起义军帅帐中，当时只有十六岁的赵小曼，望着面前端坐着的这位义军将领，心中感慨，竟然是如此年轻英武，而秦韶也正目光炯炯地望着她，说道：“赵小姐看起来年纪不大，竟然有如此忧国忧民之心，是本将军小瞧了！”
“是小女唐突，但父亲乃襄州商会会长，又自小随父亲走南闯北学习经商之道，深知商人风里雪里行商不易，如将军想筹备足够粮草，高价收购的确是最合适的方法，但义军已从当初的五万大军扩充至目前的二十万大军，想必将军也拿不出那么多银子购买粮草，支撑到义军攻入栎阳吧？”
秦韶有些尴尬，挠了挠头，讪讪道：“我跟义兄常年驻守北境，行伍之人还真是口袋里寒酸，义兄虽为北境王，但却恪尽职守，倒有些积蓄，但这一路上，也……”
赵小曼看着秦韶有苦难言的样子，有些想笑，旋即忍住了，正色道：“如果将军信得过小女，就将筹备粮草的事交给我吧，七日后我定当为将军分忧！”
秦韶很好奇地看着赵小曼，问道：“赵小姐有何妙计？不妨说来听听？”
“保密！”
赵小曼说完，就看到秦韶一脸憋闷，反而觉得有趣，笑着行了个礼便离开了。
赵小曼的计策很简单，她早就劝说父亲命所有族人散尽家财，又以商会会长之声誉担保，从商户手中平价购粮，如义军事成，那赵家就有从龙之功，必受重用，定当双倍向商户返现，如义军败，那首当其冲获罪的也是他赵家，其他商户只是向赵家正常卖粮，与支持义军无关。
在所有商人们看来，赵小曼这是赌，但赵小曼自己却知道，她之所以这么做，一方面是相信师父玄机老人的判断，秦韶和顾离两人，一个有勇一个有谋，带领的是正义之师；另一方面，作为一个随父行走四方的商女，她早已看到百姓苦陈帝暴政久矣，即使不是秦韶和北境王顾离起兵，也会有别的起义军推翻陈帝的暴虐统治，还百姓一个天下太平。
再后来她便一路上追随秦韶，直至义军攻入栎阳，又与秦韶南下支援丰城，最终在登月楼把酒言欢！
那时的他们，遇到危险时并肩作战；那时的他们，忙里偷闲时篝火旁彻夜畅谈；那时的他们，虽多次身陷险境却生死相随；那时的他们，虽情系彼此却洒脱快意……
想到这儿赵小曼喟然长叹，要是一切时光都停留在那时，该多好！又是什么改变了这一切，造成后来一发不可收拾的局面？
当然是她无意间看到父亲手中的那支玉如意，一问才知，还是北境王的顾离，早在襄州城时就与父亲秘密约定，如起义军顺利攻入栎阳，他自立为王，必立赵小曼为后！目前，顾离已经登基，父亲这才拿出玉如意，希望顾离履行当年的约定！
但她早已心有所属，突闻此事如晴天霹雳，胆大妄为到立刻夺下父亲手中的玉如意，连夜闯宫！当着夏帝的面，不仅毁约退还信物，还冒死恳请夏帝赐婚她与秦韶，夏帝不仅不怪罪她，反而下旨成全。
然后呢？当她心怀无限期盼和对幸福未来的憧憬，守在家中等待佳期时，秦韶却主动上门，据实已告已于三年前娶妻，虽与她情根深种但却无法与妻子和离……
她当时真是后悔不已，都怪她太冲动太任性！竟然在恳请夏帝赐婚前都没想着问问秦韶有无婚约？
此后一年多时间里她遍游天下，独自默默修复那颗伤痕累累的心，再也没有与秦韶见面，直到她觉得已经可以坦然面对秦韶，却没想到她与秦韶的婚事没成，夏帝感念父亲赵成治理户部功劳卓着，力排众议兑现襄州之约，立自己为贤妃。
她在请求父亲让她去北境军中犒军时，就已经下定决心对秦韶以身相许，因为她深爱过，她既不肯做秦韶的妾室，又怎愿成夏帝之妃，这是最好的抉择。
于是她来到了北境，见到了秦韶，她的到来令秦韶欣喜若狂又痛苦万分，秦韶捧着以命相搏才采摘到的冰晶玉髓花作为贺礼，恭祝她即将成为王妃，她就知道自己这份爱没有错付，只是相见恨晚。
她扑进秦韶的怀里哭成了泪人，一年多的相思之苦全化作缕缕柔情，但也只有在那一夜，他们属于彼此，因为那个结，无解……
从此，她便把全部心思放在镖局上，一心保护商队，风风雨雨中，她虽无数次向北方眺望，但终身不嫁的念头从不曾改变，她可以自伤，但不能令无辜之人因她自私的爱而受到一丝伤害，那她将永远无法原谅自己。
想到这儿，赵小曼看向熟睡的赵萱，还好这个小家伙及时来到她的身边，她的世界才突然显现一片光明，她终于又有了爱的力量和勇气，她轻轻吻了吻赵萱的小脸蛋，眼角却悄然滑落一滴清泪……
院中凉亭一角，秦韶也思潮起伏，他久久凝望着不远处，那扇属于赵小曼卧房的窗户，那里面灯光摇曳，却看不到赵小曼的身影，他的脚边已经放了一堆空酒壶，桌上的几盘小菜却几乎没动。
这时玉兰用托盘端着两壶酒轻轻走来，见此情形不禁轻声叹息着，把酒壶放在石桌上，又蹲下身去收拾地上散落的空酒壶，一时没留意，发髻碰到了秦韶搭在另一张石凳上的腿，急忙去扶了扶头上的簪子。
秦韶这才看向玉兰，随口说了句：“簪子挺好看的……”
“小姐送我的……将军，您喝太多了……”
秦韶叹了口气，有些微醺道：“当年我送她的那朵冰晶玉髓花……也不知道她服用了没有？该不会是想留着给那小丫头片子吧……”
“那花已经……”
玉兰欲言又止。
“你家小姐已经服食了？那就好！”
玉兰拿起酒壶站起身，幽怨道：“前阵子小姐已经把冰晶玉髓花送给淑妃娘娘了！”
秦韶愣了愣。
“是吗？果然是个狠心的女人，枉我对她一片痴情，这几年来为了能与她携手白头用心良苦……谁知连正妻之位都不能令她回心转意……终究是一场空！赵小曼，你真的好狠，好狠！”
秦韶拿起石桌上满满一壶酒全都倒进了嘴里，当他再看向赵小曼的窗户时，灯已灭。
“罢了！罢了！”
秦韶把空酒壶放在石桌上，站起身，踉踉跄跄朝府门口走去，玉兰看着秦韶的身影，眼含无限悲色。
“将军！”
她悲切地喊了一声，急忙追了上去，扶住差点跌倒的秦韶，一起朝府外走去。
而此时，静谧的夜色中，吏部尚书的府邸，杨留名正与妻子安睡，忽然被几声轻微但急切的敲门声惊醒，他立即起床披衣，打开房门。
一名身穿夜行衣的暗卫急忙向他行礼，递上一封密函，低声道：“大人，越国来的加急密报！”
杨留名连忙接过密函打开，初一看，便大惊失色！