夜阑人静，一座寻常的小院内，长着一棵高大而浓密的文旦树，树下放着一座躺椅，椅脚是曲线设计，便于躺在上面的人前后摇晃。可以想象，这座院落的主人多么懂得享受了。
如今这个主人，静静地盘膝坐在雕花木床上，室内温暖如春，他双眼微闭，嘴唇噏动，双手结一法印，整个身体呈现一种自然的扭曲状。这种姿势，按力学原理，不会是太舒服的，但此人并未有半点不适，仿佛天生这样打造，把不自然的坐姿强行归顺成了和谐统一。
这就是顾韬晦，还有於仲青，两个灵魂各自安好，但却有各自的习惯，所以就隐隐达成了别扭和谐的状态。两人正在练功，灵魂行于识海之上，因为顾韬晦的灵魂在内府里面，所以识海处只有仲青一个灵魂，但顾韬晦可以通过仲青的灵魂感知身体，并不需要自己的灵魂跟随。
识海仍然是一片荒芜，黑月仍孤清地悬挂于虚空中，但与几个月前初进识海相比，这里似乎有一点变化，脚下的大地似乎变得坚硬了一些，更加实体化，天地之间的轮廓也更加清晰。促青和顾韬晦仍然对这片识海进行着探索，仍然没有走到尽头。
时间的沙漏一漏完，顾韬晦的眼睛自然而然地睁开，今日的功课就结束了，他例行跟仲青讨论了一番感受，就躺下自去歇息。但他们发现，他们入定的时间越来越长，在内部并未感到差别，但外部时间就过得很快。一直这样下去的话，有可能他们会通宵都处于练功状态。
时间已过清明，五皇子的周岁生日宴即将举办。与百日宴规格相类似，但增加了一个抓周环节，所以还是请了百官朝贺。
顾韬晦请示了孝端皇后，宴席仍然以低调为主，不铺张，也不设主题，只是普通的宫廷菜，比较符合五皇子的身份。
四位皇子都送了礼物，大皇子端正守礼，送的是一套文房四宝。二皇子韬光养晦，送的是一套普通的金饰。四皇子年轻佻脱，送的是镶满宝石的学步车，闪闪发光，灿然生辉。只有三皇子，别出心裁地送了一幅当朝大画家司马繇画的《百子嬉春图》，擅长人物的司马繇笔下的小儿神态各异，但都福气满溢，各具特色，构图和谐而生动，显示出生机勃勃的活力。
其他三位皇子着眼点都在五皇子本身，只有三皇子跳出了这个窠臼，目标直指父皇，暗示皇家枝繁叶茂，生生不息。
辅仁帝龙颜大悦，简在帝心，看三皇子顺眼了许多，说：“敬儿的礼物深合朕意，你用心了，赏珍珠十斛，黄金百两。”
三皇子叩头谢恩，其他三位皇子或神色淡然，或脸色铁青，各有精彩。
皇后笑道：“这百子嬉春的确寓意深远，福泽绵延。只可惜这司马繇性情不羁，一直不肯来宫廷作画，不然哀家跟诸位姐妹也可以有机会见识本朝大画师的风采了。”
一句话提醒了辅仁帝，他问三皇子：“敬儿可否请动司马先生来宫中作客？”
三皇子恭身而答：“儿臣尽力。”
接下来就看五皇子抓周，这东西的摆放很讲究，是舒公公经手，显是遵从圣意在办，近一点的地方放着元宝、毛笔、小秤之类的有方向性显示的物品，而胭脂、荷包、锦帕之类的女性物品则放在较远的地方，中间就摆放的玩耍类的物品，最后比较重要的玉玺，看摆在哪里。
这个一定是辅仁帝的明确旨意了，玉玺摆在居中的位置，不远也不近，对于周岁小儿来说，要越过众多物品，准确地选择到玉玺，难度很大。
五皇子李敏，比较瘦小，五官秀气，面相福薄，刚生下来还像辅仁帝，结果越长越女相，辅仁帝虽然不说，内心多少也是不喜的。
但见五皇子坐在黄绸铺就的地上，开始有点不知所措，被旁边的太监指示着让他去抓，他呆愣了一阵，忽然开了灵窍一般，慢慢就向那些东西爬过去。
只见他直接越过了放在最前排的暗示将来福禄寿财的物品，直接扑到玉玺位置，一屁股坐在了玉玺上，然后四处找东西，最终他没有看上任何一件物品，毕竟他真正想要的东西被他坐在了屁股下面，于是他只好眼巴巴地朝着熟悉的奶娘看过去。
辅仁帝哈哈大笑，说：“这兆头好，叫坐拥江山吧？”
于是大殿内的所有人都起身恭贺，除了四位皇子神情尴尬而外，所有人都不动声色，仿佛跟他们无关一样。
其实五皇子的行为暗示什么，还不是辅仁帝的一句话，他喜欢就说得好听，不喜欢可以拂袖而去，现在看来，陛下还是开心的。而且这个玩笑，大概只有陛下来开。
五皇子是有福之人，未来不可限量。
方良从贡州回来之后，带来一些特别的消息。
现在知道宋家当年被灭这件事的人已经很少了，并不是有人刻意去遮掩，而是时间的力量。再轰动的事，经过时间的冲刷，总会归于无形。方良专门找那些有岁月感的老人聊天，老年人虽然知道一些情况，但也有一个弊端，就是记性普遍不好，每个人讲的都自相矛盾，还不要说跟别的人讲的对比着看。
最后方良好不容易理出一条线索来，就是当年宋家被砍头，也是京都过来的卫队，整条街道前后一堵，鸟都飞不出去。一户一户地搜，除了宋家大院里面的，外面邻居家也搜出几个，所以漏网的几乎没有。但是，当时不在贡州的宋家人有没有被清算，就不知道了。
不过，据说宋笃这一支，因为在京都，所以砍头发生在京都，听说他的幼子失踪了，叫宋霄铖。为什么有这个说法呢？是贡州有一个老人，讲着讲着就讲混淆了，说后来见到过宋家的这个幼子，当时他还热情地打过招呼，但对方没承认，说他认错人了。
这倒是个线索，京都这边方良回来之后还可以去打听一番。
一打听，宋笃真还有这个幼子，且自幼聪明神异，是远近闻名的神童，所以知道他的人还不少。少年中举，志得意满，其父深以为傲，但怕他骄矜，因此要求更加严厉。中举之后，并没有让他马上出仕，而是师从当时的名师钟懋礼，想让他将来有更远大的成就。
没曾想，歪打正着，宋家出事，宋霄铖并未在家，而是在老师钟懋礼家。消息一来，宋霄铖凭空消失，钟懋礼一问三不知，因他们只是师生关系，再加上钟懋礼的名声也很大，无法动摇，所以并未受到牵连。
但是，二十多年过去了，钟懋礼早已去世，其子学问经济均无法撑起钟家这个大家族，也就跟随父亲的离开没落了。
至此，宋家的线索中断。
开春之后，顾韬晦又给柳先煦送过一次雅川的明前茶，还是让付鹏送过去的，这次似乎跟柳家这位上门女婿聊了不少，但都是柳先煦问付鹏答，看来柳先煦并不像他说的那样对雅川完全放下了。
最近几天，倒是发生了一件有意思的事。就是巫学义上门，说有一个做生意的朋友，想走宫里的路子，不知道顾韬晦有没有兴趣见一面？
顾韬晦第一时间就联想到了南澧来的人，仲青说：“终于按捺不住了，跳到前台来了。”
顾韬晦不动声色地问巫学义：“你知道，宫里这样的地方，最重要的是安全，所以知根知底最重要。你看你们巫家，也是做了几十年，才慢慢做到现在的规模。我们一般不轻易扩大供应商，那么，你怎么让我相信你推荐的这个人呢？”
巫学义恭敬作答：“我们巫家可以担保，这个人肯定是清白的。”
顾韬晦来了兴趣，问：“哦，你现在可以代表你们巫家了吗？老爷子呢？”
巫学义擦了擦额头没有的冷汗，说：“此人跟巫家渊源很深，家父也知道这事。我相信，大人见了此人之后，自会作出判断，我就不在此多嘴了。”
顾韬晦想了想，说：“见一面也未尝不可，你明天送货的时候把他带过来吧。”
巫学义爽快地答应了。
仲青跟顾韬晦分析：“瓦肆终于不甘心藏在幕后了，他们为什么不通过巫学义继续躲在暗处呢？”
顾韬晦说：“应该是有些不方便的地方，或者说他们想把我也发展进他们组织，这样就需要直接跟我接触。我觉得后一种可能性比较大。”
仲青说：“但是把你发展进组织你不觉得风险太大了吗？首先他们能开出什么条件来招揽你，其次他们要做的事情会不会很危险？危险的话又怎么能够打动你呢？”
顾韬晦说：“万一他们掌握了我的什么把柄，可以要胁我进组织呢？”
仲青说：“可能性不大，你背靠皇家这么大棵树，只有他求你，没有你求他的。二是你会有什么把柄捏在他们手上？除了你是顾家余孽之外。”
顾韬晦说：“我认为他们不会知道我的顾家身份，如果知道的话，早就可以利用了，不用等到现在。”
仲青说：“管它那么多，先见一见，看他们打的什么算盘就行了，看菜下碟，这招你不是最擅长了吗？”
顾韬晦笑：“难得见到你夸我。”
次日，顾韬晦果然领着一个外表精干的中年人来到顾韬晦的房间。
巫学义介绍说：“顾大人，这位是沈家铭沈老板，南澧人，沈家是南澧望族，顾大人一查便知。”
沈家铭就虚挡了巫学义一下，说：“顾大人怎么可能怀疑这个？我既然敢来见顾大人，自然家世清白，不知顾大人觉得我说得对否？”
顾韬晦就哈哈笑道：“世家子弟果然不一般，这不卑不亢的气度没个十几年的时间，是养不成的。如果你想跟我合作，家世清白这是第一个条件，所以我不认为你会在这个上面做文章。不知我说得可对？”
沈家铭果然也笑道：“顾大人不愧是宫中主管，眼光很精准，如果我真有什么小心思，也断不会在这种很容易查到的地方做手脚。”
顾韬晦就问：“那么你是想做什么样的生意呢？”
沈家铭说：“肯定是做我们沈家擅长的生意。我们靠近海边，海鲜河鲜就是我们的地盘，之前我们也给巫家供货，所以跟他们很熟。但现在再通过巫家走货有些不方便的地方，我们沈家意在京都开一家水产店，直接做，不知道顾大人能否给这个机会？”
顾韬晦直接问巫学义：“他们想跳过巫家直接供货给我，你们会同意？”
巫学义站起来躬身答道：“不瞒顾大人，他们沈家开在京都的店也让我们参了一股，所以直供没什么问题。”
顾韬晦笑道：“难怪你们敢给他们做担保，原来是已经捆绑在一起的了。”
沈家铭陪笑道：“顾大人慧眼如炬，因为有巫家入股，所以也请顾大人放心，食品的安全性没有丝毫问题，而且价格会更加合理。另外，我们也准备了一成干股，孝敬给顾大人，万望大人不要推辞。”
顾韬晦当没有听见这句话一样，说：“既然有巫家的生意在里面，宫里直接采购，问题也不大。但我丑话说在前头，不能出一点问题，像上次那个五更螺事件，是绝对不允许再发生的。宫里人出了事，你们可能脑袋都保不住，这一点，巫学义应该很清楚。”
巫学义点头，顾韬晦接着说：“还有，刚开始也不可能量很大，需要观察一段时间，这个考验期，想来你们也能够接受。”
沈家铭说：“这个我们知道，也制定了相应对策。顾大人，谢谢您抬举我们沈家，我代表沈家向你表示感谢，未来您就看我们的表现吧，我们一定不会辜负顾大人的信任。”
顾韬晦点点头说：“漂亮话谁都会说，怎么做还要交给时间，我希望你们对得起宫里的信任。”
两人心领神会，也没有继续待下去的必要，遂告辞出来。
仲青说：“沈家铭没有把真实意图说出来啊。”
顾韬晦说：“放心，这是第一步，可能不久之后就会有第二步出现。”