焦贤民时年已三十八岁，硕士毕业的他心高气傲，一直想干出一番大事业，但是到了这个年纪，仍旧没有达到自己预期的目标，不仅事业没有起色，个人问题也没有解决。
焦贤民大学毕业后是在一家企业上班，后来因为工资不如意，再就是与公司领导有嫌隙，就辞职不干了。好高骛远的他，一直都没有找到比原来单位工资更高的企业，他就没在上班，靠着之前工作攒下的为数不多的钱，租了间房子准备考研究生，第二年终于上岸了，考上了一所省内重点大学的硕士研究生。
焦贤民研究生毕业后，以为学历高了，就能找到薪资高又轻松的工作，但是让他失望的是，工作性质还是和大学毕业一样，并且待遇也没更高。此时的焦贤民已经二十九岁了，俗话说三十而立，他觉得自己在三十岁之前仍旧一事无成的话，简直就是人生的失败者。
焦贤民于是就打算自己创业，对于他这个出身一般家庭的孩子，创业是说起来容易，做起来难。他因为创业没有启动资金，就找同学朋友借了一些，而对于他的朋友，也没有非常有钱的，也就筹了十几万，他于是利用这筹来的钱找朋友一起开了个广告设计公司。公司经营了不到一年，因为业绩不好，就经营不下去了，还欠了一屁股债。
不死心的焦贤民就琢磨着换个行业创业，他这次因为没钱，就打算白手起家，先从成本低或是无成本的生意做起。他每天早上都去租住小区的门口买早餐，看到小吃车的生意不错。于是他就花了点钱，跟着一个餐饮的老板学了点手艺，自己买了辆小吃车，学着卖起早餐来。
起初他还觉得自己一个硕士研究生去卖早餐有点掉价，不好意思，不过一段时间下来，生意还不错，每天赚的钱比他以前在公司赚的多的多了。于是他就想，先坚持干一段时间，等把之前欠的债还完，再攒下点钱，再去开公司。
卖早餐太辛苦，虽然挣钱，但是，焦贤民一是觉得不体面，二是觉得太辛苦，干了几个月就不干了。但是还欠着债的焦贤民为了早点把钱还上，就找了一家公司继续上班。省吃俭用两年多后，终于把欠的钱还完了。焦贤民又开始琢磨着干什么行业挣钱了。
挑来选去，焦贤民还是觉得餐饮行业门槛低、好上手，他于是联系朋友合伙开了家火锅店。当然钱除了朋友入股的，再就是找朋友及借贷公司借的。这次也许是运气好，也许选对了行业，火锅店的生意还不错，几年后，还开了一家分店。这让焦贤民觉得，自己的人生终于开始起飞了，自己也即将步入有钱人的社会了。
在焦贤民工作创业期间，他也谈过两三个女朋友，但后来都没有成，可能是因为感情不和，或是因为他欠了一屁股债。
这次事业有起色后，焦贤民又想起自己还是单身狗了，而此时的他，已经不想找个适龄异性了，他要找个年轻的，他觉得自己事业成功，有资本了。他不知道从何种渠道认识了一个大学在读的女生，才二十岁，名叫高慧。
焦贤民经常开着一辆租的汽车去接女孩出来看电影、逛街、购物、吃饭，此时的焦贤民的注意力已经不太放在经营餐饮店了，他觉得自己可以进军金融行业了，他开始炒股。不懂股市的焦贤民，开始就被套住了，赔了不少钱。而火锅店的生意也开始变的不景气了，迫不得已关了一家门店。
为了维持火锅店的运转，焦贤民在已经不再好开口向朋友借钱的情况下，只得透支信用卡，拆东墙补西墙的方式艰难的维持着资金平衡。可是这种方法总有失衡的时候，没过多久，银行和借贷公司就开始追着他要钱了。
女友高慧在得知男友资金紧张的情况下，每次出来约会开始自己掏腰包，不再让焦贤民花钱。