即便早有准备，他们还是被突然出现的云暮吓了一跳。
云暮紧接着问:“胡管事派你们来的？”
几人二话没说就开始拔剑。
云暮折的树枝不短，上头还带着绿叶，她将树枝往前一扬，几人挥剑一劈，绿叶纷纷扬扬落下，挡住他们的视线。
“看哪儿呢？”
她话还没说完，人已经绕到其中一个的身后，抬脚用力一踹，一个五大三粗的男人连人带剑踉跄倒地。
这几个不过是有些拳脚功夫的护院，云暮擒拿他们就和喝水一样简单。等沈聿明到时，云暮已经把人拴在那棵大树后，她百无聊赖地坐在一旁，手下是一地被揪碎的树叶。
“来了？没人去找你？”
和那几个人切磋了一顿，沈聿明的气已经消了，他捡起树枝递到云暮面前，“找了，被打跑了。”
又嫌弃道：“你还留着他们做什么？”
云暮抓着树枝，借他的力起身，“留着给胡管事送一份礼。”
口哨声响后，几个蒙着面的黑衣人忽然出现，那几个被捆住的护院两眼一黑，自觉命不久矣，于是开始求饶。
“陈公子，我们这几个都是奴才，只是听上头的吩咐办事，您二位大人有大量，就饶我们一命吧。”
方才死都不肯开口，现在又迫不及待地求饶，当真没意思，云暮挥手让他们把人带走。
沈聿明盯着黑衣人消失的方向，“云大人手底下还真是能人无数。”
云暮没多解释，而是拱手笑道：“王爷过奖了。”
东西还在，跟踪他们的人也已经抓到，云暮撕下人皮面具，还换了一件外袍，摇身一变成了人人惊惧的云暮。
两人同进同出太过惹眼，云暮就在此处和沈聿明别过，“王爷莫要忘了答应我的事。”
“准备好剩下的银票。”
云暮回到云府时，砚石已经把她交代的事情都做好了，她把人叫到书房：“我打算让砚清南下，去药王谷，师兄在那儿，他定会无虞。你若想去，一会儿就回去收拾东西，过几日就随师父一起离京。”
砚石和砚清一同长大，又一同进了云府，他最为了解他的兄长，“只怕……兄长不愿。”
辛百草说砚清不愿时，云暮还当他随口说说，眼下见砚石也这么说，她问道：“为何？”
砚石单膝跪地：“大人，当初是您的那些银子和药方让我们兄弟又苟延残喘了一段时日，后来大难不死，属下和兄长就决定报答您。”
“您不缺钱财，只是身边少有能用且忠心之人，属下和兄长心甘情愿留在云府。”
云暮默了许久：“不过是些碎银，药方对我来说更不是什么值钱的东西，你们无需搭上命来报，况且，砚石已经为我‘死’过一回了，你们不欠我的。”
砚石道：“大人，属下不走。”
他和兄长日日习武，为的就是能办好云暮交代的事，那一锭银子对现在的云暮来说连蚊子腿都算不上。但跟在云暮身边这几年，他们也知晓了当年的一些秘辛。
在宫里过着水深火热的日子，却还是对他们这两个奄奄一息的伸以援手。当时他们一身疹子，人人都怕是瘟疫，还扬言要烧死他们。
云暮也想起初见砚清两兄弟的场景。
那日是清明，时雨纷纷。那日不时是她当值，她偷偷溜出皇宫，去了城外的一个不知名的山里。她师父在那里给她阿爹阿娘建了一个衣冠冢。
回去的路上，她打算从另一条路绕回京城，去从前的云府看看，想着上柱香，烧个纸也是好的。
山下的村庄里，有两个和她差不多大的男孩被捆在柱子上，身旁堆满了柴火，云暮只看了一眼就收回目光。
她今日事情不少，还得赶在宫门落钥前回去，并不打算管。
路过围观的人堆时，她被人拉住，“你是外地人吧，你知道……”
拉住她的女人好不容易逮到一个没听说这件事的人，一股脑地把两个男孩的事都说了一通，最后畅快道：“这两个小杂种，死了才好。”
云暮撇了女人一眼，又看向男孩：“他们只是起了红疹，不是瘟疫。”
她不知该夸还是该骂，这两人身上的疹子若真是因瘟疫而起，等到现在才想起要火烧他们，这个村子的人一个都跑不了。
那些人自是不信，云暮既点了他们的病，算是沾了因果，此刻再任由他们把无辜之人活活烧死，她做不到。
于是，她用身上值钱的东西换了他们的命，在外头采了草药让他们的红疹看起来没那么吓人后，又把人带到那个破败不堪的云府。
留下一袋碎银、一些草药还有两张药方，云暮又回了皇宫。
她当了中郎将后便搬到了宫外，起初偌大的云府只有她和安叔，没过多久，砚石和砚清就上门自荐。
安叔年纪大了，起初她只是想要两个人看家护院，后来才发现这两兄弟还是习武的好苗子，又带在身边亲自教。
花了几年磨出来的利器，说不要就不要，云暮不舍，但她不知以后还能不能护住他们，所以只能先把他们几人的后路给安排好。
见云暮还在坚持，砚石道：“大人，你就算把属下赶走，属下也会在京城租一个屋子，继续跟在您身后。”
“属下不怕被牵连，当初没有大人，属下和砚清早已是城外的孤魂野鬼了。”
那年，他们找了云暮一年，直到第二年清明，他们才终于在蜗居的破烂房子里看到云暮。后来也是想着报答对方，这才一路走到今天。可以说，被云暮救下后的日子，他们都是为了他而活。
云暮叹了一声，把人扶起，“罢了，你哪天想走了就和我说一声。”
几个时辰转瞬即逝，云暮和砚石于子时出现在城外的角门，不同的是，今夜少了一人，他们的手里也少了不少东西。
两人顺着记忆很快就走到洞口，不远处的水边站了六个人。
但对云暮来说，那不是人头，那是六十万两。