另一边，吐谷浑将领匹娄烈率领的大军与南阳守将合兵一处，在攻打北魏的战争中势如破竹，经过一番苦战，成功取下秦州的重大城镇上邽。
太武帝得知消息后，气愤至极，立刻召集文武群臣，怒声道：“朕养你们何用？竟让吐谷浑小儿如此张狂！践踏朕之疆土。”
群臣皆跪地请罪。
太武帝来回踱步道:“都起来吧！如今不是请罪的时候。朕要你们立刻想出应对之策，如何击退吐谷浑，收复失地。”
为抓住时机让南安王解除禁足令，鲁秀便急忙出列道：“陛下，南安王的军事才能大家有目共睹，何不让他领兵出征，一举收复南阳和上邽？”
兰延说道：“陛下，这万万不可，南安王尚在禁足，若是轻易启用，恐怕难以服众。”
一旁的拓跋石也附和道：“陛下，兰延将军所言不无道理。南安王虽有才能，但此刻启用他，不符朝纲之律。
陛下向来以法治理天下，若因战事紧急便随意打破禁令，日后恐难再立威信。再者，军中不乏英勇之将，若陛下此番弃众人而独选南安王，难免会让其他将领心生不满，影响我军团结。
且南安王被禁足，其心境或许已有变化，能否如往昔般果敢决断、奋勇杀敌，实难预料。陛下当慎重抉择，另选贤能之士领兵出征，方为上策。”
鲁秀急忙争辩道：“陛下，如今局势危急，吐谷浑大军压境，若拘泥于旧法，恐错失良机。
南安王战功赫赫，才能卓越，况且他与吐谷浑曾多次交锋，对敌军的作战风格颇为熟悉。若此次能给他一个机会，他必能感恩戴德，拼死效力。”
拓跋石冷哼一声道：“鲁将军，你莫要只看南安王过往功绩，便忽视了当下的困境。
南安王被禁足期间，心中难免有怨怼之气，若在战场上意气用事，岂不是将我军置于更危险的境地？况且，挑选将领怎能只凭以往名声，不考虑当下实际情况？”
鲁秀怒目而视道：“拓跋侍郎，你如此贬低南安王，莫非是嫉妒他的才能？还是你心中已有合适人选，想要借此机会推举？”
拓跋石大声说道：“鲁秀，你休要血口喷人！我一心只为朝廷着想，绝无半点私心。”
太武帝眉头紧锁，厉声喝道：“都给朕住口！朕还未发话，你们倒是吵得不可开交。南安王一事，朕自会斟酌。如今朕要的是切实可行的杀敌收疆之策，而非在此毫无意义地争执。
拓跋石，你说军中不乏英勇之将，那你且说说，何人可担此重任？鲁秀，你力荐南安王，那你又如何保证他此番出征定能取胜？若说不出个所以然来，休要在此扰乱朝堂！”
众臣皆噤若寒蝉，不敢出声。拓跋石拱手道：“陛下，臣以为骠骑将军兰延久经沙场，作战经验丰富，且为人沉稳，可领此军。”
鲁秀连忙道：“陛下，兰延将军固然优秀，但与南安王相比，在应对复杂战局和鼓舞士气方面，仍稍逊一筹。南安王若能出征，必能以雷霆之势击退敌军。”
拓跋石面色严肃，再次向太武帝进言：“陛下，兰延将军不仅作战经验丰富，且对我军战略部署了如指掌。
如今吐谷浑来势汹汹，正需要兰延将军这样沉稳持重之人统领大军。而南安王被禁足，其状态未知，贸然启用风险太大。”
兰延也上前一步，拱手道：“陛下，臣愿领命出征，定当竭尽全力，不辱使命。臣与将士们同仇敌忾，必能将吐谷浑敌军击退，收复失地。
鲁将军所言南安王的优势，臣不敢苟同。战场局势瞬息万变，并非仅凭过往经验就能取胜。臣有信心带领大军打出一场漂亮的胜仗，为陛下分忧。”
鲁秀见二人如此，心中焦急，大声说道：“陛下，兰延将军虽有能力，但南安王的军事才能更为突出。他在以往的战役中屡立奇功，对敌军的战术有着深刻的理解。
此次出征，若有南安王领军，定能迅速扭转局势，让吐谷浑闻风丧胆。”
拓跋石立刻反驳道：“鲁将军，你过于高估南安王了。如今他被禁足，心态和状态都难以确定。而兰延将军一直为朝廷效力，忠心耿耿。陛下，臣恳请陛下三思，以大局为重，选择兰延将军出征。”
太武帝听着三人的争论，沉思片刻后，终于做出决定：“朕决定，此次由兰延领兵出征。兰延，朕命你即刻整顿兵马，准备迎战吐谷浑。务必给朕打出我北魏的威风，收复失地。”
兰延跪地领命：“臣遵旨，陛下放心，臣定不辱使命。”
鲁秀虽心中不甘，但也只能无奈地接受太武帝的决定。