在那张宽敞而热闹的酒桌之上，众人推杯换盏，气氛热烈非凡。
然而，在这看似和谐的场景之中，却有着一场精心策划的对话正在悄然展开。
宋久孱满脸堆笑，不断地向许忠义敬酒，言辞间尽是刻意的奉承之语。
许忠义原本还有些矜持，但在宋久孱如此热情的攻势之下，也不禁渐渐放松了警惕，一杯接一杯地喝下了肚。
终于，许忠义有些微醺地放下了手中的酒杯。
此时，他的脸色已经变得通红，仿佛熟透的苹果一般。
他摇摇晃晃地转过头，看着身旁一脸谄媚的宋久孱，缓缓开口说道：“老宋啊，我今天就跟你交个底儿吧。其实呢，咱们旅座之前可是相当看重你的呀。
当时都计划好了，等接管了青蚨镇之后，就要把青蚨镇镇长这个重要的职位交到你的手上呢。唉，只可惜啊……”
说到这里，许忠义故意停顿了一下，卖起了关子。
宋久孱一听这话，心中顿时一紧，连忙小心翼翼地追问道：“到底是怎么回事呢？还请许兄明示啊。”
许忠义轻哼一声，接着说道：“你呀，千不该万不该去碰那一样东西！就是因为它，才让旅座对你彻底失望了。”
“哦？究竟是什么东西能有这么大的威力？”宋久孱瞪大了眼睛，急切地想要知道答案。
许忠义眼中闪过一丝愤恨之色，咬牙切齿地说道：“那就是烟土！自从这该死的鸦片传入我们伟大的中华大地以来，不知道有多少无辜的百姓深受其害啊！
他们一个个变得骨瘦如柴、精神萎靡，甚至连整个国家都被那些外国人冠上了‘东亚病夫’这样耻辱的名号！
所以，咱们旅座对于烟土这种祸国殃民的东西可谓是深恶痛绝！”
听到这里，宋久孱如梦初醒般地点了点头，赶忙说道：“原来是这样，请许兄务必帮我转达给胡将军，从现在开始，我马上停掉宋家所有的烟土生意！绝对不会再让胡将军失望了！”
“很好！”许忠义微笑着伸出右手重重地拍了拍对方的肩膀，语重心长地说道：“我回去以后啊，立刻就向旅座禀报这件事。
要知道，古人有云，‘知错能改，善莫大焉’。咱们都是自己人，只要你真心悔过、痛改前非，我相信以旅座的宽宏大量，一定会给你这样一个戴罪立功的机会。
但是呢，你可得牢牢把握住这次机会呀，千万不能再让旅座失望喽。否则，那后果可是相当严重的哟！”
听到这话，宋久孱连忙小鸡啄米似地点头应和道：“一定，一定！我保证再也不会犯同样的错误啦，请许参谋长放心，也烦请您在胡将军面前替我多多美言几句。”
说完，他迅速转过头去，对着站在一旁的管家苏德使了个眼色。
苏德心领神会，当即迈步上前，小心翼翼地从怀里掏出一个精致的小木箱子来。
只见他双手捧着木箱子，轻轻地放在了许忠义面前的桌子上，接着便恭恭敬敬地往后退了几步，垂手而立。
宋久孱脸上堆满谄媚的笑容，伸手将那个木箱子微微抬起一些，同时用眼角余光偷偷观察着许忠义的反应。
当他看到许忠义的目光被箱子里透出的一抹黄色光芒吸引住时，心中暗自一喜，赶忙开口说道：“这只是一点儿我们青蚨镇的土特产罢了，不成敬意，还望许参谋长能够笑纳。”
许忠义自然明白这其中的深意，他嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，毫不犹豫地伸手示意后面勤务兵将那个小木箱子收入怀中。
酒宴结束后，许忠义微笑着与前来送行的宋久孱握手道别，并轻声说道：“老宋啊，你可是个十足精明的人物。
这一点，咱们旅座也是心知肚明，他向来喜欢同精明之人打交道呢。
今天在这里，我不妨再给你透个底儿。
只要你能够顺利坐上青蚨镇的镇长宝座，将来这整个榆林地区可都有可能由你来掌管呐！”
听到这话，宋久孱心中不禁一阵激动，连忙拱手作揖，满怀感激地回应道：“多谢许参谋长的提点，这份恩情，宋某铭记在心！日后若有机会，定当涌泉相报！”
待许忠义乘车离去后，宋久孱立刻转身回到府内，急匆匆地找来管家苏德，急切地吩咐道：“苏德，事情紧急，你赶紧带人连夜去采购二十头牛和一百头羊回来。
记住，动作一定要快，不得有误！明天一大早，我要亲自带着这些牲畜前去犒劳军队。”
苏德闻言，赶忙点头应诺，声音洪亮地回答道：“明白了，老爷！小的这就去办！只是……那烟土的生意该如何处理呢？
毕竟这段时间以来，我们在这方面也投入了不少精力和资金。”
宋久孱脸色一沉，怒声喝道：“哼！我从来就没有涉足过那种肮脏的烟土生意！
你尽快想办法找一个合适的替罪羊出来，让他把所有涉及烟土交易的罪责统统扛下。
这件事必须办得干净利落，不能留下任何蛛丝马迹！”
苏德心头一颤，深知此事关系重大，不敢有丝毫怠慢，忙不迭地答道：“是，老爷！小人一定照您的吩咐办好，请老爷放心！”
说罢，便匆匆转身离去，着手安排相关事宜去了。
许忠义迈着沉稳的步伐匆匆赶回旅部，一进门便径直来到胡宗风跟前，恭恭敬敬地开始汇报起今晚宴会的所有情况。
他将宴会上发生的每一个细节都描述得清清楚楚，包括宾客们的言谈举止、各方势力间的微妙互动以及重要人物所传递出的信息等等。
胡宗风坐在椅子上，身体微微前倾，专注地聆听着许忠义的叙述。
当听到关键之处时，他会不时地点点头，表示对许忠义工作的认可。
待许忠义讲完后，胡宗风的目光移向放在桌上的那个装满黄金的箱子，脸上露出了满意的笑容。
“忠义啊，这次你做得真是相当出色！”胡宗风赞赏地说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
许忠义连忙挺直身子，大声回答道：“旅座谬赞了，这些都是属下应尽之责，能为旅座效力乃是我的荣幸。”
胡宗风见状，笑着摆了摆手，示意许忠义放松些，然后语气温和地说：“你呀，怎么还这么拘谨呢？
我不是早就跟你们交代过了吗？只要没有外人在场，咱们之间就不必如此拘束，可以随意一些。
要知道，咱们可是一起出生入死的好兄弟啊！”
说完，他亲切地拍了拍许忠义的肩膀。
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