夜色如墨，笼罩着皇宫的重重宫阙。
杨过施展轻功，身形如同鬼魅一般，悄无声息地向着御膳房潜去。
他的脚步轻盈得如同落叶飘落，没有发出一丝声响。他那灵动的身姿，时而借助墙角的阴影隐藏身形，时而像一阵风般掠过空旷之地。
杨过寻到御膳房的方位，强自抑制住腹中涌起的饥饿之感，没有贸然进入。
伏于屋顶，杨过目光凝重，审慎地打量着四周。御膳房处，虽未达灯火辉煌之境，但仍有光线闪烁，明暗交织间。
杨过一番打量之下，只见御膳房附近侍卫林立，戒备森严。透过雕花窗户，可见御膳房内空无一人，想来宫女太监皆已安歇。
杨过施展“逍遥玄游”的轻功，犹如一只灵活的猫，在房梁、角落等隐蔽处穿梭自如。避开那些侍卫，神不知鬼不觉地潜了进去。
步入里间，杨过置身其中，方感受到御膳房规模颇为宏大。十数个灶台分布于各个方位，面食糕点制作区、羹汤熬煮区、蒸煮与油炸区分工明确，各自成列。此刻，多数灶台炉火已熄，唯有一处灶台上的两个笼屉尚缓缓散发着热气。
目光再转向另一侧的木桌，只见其上整齐排列着十数个倒扣着瓷盘的盘子，然不知盘中所盛之物究竟为何。
杨过移步至灶台旁，抬手缓缓掀开一个笼屉的盖子，里面放置着三个瓷盘。其中两个瓷盘上有蒸烧好的整鸡，另一个瓷盘仅余汤汁，显然鸡已被人偷吃。杨过心中暗自思忖，看来这宫里也有人行此偷吃之事，且还在自己之前。
随后，他转身掀开另一个笼屉盖，里面正温着一钵汤羹。
杨过从怀里掏出包蜡烛用的油纸，从笼屉拿出一只整鸡包好，强忍着热气将鸡仔细包好，放入怀里。随后又将两个笼屉重新盖好。
转身再去看那木桌上放置的那些盘碗。打开一看，只见里面盛着的是他从未见过的各色点心。
杨过也不贪多，一盘捡了两个放进怀里。
恰在此时，身后陡然传来一声尖锐的破空之声。杨过闻声，即刻运转内功，身形敏捷地向旁侧闪躲开来。再定睛一看，只见刚才的木桌之上赫然插着一根鸡腿骨。
紧接着，上方传来一声略带诧异的 “咦”。
杨过闻声抬眸，目光投向房梁。只见一人端坐在那，发丝花白且蓬乱如草，身着衣物邋遢残破不堪，腰间别着个葫芦。其手中正持着一只鸡大快朵颐，那鸡骨头便是他刚才打出之物。
杨过定睛一看，竟是洪七公。心中疑窦丛生，他怎会于此时此地现身？
自己刚谈及要效仿洪七公偷吃御膳房美食，转眼间便见着真人。
他心下暗自诧异且震惊难平。自己踏入此地许久，竟未察觉房梁上有人。可见洪七公修为高深，远胜自己。
方才心底滋生的那一丝自满，瞬间消散无踪。
他心中暗忖，自己如今的修为与四位宗师这般的绝顶高手相比，着实相差甚远。需得更加勤勉，方有进益
杨过望向洪七公，然心中思绪翻涌。洪七公自是不知杨过心中所想，开口问道：“小娃娃，你方才进来时所使轻功，颇为奇特。老夫若不是躲闪及时，怕是已被你察觉。”
杨过面色沉稳，恭敬却又不失疏离，说道：“前辈武艺高强，晚辈钦佩。只是这门轻功乃是家传功法，族中长辈有训，不便向外人透露，还望前辈见谅。”
杨过自然不会暴露自己认识他就是“九指神丐”洪七公。
洪七公微微点头，说道：“不能说便罢了。老乞丐在江湖中闯荡数十载，所见精妙轻功身法众多，然你方才施展的那套，实乃上乘。若你内力更为深厚，老乞丐刚才未必能躲开。”
“前辈谬赞了，小子这身粗浅功夫还差的远呢！”杨过回道，神色谦逊。
“小娃娃，看你年纪不大，说话却沉稳如长者，老气横秋，想来定是在江湖中历经不少世事吧！”洪七公人老成精，目光如炬。
杨过心中一惊，暗忖自己险些露馅。当下定神回道：“让前辈见笑了，晚辈只是听闻长辈讲述，心中向往，故言语间多有模仿。”
杨过说罢，垂首而立，不再开口。
瞅着杨过不说话，洪七公不由心中暗道：此子年纪轻轻，想必是自幼随长辈闯荡江湖，耳濡目染之下学得这般言语。
于是开口说道:“小娃娃，你这身本事倒不差，敢孤身一人溜进皇宫偷吃。”
杨过直视洪七公，问道：“前辈何出此言？您从何处见得我偷吃？”
洪七公一边大口撕咬着鸡腿，一边说道：“你这娃娃，不实诚。你怀中所藏之物是为何？”
杨过辩解道：“我不过是将鸡包起，顺带拿了些许糕点，可我并未食用，怎算得偷吃？”
洪七公微微点头，道：“如此说来，倒也有理。那你便是来行窃之人。” 言罢，脸上露出笑意，“老乞丐倒是与你不同，我入这皇宫，便是为了这口腹之欲。”
杨过闻言，不由满头黑线，合着这老不羞见我狡辩，竟称我为贼。
“前辈武艺高强，却行事不拘一格，于房梁之上进食，当真与众不同。”杨过也是笑着说道。
“你这小娃娃，年纪轻轻便练就如此本领，实属难得。只是藏头露尾，不以真容示人，远不及老乞丐这般磊落洒脱。”洪七公又道。
此时杨过一袭黑衣，黑布蒙脸，洪七公看不到他面容。
杨过经洪七公一说，才想起自己仍蒙着脸，正好此时怀中油纸包着的鸡热气外涌，怀中烫意难耐。也不忌讳洪七公还在场，伸手摘下蒙脸黑布，掏出油纸包，用黑布扎了起来。拎在了手里。
洪七公语气中带着一丝调侃：“嗯，不错不错，知晓老乞丐尚未饱腹，还贴心为我备好食物。”
洪七公说完便单掌猛地推出，身形如电般疾驰而出，掌风呼啸间已至杨过身前。
杨过只觉一股劲力迎面而来，闪动身形就要躲避，却又见着一道人影飘到跟前，眼见失了先手，于是扬手便是向前拍去。
洪七公轻喝一声 “来的好”，伸手稳稳抓住杨过手臂，顺势往后一拉，自身则向后退去。
杨过只觉手中一轻，原来洪七公此举竟是为夺他手中包好的鸡。
杨过又怎会轻易让他如愿，手掌也不收回，内力急速运转，施展出 “弹指神通” 之法，一道劲气朝着洪七公激射而去。
接着又施展起“逍遥玄游”的功夫，身形仿若游龙，快速欺身飞扑上去。
洪七公听得劲气破空声起，身形不由得微微一顿，口中说道:“弹指神通”？只是这身形短暂的停顿，已被杨过靠的近来。
杨过右手食指中指并拢，真气灌入指尖，施展出玉女素心剑法，剑指如芒，直刺向洪七公面门。同时，他左手施展出天罗地网式，以快若闪电抓向烧鸡。内力运转之下，震碎了包裹烧鸡的黑布，烧鸡瞬间重回他的手中。
洪七公毕竟是久经江湖、成名已久的高手，短暂失神后便迅速回神。施展逍遥游掌法，掌心带风，牵引着杨过攻来的右手往一侧带去，巧妙地卸去了那凌厉的攻击。
杨过所练的 “逍遥玄游” 功已接近大成之境。只见他脚下步伐如鬼魅般一闪，整个人瞬间出现在洪七公背后。他调动体内九阴真气，依着 “弹指神通” 的要诀，一道劲气自指尖弹射而出，直逼洪七公后背。
诡异的轻功让洪七公面露震惊之色，轻声道:“这是什么功夫？”
言罢，他双脚猛地发力，身形如电般向一侧偏移，勉强躲开了那道劲气。这一躲，拉开了两人之间的距离。
那道蕴含着强大真气的劲气擦着洪七公的手臂飞过，“笃” 的一声闷响，射入身后的灶台。灶台瞬间被击出一个拳头大小的黑洞，碎屑飞溅。
洪七公看着杨过手中油纸包好烧鸡。
肃声问道：“小娃娃，你刚才的那两招是何名堂？”
“黄老邪的弹指神通你是跟谁学的？”洪七公接连问了几个问题。
接着又摇头道:“不对，不对，怎么又感觉不是弹指神通。”
洪七公既修过“九阴真经”，又见识过 “弹指神通”。可杨过施展的手段，让他深感疑惑。
杨过的九阴真气融合古墓与全真两派真气，阴阳交融。虽是以弹指神通法门发出劲气，但其既刚猛劲强却又宛若江水般绵柔，不像弹指神通那般纯粹刚猛。
杨过看着洪七公说道:“这有何不对？“你欲夺我烧鸡，我自当反击。”
“小娃娃，你怎么不尊重老人家呢？”洪七公笑着道。
二人交手速度极快，仿若电光火石，瞬息之间完成攻防，好在未惊动外面侍卫。
杨过无意久战，毕竟此时腹中空空。
“前辈，晚辈确有要事在身，今日无法再与前辈盘桓。”杨过言罢。将那油纸包迅速收入怀中，全然不顾其中烧鸡散发的滚滚热浪。旋即施展轻功，身形如电，向着屋外疾驰而去。
洪七公满心好奇，身形一展，紧紧跟在杨过身后出了御膳房。
杨过察觉到洪七公跟在身后，心中暗叹无奈，深知自己武力不敌。方才二人交手，洪七公仅是试探他的实力，究竟用了几分劲道难以揣测，而自己已然竭尽全力。
自己凭借精妙的轻身功法，暂时得以维持不落下风之态，但若继续纠缠下去，自己必败无疑。
再者，洪七公虽为武林前辈，却有着如孩童般的好奇心，性喜玩闹。
此刻，杨过断无放弃提升实力的可能。他心中所思唯有修炼功法、增进实力一事。
因时不我待，数月之后，龙儿便将年满十八。那时，他定要在终南山上现身相助。
李莫愁为夺古墓派 “玉女心经”，在江湖散布谣言，称小龙女于十八岁生辰时将比武招亲，嫁妆为古墓内所有物资以及大量金银珠宝与武功秘籍。
此消息一出，引得江湖人士蜂拥而至，搅起轩然大波。
且届时蒙古王子霍都亦会前往重阳宫滋事。
重生归来，未选择让郭伯伯送自己上终南山，只怕到时会平白生出诸多变数。
对我而言，当前再无比拼命修炼更为紧要之事。
杨过心中无奈思索，罢了，既然他要跟着，以洪七公的品行，倒也不必担忧他会泄露什么。
杨过沿着原路折返，行至那冰窖屋顶洞口处，停下了脚步。
他转身面向洪七公，出声问道：“前辈，您这是打算一路随我同行？”
洪七公反问道：“小娃娃，你难道不怕我对你不利？”
杨过神色平静，笑着说道：“前辈，莫要再打趣晚辈了。晚辈自知武艺低微，绝非前辈敌手，前辈若要取我性命，也不必拖延至今。”
说罢，他指向下方被自己打开的洞口，对洪七公说道：“前辈，您是否要入内？”
“小娃娃，此处是你安身之所？”洪七公问道。
杨过微微点头，未再多言，不再理会洪七公，顺着洞口悄然溜了进去。
洪七公随后亦从那洞口钻入。
杨过见他进来，转身沉稳且熟练地将瓦片归位恢复原状。而后走向墙角，顺着缝隙向下而去。二人皆内力深厚，可在暗夜视物，洪七公依着杨过的做法紧跟其后。
二人抵达冰窖后，杨过点燃蜡烛用作照明。他自怀中掏出烧鸡，撕下一只鸡腿递给洪七公，沉声道：“前辈，趁热吃。”
便不再搭理洪七公，自顾自的大快朵颐，吃完又从怀里摸出变形的糕点就往嘴里塞。
待杨过饱腹，他方才对洪七公说道：“前辈，我就于此地落脚，借用此处寒冰之力修炼。”
洪七公点头道：“这般独特奇异的修炼之法，怪不得你年纪轻轻便有此等功力。当年郭靖那傻小子在你这般年纪时，可是差得远了。”
杨过对桃花岛众人往昔之事了解甚少，闻得洪七公讲述郭靖幼时经历，心中不禁泛起好奇之意。
遂正色问洪七公道：“前辈，您与郭大侠相识已久？”
洪七公稳坐于冰块上，笑道：“不错，当年我还传授过他武功呢。”
杨过装出一副若有所思的样子，而后对洪七公道：“前辈莫不是前任丐帮帮主，九指神丐洪七公？”
“小娃娃，你竟听过我老叫花子的名号？”洪七公说道。
“晚辈于江湖闯荡之际，曾听闻前辈威名。”
杨过见洪七公已然表明身份，便不再费力佯装不知。
“小娃娃，你所使的那指法是何来路？” 洪七公见其施展指法精妙，见猎心喜，好奇之心未减。
杨过心中暗自思索，若不给这老丐一个合理解释，他势必会纠缠追问不止。不可言说是黄老邪的弹指神通，毕竟如今劲气本质有别，即便说出，恐也难令其信服。
杨过沉思片刻，决定编造一个能以假乱真的说辞。
杨过面容沉静，开口问道：“前辈可知一阳指与弹指神通？”
“大理段氏的一阳指，一灯大师精于此技。而弹指神通乃是黄老邪的绝学。你莫不是想说你使得是一阳指？”洪七公说道。
“非也，非也。”杨过微微摇头，继续说道：“一阳指与弹指神通皆源出一门高深莫测的剑法。那剑法练到登峰造极之境，可用内力催发剑气，隔空伤人，不见血光而夺命。”
“只不过后人修习此门剑法过于艰难，历经数代删减改良，才有了如今的一阳指。至于弹指神通，据长辈所言，应是黄岛主偶然获知了部分残损剑谱，自行参悟所得。”
他顿了顿，又道：“晚辈，仅是习得了那剑经中的部分内容，且修炼时日短暂，内力浅薄，施展之时，威力尚是不足。”
杨过如是说道，洪七公则蹙眉深思，未发一言。
良久，洪七公方缓缓颔首，沉声道：“这般说来，倒也合理。一阳指、弹指神通与你这指法，确有相似之处，或许同出一源亦未可知。”
见洪七公疑虑渐消，杨过暗自松了一口气，心中暗道，日后若是遇上黄老邪，怕又是麻烦不断。但此刻也无暇顾及许多了。
“洪老前辈，晚辈欲开始修炼，前辈若欲离去，沿来路返回即可。”
杨过言罢，转身步入冰洞，而后又将冰块拉来封堵洞口。
洪七公在旁见此啧啧称奇，心中惊叹，于是开口道：“小娃娃，你自安心修炼，老叫花在此稍作休憩。”
心中却是腹诽：这娃娃对修炼这般执着疯狂，实乃罕见；知晓我名号却仍如此淡然者，亦是生平仅见。