绿珠走到了何锦书面前，先前，她确实很埋怨何锦书，觉得是她连累自己也落到了如今这凄惨的下场。
然而，此刻亲眼见到她为了自己，不惜放下尊严去求宋大人，甚至毫不犹豫地跪下，她才突然意识到，小姐对自己，从未有过苛待，一直都是真心相待。
绿珠眼眶湿润，和何锦书抱在一起，嚎啕大哭。
夤夜时分，万籁俱寂，整个世界仿佛都陷入了沉睡，唯有这地牢中弥漫着绝望的气息。
何锦书颤抖着双手，从袖带里缓缓拿出了那个早已准备好的药包。这药包是之前红梅留下的。
她转头看了看身旁的绿珠，一咬牙，吞下了致命的毒药。
清晨，第一缕阳光艰难地穿透地牢狭小的窗户，狱卒像往常一样开始例行巡查。当他走到何锦书所在的牢房时，瞬间被眼前的景象惊呆了。
绿珠和何锦书的身体僵硬地躺在地上，毫无生机。
绿珠看见何锦书服毒自尽，她又怎忍心让她一个人孤独上路呢？
况且，她也清楚自己身处这般绝境，活着出去的希望渺茫，又何必再做无谓的挣扎？
新上任的锦衣卫指挥使萧承望一路马不停蹄地赶到了江县，此时的证人只剩下一个黄老太。
宋敬得知何锦书主仆在牢里自尽，愤怒的回家质问宋老夫人。
宋老夫人却面不改色，依旧坚称自己所做的一切都是为了宋敬好，是为了维护宋家的声誉和他的前程。
萧九尧是很迁怒宋家的，不过还是萧蔓蔓劝住了他。
宋敬虽然在处理这件事情上可能有诸多不妥之处，但他在任期间，还是实实在在地为百姓做了不少实事。
而且马上就要到干旱的时节，突然换了县令怕引起百姓动荡。
黄老太也被依照律法处死。
萧承望连同萧蔓蔓在，孙副将的护送下回了朝阳城。
萧承望着重调查了那个印记，很快就有了线索，直指向了朝阳城的刘定的遗孀。
萧九尧此前一直没有动他们，也是想让蜀地众人都看着，他并不是滥杀无辜之人。
但是这人要自己往枪口上送，也怨不得他了。
萧承望连同刑部尚书一起调查的此案，证据确凿。
立刻派了人去刘府拿人，然而刘府大门紧闭，众人破门而入才发现，除了一个看门的老者，刘家人早就已经不在朝阳城。
萧九尧大怒，立刻下令全城搜捕。
然而刘家人却如同人间蒸发了一般，从此了无音讯。
随着时间的推移，干旱的威胁日益严重，渐渐地，众人也不愿意再投入过多的心思在追捕刘家人这件事上了。
朝中大臣对玄风道长又多了几分佩服，果然一切都如道长预示里的一样。
幸好一切都早有准备，蜀地未雨绸缪，暂时还维持着相对安稳的局面。
江河湖泊开始枯竭后，百姓隐隐已经察觉到不对，恐慌的情绪如同阴霾一般，开始在人群中悄然蔓延。
萧九尧让各地官员做好百姓的安抚工作，顺便告知百姓，朝廷早有应对措施。
此前鼓励百姓广种粮食的举措，正是为了应对眼下这艰难的局面，希望百姓们能够安心。
萧九尧提前让各地寻址，也打了不少水井，还能坚持一些时日。
巴地的暴乱很快发生。
杜青和余柳听着外面传回来的消息，此时总算是彻底明白过来，萧九尧之前为何要力推广积粮的举措。
他竟然早就料到了会发生旱灾！
当初萧九尧通知了三个城主，只有杜青真正将百姓的生计放在心上，积极响应号召，让自己管辖下的百姓多种粮食，以备不时之需。
江淮年和贾震霆却对萧九尧的警告置若罔闻，毫不关心他们下辖百姓的死活，致使巴地在干旱的冲击下，百姓锐减，百姓生活陷入了水深火热之中。
干旱愈发严重，没有足够粮食储备的巴地，暴乱的局势越来越厉害。
百姓们已经食不果腹，饥饿如恶魔般紧紧缠绕着每一个人，绝望驱使着他们几乎要冲破江淮年的城主府。
江淮年在城主府内如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
他的幕僚见此情形，为了保住自身利益，竟出了一个丧心病狂的主意 —— 鼓动人去杜青下辖的城镇劫掠。
这个恶毒的建议如同星星之火，瞬间点燃了巴地的混乱之势，一时间，巴地烽烟四起，曾经的安宁不复存在，取而代之的是满目疮痍和无尽的痛苦。
然而不只是巴蜀，整个北离本就长期面临着粮食不足的困境。
再加上此前萧九尧下令，严禁蜀地粮食外流，使得北离的粮食供应更加紧张。
无奈之下，北离只能将目光投向远方的大齐。
大齐，那是闻名遐迩的渔米之乡，物产丰富得令人艳羡。
此前萧承望也让手下的人从大齐买了不少粮食送回蜀地。
干旱发生的同时，萧家的铺子都已经关了。
萧九尧每日让各地统计粮食的消耗情况，玄风道长预言干旱要持续三年，眼下还不是最难的时候。
人性的阴暗面在残酷的现实中疯狂生长，肆意蔓延，吞噬着人们内心的善良与理智。
杜青很快得知了有人冲着他们而来，迅速组织士兵进行对抗。
同时让下辖百姓往城主府迁移。
饿红眼的百姓此时眼里只有那能够救命的米粮，饥饿已经让他们丧失了基本的人性与理智。
他们所过之处，犹如蝗虫过境，寸草不生，就连树皮都被刮了个干净，只留下一道道触目惊心的痕迹，仿佛是这片土地无声的哀嚎。
无数灾民听闻杜青城主府存有粮食，如潮水般向城主府的方向涌去。
汹涌的人潮，汇聚着绝望与贪婪，浩浩荡荡，似乎要将一切阻挡在他们面前的东西都碾碎。
士兵们抵挡住了好几波暴民的疯狂攻势。
然而，暴民的数量实在是太多了，一波接着一波，源源不断。
吃不饱的百姓如汹涌的海浪，层出不穷，仿佛永远也不会停歇。
抵抗的士兵们望着眼前这些疯狂的百姓，心头犯难。
他们清楚地知道，这些人其实和自己一样，都是在这残酷天灾下苦苦挣扎的苦命人。