大年初一，储秀宫。
宓淑妃对小武子道：“叫他们将这半年来的账册都收拾出来，还有库房钥匙和玉牌，待会儿咱们去凤仪宫。”
小武子虽然疑惑，却还是照做了。
秋叶问：“娘娘，您要将权柄交还皇后？”
宓淑妃正拿着红封逗弄元祯，漫不经心道：“是呢，皇后娘娘都解禁了，本宫也不好再越俎代庖。”
秋叶犹豫道：“可陛下并未言明掌管六宫之权的去处呀，娘娘好不容易借由这半年的光景培养了些自己的人手，若是皇后有意刁难...”
宓淑妃停下手中动作，笑道：“昨夜除夕，陛下循老祖宗留下的规矩宿在凤仪宫里，连这面子都给了，还权也不过是早晚的事。咱们在六尚局虽然也有了照应，但上头那几人终归是听皇后的，傅家的暗线也隐身蛰伏，本宫又何必抓着不放呢？”
秋叶于是点点头：“还是娘娘想得周全，如此也好，多一事不如少一事，此时主动交还也能卖皇后个好儿。”
宓淑妃又道：“昨夜清宴殿外，傅尚书令不会是无端去寻熙妃的，如今熙妃生了公主，往后也不会再有所出了，皇后若想同她计较并非难事。”
秋叶赞同道：“熙妃患有喘症一事皇后已经知晓了，只要她稍加利用，不愁逮不到机会。”
昨夜闹了那么一出，熙妃的喘症只会愈发严重，别说费心思再瞒下去了，只怕连正常生活都受影响。
过了一会儿，小武子拿着一摞东西入内道：“娘娘，都在这里了，奴才听说陛下方才回了承乾宫议事，您此时去准不会扑空。”
宓淑妃轻笑一声：“这几日群臣休沐，嫔妃也不必去请安，且皇后刚解禁，不会出去走动的。”
她抬头看了眼天色，吩咐道：“走吧。”
凤仪宫。
皇后正拿着一封密信在看，郑保泰入内禀报道：“娘娘，淑妃娘娘来了。”
二人交集不多，虽然面上一直都客客气气的，却可以称得上是隐隐对立，所以皇后略一思索便猜到了她的来意。她将手中密信放在炭盆上烧了个干净，才道：“请她进来吧。”
宓淑妃依旧是粉腮玉面，路过炭盆时不动声色扫了一眼，含笑朝皇后欠了欠身：“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后温和道：“快坐吧，有什么事叫下头的人去做便是了，寒冬腊月的，怎能叫淑妃亲自跑一趟？”
宓淑妃笑道：“眼瞧着又是一年开春，臣妾来将这些交还于娘娘，请娘娘掌眼。”
她瞥了一眼小武子，小武子便立刻将那摞东西转交给了郑保泰，郑保泰又呈给皇后。
皇后翻开看了几眼，见她交还回来的只是一半，宓淑妃协理掌管的那部分却没有，就并未说收与不收，只道：“淑妃有心了，你管事，本宫总是放心的。”
看起来是宓淑妃主动放权，实际上却是将属于自己的那部分牢牢抓在了自己手里，毕竟明帝没有明说还权皇后，她也就不可能开口找宓淑妃收回协理六宫之权。
宓淑妃看着她，浅浅展露一笑：“身为嫔妃，为皇后娘娘分忧自然是臣妾应该做的。”
皇后于是也不再推托，命文亭拿出早就准备好的红封：“这是本宫身为嫡母的一点心意，淑妃便拿去给了元祯吧。”
宓淑妃谢了恩，笑道：“若非近日风大，元祯有些着凉，臣妾定然带他亲自来给您请安。时辰不早了，臣妾便先行告退了。”
...
储秀宫。
宓淑妃刚进殿，手还没有暖热就将小武子叫了过来：“闻人贵嫔那边，近日可有什么动静？”
小武子如实道：“前日她宫中的晴儿去了趟寿康宫，奴才估摸着是她瞧着皇后解禁了、闻人嫔也颇为受宠，陛下却未曾对她有什么吩咐，心焦呢。”
秋叶轻嗤了一声，不屑道：“她虽禁足了，心思却活络着呢！三天两头叫大公主去承乾宫和寿康宫请安，要不是二殿下还不会跑，她怕是一双都要塞过去！”
宓淑妃摇摇头，失笑道：“她这是太心急了，做母亲的冬日里不叫女儿好好在宫里待着，反倒送出去受寒，太后和陛下瞧见心里也会不痛快的。”
两人深以为同。
宓淑妃又问：“慧容华呢？可还跟皇后有什么来往吗？”
小武子摇摇头：“好些日子没动静了。”
宓淑妃若有所思：“方才本宫刚进凤仪宫时见殿内炭火燃得旺，便多看了两眼，瞧见些没燃尽的纸沫子。若非是慧容华与皇后暗中通信，便是傅家又有动静了。”
秋叶想了片刻：“皇后这才刚解禁，傅家应当不会是来添乱的，瞧着昨夜尚书令那架势...怕是疑心熙妃呢。”
宓淑妃拧眉思索，道：“不...应当不止如此，一定还有别的。傅家当务之急是帮皇后复宠，对熙妃下手于她而言并无助益，她只能借由踩着别人来媚上。”
小武子挠了挠头：“跟皇后过不去的，又能叫她抓住把柄的...”
几人异口同声道：“闻人贵嫔！”
秋叶松了口气：“管她是谁呢，只要不是咱们娘娘，谁倒霉奴婢都拍手叫好。”
宓淑妃微微一叹：“话也不能这么说，要看皇后想借什么题发挥了。本宫协理六宫已久，若是她说本宫办事不力，连带着将本宫也贬损一番，又该当如何？”
秋叶嬉皮笑脸道：“那皇后不看僧面也得看佛面，她贬损您，岂不是将陛下的脸皮放在地上摩挲？”
小武子也宽慰道：“娘娘放宽心，奴才觉着皇后不一定如何呢，闻人贵嫔好歹也姓闻人，她打了闻人氏的脸，叫太后的脸往哪搁？”
宓淑妃轻笑一声：“罢了，左右多想无益，顺其自然吧。”