太和殿的宴席结束，皇后回到了景仁宫，身旁只有剪秋在侧，没有外人在场，皇后也卸下了脸上维持了一天的假笑。
皇后斜靠在榻上，看着剪秋替她捶腿，话语中带着一丝感慨。
“时间可过得真快啊，转眼间五阿哥都周岁了，瞧这今日席上皇上对弘昼宠爱的那个样子，三阿哥满月的时候皇上都没有赏赐这么多，本宫不得不担心呐。”
剪秋一边给皇后捶腿一边轻声宽慰。
“娘娘无需太过挂怀，五阿哥就算满了周岁了也不过是个奶娃娃罢了。而娘娘养的三阿哥却早已成年，根基稳固，皇上就算再怎么宠爱五阿哥，也无法撼动三阿哥在宫中的地位。”
言及此处，剪秋忽似想起一事，补充道。
“只是，三阿哥的生母齐妃虽被皇上禁足在长春宫，但母子天性使然，三阿哥总设法前去探望齐妃。奴婢觉得这样不太好。”
皇后闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，胸有成竹地说。
“你说齐妃啊，这么多年了，她的性子还是一点没变，她不足为惧。倒是淑嫔，本宫倒是小看了她。
‘淑’这个封号，可是妥妥的妃位之选啊。不知皇额娘究竟看上了她哪一点，竟如此护着她。剪秋，你可知道淑嫔平日里除了去寿康宫伺候太后，还爱做些什么？”
剪秋略微思索片刻，答道：“据奴婢所知，淑嫔所居的钟粹宫地处偏远，平日里除了时常前往寿康宫向太后请安外，近来似乎经常去找内阁大学士学习什么西洋画。”
皇后闻言，眼中闪过一丝好奇与玩味，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“哦？这倒是件新鲜事，淑嫔不多研究些如何取悦皇上的功夫，倒是学起了画，本宫倒是要好好了解了解。”
说到这里，皇后轻轻揉了揉太阳穴，似乎有些疲惫：“皇上刚平了年羹尧之乱，这宫里也冷清了些，倒也该添些新人热闹热闹了。”
......
御花园一角银杏林旁，安陵容支好画布在画着画，宝鹊在一旁撑伞侍奉，目光不时投向眼前那片金黄的银杏林，满眼欣赏之色。
“娘娘，您瞧那银杏叶子，黄澄澄的，奴婢看着有点像家里曾经养过的鸭脚呢。”宝鹊笑吟吟地说道。
安陵容轻笑一声，手中的画笔轻轻挥洒，三两笔之间，几片银杏叶的轮廓便跃然纸上。她随口解释道。
“你说得倒也没错，宋朝之前，银杏树还真被人们称作鸭脚树呢。鸭脚黄色带蹼，连成一片，与这树叶确有相似之处，只是这名字实在土气。
后来，人们发现银杏的果实成熟时，形状与杏子相似，颜色洁白，且其主要食用部分正是白色果核包裹的种子，所以称为白果或者银杏。”
宝鹊一脸崇拜的听着安陵容的解释：“娘娘，您真是太厉害了，这个都知道！那奴婢等下就摘点银杏让小厨房做给娘娘吃！”
安陵容用空着的左手轻轻地点了点宝鹊的额头，语气中充满了宠溺，笑着说。
“你啊你，就知道吃，平日里我看书时，你和芷若都在一旁侍候，芷若如今都开始读《孟子》了，可一让你看书，你就开始躲懒卖乖了。现在知道多看书的好处了吧？”
宝鹊揉着头嘻嘻地笑着讨饶。
奴婢也想看书的，只是一拿起书来，那瞌睡虫就像是找到了窝，怎么赶都赶不走，哪里还能好好伺候小主呢？不过，若是出去跟那些小丫头们聊天，奴婢可就精神百倍，一点都不觉得困了。”
安陵容笑笑，眼中满是宠溺：“好好好，左右我宠着你，既然你不想学，那我也不强求你。等你到了出宫的年纪，我多给你备些嫁妆，让你的夫婿慢慢教你，如何？”
宝鹊被安陵容逗得满脸通红，羞涩地低下头：“娘娘，奴婢才不要嫁人呢，我要陪着娘娘一辈子。对了，娘娘你猜我打听到了什么？”
安陵容好奇地问：“哦？你打听到了什么？”
宝鹊脸上露出一抹神秘之色，压低声音道。
“虽然奴婢平日里爱玩了些，但心里可是跟明镜似的，知道什么该说什么不该说。
昨儿个，我无意间打听到，皇上今年不打算选秀了。不过，皇后娘娘倒是提议，把瓜尔佳额敏的女儿安排进了储秀宫，皇上还封她为祺贵人。想必，娘娘明天就能在景仁宫见到这位贵人了。”
安陵容轻轻点了点头，脸上浮现出一抹复杂的神色，带着几分感慨。
“皇后娘娘可真是贤德至极啊。祺贵人的父亲可是平定年羹尧的大功臣，听说祺贵人生的美貌。这宫里又该热闹起来了。”
话音还未落，一阵清脆的笑声传来，原是宫里最爱热闹的淳常在也来了御花园闲逛。
她一见安陵容，便立刻上前，满眼笑意的行礼道：“淑嫔娘娘吉祥。”
安陵容微笑着回应：“淳贵人有礼了，今日怎得有空来御花园？”
淳贵人嘻嘻笑道：“臣妾在碎玉轩里闷得发慌，想着碎玉轩离御花园近，便来御花园逛逛，没想到竟能在这里遇见淑嫔娘娘。真是缘分呢。”
说着，她走近安陵容，目光落在画布上，一脸恭维的赞叹。
“淑嫔娘娘画的画可真是好看，不知安姐姐是在哪里学的？能不能也教教我？我在碎玉轩都快闷死了。”
安陵容望着淳贵人这份天真无邪的模样，心中不禁嗤笑一声。
她这副样子，或许能瞒得过莞嫔，却瞒不过自己。于是，她疏离地回答。
“本宫也是初学，所习乃内阁大学士郎世宁传授的西洋画法。
淳贵人若也有心想学，不妨去求皇上给你找个师傅。本宫这点浅薄技艺，恐难登大雅之堂，更不足以教导妹妹。”
淳贵人似乎并未察觉到安陵容的疏离，依旧热情地围着安陵容问东问西。
正当安陵容耐心即将耗尽之际，一阵微风吹过，安陵容闻到了些烧焦的味道。
她逆风望去，只见碎玉轩的方向隐隐有火光闪烁。