夏侯红莲稍稍探身，盯着他调侃道：“吕公子十九岁出家参悟佛经，本帅十五岁力压诸位兄长，统领西南十五万大军，若非心性不羁、胸怀大志之人，如何能得如今地位？”
“有道理！”吕沐言挺正身姿，扬嘴笑道：“夏侯将军果真聪慧明悟！”
说完，举起酒盏邀她共饮一杯。
“对了，”吕沐言仰头饮尽杯中清酒，转口问道：“夏侯将军来京述职已有两月，为何此次逗留时间这么久？”
“麻烦啊！”夏侯红莲摇头叹气，“太皇太后病得糊涂，误将本帅当成柔怡郡主，非要请陛下留本帅在京多待些日子，这一拖就拖了两月有余，立秋前都不知能否返回凉州大营！”
“原来如此，”吕沐言附和道，“太皇太后时日无多，夏侯将军该多耽待些，就当为长辈尽孝了！”
夏侯红莲咧嘴一笑，“那是，本帅家人若是得知本帅在京城受到如此厚待，一定气得鼻孔喷火、头顶长疮！哈哈！”
听她这话，吕沐言不禁心中暗叹：看来这姑娘从未摆脱过族人嫉恨！
那年夏日，他在京郊路上发现这姑娘时，便暗中揣测她是被家人算计，故意引来京郊丢弃。
如今听她亲口所述，吕沐言才证实了心中猜想。
正如所有京城世家大族一样，夏侯老将军家里的数位妻妾，也同样有着不亚于战场的明争暗斗和腥风血雨。
“夏侯将军说笑了，”他柔声答道，“既是太皇太后的旨意，夏侯将军不妨在京城散散心，只当出来游玩了！”
夏侯红莲放下酒盏，冲他挑挑眉道：“吕公子可愿意陪本帅一道赏游京城美景？”
“这……”吕沐言犹豫片刻，才道：“承情之至，小生不甚荣幸！”
“另外，”夏侯红莲继续说，“听闻吕公子近日在帮柏大人调查边城沦陷一事。”
提及边城，吕沐言心中一紧。
“本帅倒是有一物，想要呈给吕公子看。”
说着，她从怀里摸出一只信封，按到小几上轻轻推给吕沐言，“这是一位重要人物的信函，还请吕公子笑纳！”
吕沐言扫了眼那信封，狐疑问道：“重要人物？”
夏侯红莲微微颔首，他才拾起信封打开查看。
“吴校尉？”吕沐言惊呼一声，“夏侯将军哪里来的这信？”
夏侯红莲抿嘴一笑，道：“吕公子有所不知，本帅初入边城时，便在蓝将军府中搜检出这封信。当时碍于薛如海那老阉狗偏要栽赃蓝将军，本帅不得不将此信藏之怀中。”
“竟有此事！”吕沐言叹声道：“蓝将军既知吴校尉是叛徒，为何没有及早处置他？还留他在营里卖命？”
夏侯红莲摇摇头，憾声道：“这个本帅也不清楚，一切还望吕公子查证了！”
吕沐言看着笺纸上的内容，心底忍不住鼓声震天。
大戎国可汗亲自写信给吴校尉，向他许以高官厚禄，请他帮忙鞑子铁骑攻入边城。
蓝甄明知此事，却故意隐瞒不报，最终导致城破身亡。
“好，”他收起信函，沉声说道：“多谢夏侯将军相赠，小生代子玦敬将军一杯。”
二人举杯畅饮，不知不觉夏侯红莲已有了五分醉意。
“知道吗？”她半趴在小几上，举杯说道：“我娘临死前，最担心我的终身大事。结果真验了她老人家之言，我今年二十二岁了，还没把自己给嫁出去！”
吕沐言听着她的抱怨，忍不住抬嘴一笑，“夏侯将军巾帼英雄，天下男子无不钦羡，你想嫁谁不行？除非将军心里根本不愿嫁人。”
“我？”夏侯红莲拿酒盏指了指自己，随即将杯沿指向吕沐言，道：“我想嫁你，能成么？”
这话说得吕沐言一惊，他赶忙摆手道：“夏侯将军说笑了，小生早已脱离红尘，是道门中人了，何谈娶亲一说？”
“这不就是了么？”夏侯红莲摇头苦笑，“我想嫁的人，根本不愿娶我。吕公子，你该为适才的话自罚一杯了！”
“是，”吕沐言垂眸，佯笑一声，“小生唐突了，还请夏侯将军恕罪！”
* *
钟叔凡被关进了大狱，远在海州的钟远洲也因章正举证被捕。
整个钟家遭遇灭顶之灾，不仅被朝廷剥夺了铁矿经营权，还被抄光了所有家产。
钟老爷懊悔不已，展眼望去膝下一双儿子命在旦夕，急得哭天嚎地。
“给钟老爷取盆水来，”水溟萤冲厅堂里的家仆吩咐一句，转首对钟老爷道：“钟老爷莫急，此事在下倒是有法可解。”
一听有办法救两个儿子，钟老爷立时止住抽噎。
“家主大人，”他抬手揩了把老泪，略带惊喜地问道：“您这是说真的么？”
水溟萤微微颔首，伸出一只枯手指着他道：“劫狱。”
“能救几个？”钟老爷贪心问道。
“只钟叔凡一个，”水溟萤一脸无奈，“水家虽蒙圣眷，但也不敢涉案太深，还望钟老爷谅解。”
钟老爷咬咬牙，暗想能给钟家嫡系留个血脉也好。
“行，”他一口答应下来，微微躬身道：“钟某多谢家主大人救命之恩，日后当为水家做牛做马、在所不辞！”
“那倒也不必，”水溟萤摆摆手道，“在下只想请二爷出狱后帮个小忙就好。”
钟老爷听完面露惑色，看着他问道：“家主大人是指什么？”
水溟萤扯嘴一笑，道：“钟老爷放心，在下只想撮合一段良缘，不会伤害二爷的。”
话虽如此，可钟老爷心里仍是七上八下的，不得安生。
“钟老爷，”水溟萤端起茶盏，幽幽道：“此事交给在下处理，还请钟老爷放心。”
钟老爷见他有送客的意思，连忙起身：“是，老夫这便回去准备，谢家主大人出手相救！”
送走钟家老爷，水溟萤唤来了云书羽。
“有个任务要劳烦世子殿下，”水溟萤弹动手指，看着背光侍立的云书羽道：“刑部大牢里关着一位钟家少爷，在下想请世子殿下出马，前往刑部劫人。”
云书羽微微一怔，问道：“劫谁？”
“钟叔凡，”水溟萤风轻云淡，安抚道：“世子殿下无需担心，在下会为殿下准备好一切的。”
言下之意，恐怕又要唤来一群活死人做挡箭牌。
“敢问家主大人，”云书羽垂头问道，“像之前那样的傀儡，水府里还有几多？”
水溟萤扯嘴诡笑，缓声道：“世子殿下对在下研制的灵人兵有兴趣？”
“并非如此，”云书羽赶紧躬身解释一句，“只是云某以为，灵人兵虽厉害，却有伤阴德，恐怕对家主大人身体不利。”
“哼！”水凝萤听完冷笑一声，道：“世子殿下果然聪明，连这点都猜中了。”
他霍然掀开斗篷，露出一具瘦如枯骨的身子，道：“瞧，这都是为此付出的代价。旁门左道以人体精血炼成的，在下如今病痛缠身，肩不能扛，手不能提，世子殿下会觉得瘆人么？”
云书羽瞧着那一道道密密麻麻的纱布，心中忍不住作呕。
“不，”他强忍着喉间不适，说道：“云某反倒怜惜家主大人，如此舍命维系家族利益，实在令云某钦佩不已！”
夜半时分，云书羽带着三名灵人兵去了刑部大牢。
水溟萤早已买通牢头，请他适度放松巡查，好为云书羽劫狱制造机会。
那牢头瞧见房檐上几道黑影，赶紧带着狱卒离开现场。
云书羽几乎没费多少力气便找到钟叔凡所在，正欲把他带出刑部衙门时，忽听得一声呼喝：“来人！死囚越狱了！”