叶琳琅从房间背面的窗户轻声翻了出去，提着裙摆抄小路到了云烟阁。
洛明洲此时正等待得焦急不已，叶琳琅再不来，他都打算自己偷溜出去了。甚至有些后悔没有解毒，要是自己内力还能用，早就施展轻功去找叶大老爷了，定不会被任何人发现。
但这也只是想想，若是解毒了，脸上的疤痕如此明显，他根本进不来这叶宅。
正在之时，听见了叶琳琅的声音：“王管事，王管事。”
转头一看，叶琳琅站在窗户外，小声地呼喊。
叶琳琅道：“王管事，顾姐姐说你想找我爹问一些线索，我现在带你过去。”
“好，你退后些。”
洛明洲虽然没有内力，身手还是很不错，一手撑着窗沿便翻了出去，落地悄无声息。
这要是放在平时，叶琳琅高低得赞一声好身手！
但此刻她什么也没说，只是转身带路，洛明洲紧跟在后。
一通七拐八绕之后，叶琳琅让洛明洲绕到后窗等待，她自己则从正门进去。
冲下人吩咐道：“你们都下进去吧，我要和我爹单独说说话。”
屋内的下人也习惯了小姐经常前来看望老爷，还总是单独和老爷说话，便也不觉得奇怪，鱼贯而出。
“爹，爹，你醒醒。”
叶大老爷所中的毒会逐渐损坏他的五脏六腑，中毒初期还能偶尔好转，最近却是愈来愈虚弱，大部分时间都在沉睡，一天中只有一两个时辰清醒。
叶大老爷在女儿的呼唤声中清醒过来，看见叶琳琅坐在床头，苍白的脸上露出一个慈爱的微笑：“琳琅怎么来了，昨日不是听你说要办诗会吗？”
叶琳琅强忍住痛苦，拿枕头帮叶老爷把上半身垫高。挤出一抹笑容：“爹，诗会的事不着急，女儿想介绍一个人给您认识，他想问您一些事情。”
“哦？是什么朋友，让爹瞧瞧。”
“我去叫他过来。”
叶琳琅走向后窗，打开窗户让洛明洲进来。
叶大老爷看着女儿领进来一个男人，看情形还是翻窗进来的，心中顿时产生各种不妙的想法。
“爹，这就是女儿想介绍您认识的.……”
话音未落，叶大老爷激烈反对道：“我不同意，咳咳咳……”
因为太过激动，话说一半便咳嗽个不停。
叶琳琅一愣，不同意什么？
倒是洛明洲反应快，上前一步道：“叶老爷误会了，在下与叶小姐并无关系，只是托叶小姐帮忙见您一面，顺便问您一些往事罢了。”
叶琳琅原本在帮叶老爷拍背顺气，听到这话也明白过来：“爹，您瞎想什么，当女儿是什么人了！”
叶大老爷好脾气地道歉：“好，是爹的错，爹错怪你了。”
接着又看向洛明洲，“年轻人，你想问我什么事？”
“在下想问您，五年前，叶老爷是否因为一笔大生意去了北边？\"
听见这话，叶大老爷的眼神顿时变了，他眼神锐利地看向洛明洲，似乎想从这个年轻人的脸上看出什么。
洛明洲脸色平静，任他打量。
沉默片刻，叶大老爷道；“琳琅，你去外面守着，不要让任何人进来。”
叶琳琅有些不放心，毕竟在她眼里，洛明洲曾经是个土匪。即使因为顾瑶的关系，自己对他多了一些信任，但也不能就这么让他和自己卧病在床的父亲单独相处。
“爹，有什么事是我女儿不能听的，我在这里也好照顾您啊！”
“听话，你先出去。有事爹会叫你的。”
“那好吧，爹。我就在门外。”
说完又警惕地看了洛明洲几眼，这才走了出去。
叶琳琅离开后，叶大老爷这才看向洛明洲，问道：“年轻人，你究竟是什么人？
洛明洲微微一笑，道：“叶老爷可能不认识我，但你一定认识我外祖父。”
“你外祖父是？”
“镇北侯李长风。”
“李长风是你外祖父，你……你是……洛……洛……”
不知是因为激动还是恐惧，叶大老爷断断续续说不出连续的话语。
“看来叶老爷听说过我，也还记得我外祖父。那叶老爷可记得那被你害死的十万将士！当年，我外祖父率领十万大军镇守朝阳城，本是必胜的局面，却因为你，和你背后之人的贪婪，他们只能使用质量拙劣的武器，面临缺衣少粮的局面。可就算是这样，他们也没有后退，直至全部战死。因为若是他们退了，朝阳城中的百姓，乃至大夏的百姓，都将惨遭异族屠戮。可怜他们一心为国尽忠，死后却还要承受作战不利的污名，不仅不能庇护妻儿父母，亲人反倒因为他们战败而受牵连。叶老爷，叶世杰，这么多年来，你就没有过一丝愧疚吗？午夜梦回，没有冤死的英灵来找你索命吗！”
洛明洲越说越激动，胸口的怒火几乎要将他的理智吞没。
叶大老爷此时满脸痛苦，夹杂着恐惧，捂着胸口悔恨地说：“这些年，我一直很痛苦，也很后悔当初害了老侯爷。我也没想到会变成这样，我以为那些武器不会用上，以前也没有出过事的。而且我也是没有办法啊，他们威胁我说，如果我不听他们的，就要杀了我全家。我能怎么办，我只是一个商人，我只是想保护自己的家人。真正的凶手不是我，是背后策划这一切的人，我只是被他们利用的工具罢了，不是我，也会有别人。”
“你说的对，你不过是个工具而已，你背后的人我自然不会放过。既然你已经得到报应了，只要你把背后的人员名单列出来，我就不为难你和叶家。”
“这……他们位高权重，别说我们叶家，就算是你，洛小候爷，也得罪不起。”
“得不得罪得起是我的事，就不劳烦叶老爷操心了。”
见叶老爷沉默下来，无声抗拒。洛明洲冷笑一声，道：“叶老爷不会以为自己还有的选吧？”
“洛小候爷，你不用威胁我，我今日落到你手中，大不了一死而已。老朽活到这把年纪，也没什么放不下的。”
“我不会杀你，虽然你确实也活不长了。你不肯说，是为了叶琳琅还有你二弟一家吧？虽然叶二老爷能力不太行，这份家业主要是你一手打下的。但是你们兄弟相互扶持多年，感情深厚。所以你还是让他身居要职，还在你病重的时候让他帮你暂管家业。如今嘴硬，也不过是害怕若是说出背后之人，不仅自己跑不了，你叶家满门也将遭难。可惜啊可惜，叶老爷，你真是聪明一世糊涂一时啊！你一心为别人着想，却不知别人暗地里凯觎你的财产，谋算你的性命。对了，还有你女儿叶琳琅的性命。”
“你莫要以为我会中你的挑拨离间之计。”
“你不相信？也是，你那二弟惯来是个会装的，他演了几十年的平庸无能，兄友弟恭，也难怪让你失去戒心。不仅对他下毒没有防备，还放心地将家业交给他。”
“你是不是觉得，你这二弟听话、无能，所以不用担心他夺权，也不用担心他手里抓着了权力就不还。那你就错了，这位叶二老爷，可是少有的聪明与狠辣。你如今这副模样，正是拜他所赐。”
“我为何要信你这个外人，而不信我二弟。他是我亲弟弟，何况我对他那么好，他不可能背叛我。”
“我之前安排了大夫来给你看病，她告诉我，你这是中毒，而不是风寒。虽然症状很像，但只要一点小手段，就能分辨清楚。你要不要试试？”
叶老爷没有说话，但眼神已有松动。
洛明洲继续说：“我到你的四演穴和外关穴，来回揉搓几下，便会看见两个穴道中间有一条红线。”
见叶老爷不动手，洛明洲嘲笑：“叶老爷这是怕了？不敢面对你聪明一世，结果却阴沟里翻船，被远不如你的二弟给害了？”
叶老爷终于抬起胳膊，右手揉搓着左手的穴道。开始几下动作没有反应，他松了一口气，觉得二弟果然没有背叛自己。
洛明洲的声音又响起：“用点力，没吃饭吗？用不用我帮你啊？\"
叶老爷恨恨道：“不用！”说着加大了力气。
几下之后，手臂上果然出现了一道明显的红线，正在四演穴和外关穴之间。
“如何？”
“即便如此，也不能证明就是我二弟给我下毒。”
“你二弟给你下毒可不是我说的，是你女儿叶琳琅亲眼看见的。再说了，你生病，谁是最大的获利者，不是显而易见的吗？”
“叶老爷，这颗药丸可以压制你部分毒性，延长你每日清醒的时间。我给你两天的时间考虑，若是你查清楚了，愿意和我合作，我保叶琳琅的平安。即便日后朝廷追查当年的事情，也只会是叶二老爷自食其果，绝不会牵涉叶琳琅。但你若执迷不悟，我出不是非你不可，当年的事情定还有其他知情者，不过是多费一些工夫罢了。但你女儿叶琳琅的下场，可就不好说了。据我所知，她是你唯一的血脉对吧？叶老爷，好好想想，毕竟你剩下的时间也不多了。告辞！”
洛明洲在小几上放下一个瓷瓶，转身离开。
走了几步又回头，道：“对了，你不要想着偷偷做什么，我今日能进你叶家大门，明日也能悄无声息取你叶家满门的人头。”
这话当然是吓唬叶大老爷的，但是叶大老等久在病中，思考能力和精力本就下降，而且也曾听说过洛小侯爷少年英雄，从小由镇北侯亲自教导，武艺高强。自然是立刻便信了这话。
洛明洲出去之后，看见叶琳琅还站在门口竞兢业业地守着门，道：“叶小姐，我和令尊聊过了，可以回去了。”
“好，我去和我爹说一声。”
叶琳琅回到房间，叶老爷已经恢复了平静，但还是忍不住问道：“琳琅，你这个朋友是怎么认识的？’
“我之前离家出走的时候碰巧认识的。怎么了，爹，有什么问题吗？”
“没有，晚上你再悄悄过来，不要惊动旁人，爹有话要问你。”
“好。”
之后的事情一切顺利，叶琳琅把洛明洲带回了云烟阁，自己也悄悄回去与顾瑶会合。
“顾姐姐，我离开的这段时间，没发生什么事情吧？”
“没事，放心吧！门口的丫鬟几次想要进来，都被我糊弄过去了。”
“那就好，咱们出去吧。”
两人回到小花园，众人纷纷打趣叶琳琅酒量不行，离开这么久，想必是借着换衣服的借口偷偷去睡觉了吧。
叶琳琅也跟着说笑几句，这事便这么糊弄过去了。
没多久，评判诗文的几人也都从房间中出来，给出自己的评判结果。综合之下，一位姓柳的小姐夺得了第一，叶琳琅亲自奉上彩头。其余人也有各色礼物，就连交白卷的顾瑶也得了一支玉簪子，少说值二两银子。
这一场诗会，算得上是宾主尽欢。
难怪昨日临时决定的事，今日就能有这么多人捧场。这样性格大气、长相明媚还具有“钞”能力的朋友，谁不喜欢。
诗会结束后，顾瑶和洛明洲回到花厅，只见林墨言和叶二老爷推杯换盏，称兄道弟，一副和睦友爱的样子。不由一愣：“林大哥，你们这是生意谈妥了喝庆功酒吗？”
林墨言放下酒杯，道：“今日不谈生意，酒逢知己千杯少，今日我和叶大哥一定要不醉不归。”
顾瑶和洛明洲迷惑了，怎么就弄成这样了？难道是林墨言为了帮他们拖延时间而故意设下的计谋？看不出来啊，林墨言这么聪明，当真是足智多谋。
这场拼酒最终以两人的酩酊大醉而告终。洛明洲扶着林墨言向外走时，林墨言还不老实地手舞足蹈，嘴里还喊着：“我没醉，没醉，咱们再……再喝，干杯！”
叶二老爷也醉得不行，不过酒品比林墨言好得多，没有发酒疯，就坐在那儿自言自语，也听不清他在说什么。
叶家的小厮把叶二老爷带下去照顾暂且不提，叶琳琅的行动倒是方便了许多。两天后，叶琳琅出现在了酒楼，眼睛有些发红。但是大家都知道叶大老爷久病缠身，叶琳琅担忧父亲的病情，伤心哭泣也是常理，因此并没有人觉得奇怪。
因为顾瑶和叶琳琅有参加诗会的交情，这次叶琳琅出门散心来到酒楼，且特意把顾瑶叫过去说话也是顺理成章。
叶琳琅让卿菊到门口去守着别让任何人靠近，自己要和顾瑶说说心里话。
卿菊有些犹豫，叶琳琅生气了：“怎么，看我爹爹生病了，我就使唤不动你了是吗？”
卿菊吓得跪地：“小姐，奴婢不敢。二老爷吩咐了，小姐出门在外，奴婢一定要好好保护小姐的安全。”
“我在这里安全得很。再说了，顾姐姐一个弱女子，还能伤我不成？赶紧出去，别耽误我们说话。”
顾瑶也道：“我们酒楼还指望着和叶家合作，我怎么可能伤害叶小姐，你多心了。”
“就是，我着你分明是想偷听我们说话。”
“奴婢不敢，奴婢不敢，姑娘恕罪！”卿菊磕头求饶。
“行了，出去吧。”
卿菊出去之后，叶琳琅原本傲气的脸立刻垮了下来。脑袋靠着顾瑶的肩膀，抱着她的胳膊哭丧着脸：“顾姐姐……”
“怎么了，你慢慢说。”
“我爹都查清楚了，我没有想到真的是二叔害了我爹。”
顾瑶没有说话，只静静地听她哭诉。