王每次喝一杯。