却说文钦突袭夷陵不成，关兴为拖延魏军，在城下接战文钦、文鸳父子；董寇趁关兴拖延魏军的时间，掘开襄江南段河口，引江水淹没夷陵城北平地，造成大水漫灌。诸葛岩乘船北上襄江，抵达麦城附近江面，斥候发现曹爽正在南下的主力部队。
“太守，魏军一部人马正在江岸上修筑河堤！”
次日守城士兵来报董寇，只见魏军数千人马皆在襄江岸上掘土垒木。原来前日被大水驱赶的文钦发现江水并不猛烈，猜是襄江江水平缓，夏汛未到水位又不高，便派出斥候查到蜀军掘堤之处，派兵前来堵水。
“是否要派兵前去截杀？”
“关将军不必心急”，董寇摇了摇头，“即使堵上河口，城外大水想要散尽也需数日功夫，且泥泞难行，足以牵制魏军大部，不必出城交战折损兵马。”
不多时，又有几路魏军在城下掘土挖沟，半日功夫竟在城外挖出几个深沟来。
“魏军这是何为？”
“想是魏军在地势地处挖出沟道，将城外积水引到低处，看来魏军主将也不是蠢材。”
魏军大营中，文鸳看着大营内外各处营造器械、挖土填河的士卒，未得将令出战，心中焦躁，又到帐前。
“父亲不使兵马填塞护城河，填塞道路出兵，如何却使兵士四处挖沟？”
“汝小儿如此毛躁，引水入低洼一者疏浚城外道路，二者积水为大军取水、灭火之用，行军作战岂是一味冲杀！”
麦城城东江面，蜀军水师在河湾处下锚，诸葛岩领兵马登岸，并将五千突骑分作二十队，呈扇面向西北面搜索，“此番探查首在隐蔽，侦察目标首要是魏军粮草、军械转运之地，次之乃是魏军驿站传信所在，各部皆乃军中精锐，切记不可浪战，但有所获者便是此战大功。”
“是！”
素来擅长使用骑兵的马衡、拓跋胡义等人都不解诸葛岩如何舍得将几千精锐骑兵当做斥候来用，按照历来兵家所言，骑兵的要义在于聚力一点集中突破敌兵，当积蓄体力奋力一击，如此漫无目的地侦察只能白白浪费骑兵的体力。
但是作为半个军事迷的诸葛岩更愿意把骑兵视作攻击力超强，成本极高而又脆弱的兵种，每名骑兵的维护和使用成本能够养活好几个步卒。主力骑兵一旦出战，如果不能迅速发现敌军破绽，一击得手，陷入漫长的对峙，那骑兵的消耗不是任何一个势力能够承受的。
一时间，从麦城城郊到襄樊南面的官道，直到荆山东麓，一支支蜀军骑兵小队疾驰潜行。有些小队昼伏夜出，有些则乔装扮成商队，几十员蜀军骑兵校尉各显奇招，以麦城东湾为圆心，渔网一般撒向襄樊和夷陵中间的百余里地带。
而在夷陵城下，魏军先锋只在城下掘土挖沟，将城下一片汪洋疏浚到几处水潭，剩下坑坑洼洼的大片泥泞地。
“太守，魏军似乎在城下填塞林木柴草，铺塞道路！”
董寇被守城校尉叫上城头，只见一队魏军皆抱负柴草、林木，从北面一路朝夷陵城墙铺垫过来，在湿漉泥泞的平地上铺出来几条略高出地面的简易草路来。
“这魏军真够沉得住气的，已经两日了，连兵马骚扰都没有”，蜀军校尉嘀咕道。
“西面山头岗哨可有异样？”董寇回头问道，“魏军重兵囤于城下，难道再等主力来援？”
“太守，魏军大营有动静！”正不解时，忽听得兵士来报。
董寇看向西面魏军大营方向，只见营中人影攒动，“这是魏军在集结兵马”，关兴此刻也已箭步来到城头，“这魏军终于动了，我还以为那魏将被一刀砍没了胆气。”
“上城防守！”
呜呜~呜呜~只听得城头各处响起号角声，城中兵营几队蜀兵各执兵器登上城头。协防的青壮也扯开防水的蓑衣，露出城墙下储备的军械和一应防守军械。
不多时，魏军营中两队士卒涌出营门，几架蒙着盾牌的冲车率先推出营门，数十架长梯紧随其后被抬出营门。随后是大队步卒鱼贯而出，在营门外斜坡上列成方阵，紧随冲车缓缓而行。
“看来魏军做了不少准备！”看着魏军队列中出现的工程器具，蜀军校尉在城头比划着魏军方阵的距离。
“四百步！”负责测量的蜀军校尉发出示意，两名士卒手执令旗向城墙两面跑去。
“奶奶的，都是一营的，咱们只能在城里等着曹贼来，小虎子他们都跟着大将军北上了，真是叫人憋屈！”城头上，蜀军老兵呸的一口吐出嘴里叼着的草叶子嘟囔道。
“叫甚守备司，咱在战场上杀得魏兵、吴兵都能数满一只手了，怎得也进了这守备司！”
“瞎抱怨什么，你也跟着起哄”，一旁军官喝道，“大将军是顾念你们年纪和旧伤，又不惯马上作战，编入守备司驻守，如何还生出怨气来！”
“咱不是也想去北面随大将军杀敌嘛！”
“那就别给大将军抹黑，要是丢了夷陵，将军回来的时候连安身的地方都没有”，军官说到此处，脸上抽搐几下，仿佛想起什么，“只要咱们一营还有喘气的立在城头上，不管来的是魏军还是吴军，都别想踏入城池一步。”
“二百步！”又一队传令兵跑过城头，手中绿色小旗换成了橘黄色。
“投石车准备！”
吱呀……吱呀……城头上的小型投石车和城墙下的重型投石机绞绳被紧紧绷起，蜀军校尉指挥着协防青壮将沉重的石块架上投石车。
夷陵原本作为吴蜀两国边界，正好处在长江跃出三峡群山的关键位置。城池西北、西南两面倚靠群山，城中军械最不缺的就是大小不一的石块。城头上也堆满了从山上凿下来的碎石。
“一百五十步！”
只见魏军推着盾车向城头缓缓逼近，抬着云梯的魏军隔着数十步跟随。魏军盾车用树根粗大的圆木扎紧捆缚而成，最前端被削尖了，并蒙上生铁。为了防止蜀军火攻和弓矢，魏军用大盾蒙在盾车上方，盖住了下方推着盾车的步卒。
城头下，泥泞的道路深浅不一盖着柴草、木枝，被重重的盾车碾过，又被魏军步卒踩踏过，滋滋渗出泥浆来。湿滑的泥浆地面溅起泥点，沾在齐肩高的车轮上，挂在魏军草鞋上。
“投石车！一轮齐射！”只听得城头上蜀军校尉一声令下，咚咚咚咚，蜀军士兵手中的木槌砸在木楔上。投石车上，手腕粗细的绞绳猛地一挣，被压弯的木臂猛地一送，数十颗巨石裹挟着气流冲上半空，越过城头，呼啸着朝魏军方阵去。