林鸢和沐云歌怀着无比沉痛的心情为墨渊理丧之后，整个氛围都沉浸在深深的哀伤之中。
沐云歌强忍着内心的悲痛，整理好情绪，踏上了返回苍漠国的路途。
她的眼神中虽然还带着失去爱人的伤痛，但却多了一份坚定和责任。
到达苍漠国后，她又肩负起代为管理凌荒国的重任，每日忙碌于政务，试图用繁忙的工作来麻痹自己内心的痛苦。
而另一边，高媚儿灰头土脸地回到中原皇宫中。
踏入宫殿，她战战兢兢地见到高猛。高猛正坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕，那双锐利的眼睛仿佛能喷出火来。
高媚儿低头不敢正视，小心翼翼地禀报此次征战西部的情况：
“父亲，女儿此次......此次征战西部，出师不利。”
高猛听着她的叙述，脸色越来越难看，原本期待的胜利和扩张没有到来，反而是损兵折将。
他猛地站起身来，怒不可遏地吼道：
“你这个没用的东西！此次征战西部不仅一点成效没有，而且还损失了五万精兵！
你可知这五万精兵对我中原意味着什么！”
高媚儿吓得浑身一颤，连忙说道：
“父亲，女儿也不想这样，那凌荒国的抵抗太过顽强，还有北境的援兵......”
高猛不等她说完，扬起手，狠狠地给了高媚儿一耳光。
高媚儿被打得一个踉跄，摔倒在地，脸上瞬间浮现出一个鲜红的掌印。
她捂着脸颊，泪水在眼眶中打转，但却不敢哭出声来。
高猛继续怒喝道：
“你让我大失所望，若不是念及你是我的亲生女儿，哼！你自己好好反省去吧！”
高媚儿连忙跪地磕头，颤抖着说道：
“父亲息怒，父亲息怒，女儿知道错了，下次一定将功赎罪。”
高猛瞪着她，厉声道：
“还有下次？你若再如此无能，就别再回这皇宫！”
高媚儿唯唯诺诺地应道：
“女儿不敢，女儿定当竭尽全力，挽回损失。”
高媚儿满脸泪痕、神色狼狈地走出皇宫，满心都是父亲的责骂和失望。
就在这时，她看见自己同父异母的傻哥哥高强在院子中嘻嘻哈哈地斗蛐蛐。
那无忧无虑的模样让她心中不免升起一股恨意。
她走上前去，强忍着心中的厌恶，挤出一丝笑容：
“哥哥，你玩得这么开心呀。”
高强抬起头，傻笑着说：
“妹妹，蛐蛐好玩，嘿嘿。”
高媚儿咬了咬嘴唇，继续说道：
“哥哥，我寝宫有更好玩的东西，我带你去玩好不好？”
高强一听，眼睛放光，连忙点头：
“好呀好呀，妹妹带我去。”
高媚儿领着高强来到了自己的寝宫，高强好奇地四处张望。
高媚儿随即拿出一只腹虺：
“哥哥，这个更好玩，你拿着。”
高强毫无防备地伸手去接，问道：
“妹妹，这是什么呀？”
高强刚接过腹虺，那腹虺便一口咬在他的手上。
刹那间，高强发出一声凄厉的惨叫：
“啊！妹妹，疼，疼死我啦！”
只见他的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落，肥胖的身体开始不停地颤抖。
他紧紧捂着被咬的手，试图减轻痛苦，但那毒素却迅速在他体内蔓延开来。
“妹妹，我好难受，我感觉我的身体像着了火一样，五脏六腑都在燃烧！”
高强痛苦地呻吟着，声音已经变得沙哑。
他的眼睛充满了恐惧和绝望，死死地盯着高媚儿，哀求道：
“妹妹，救我，求求你救救我！”
肥胖的身体开始不受控制地抽搐，倒在地上不停地翻滚，口中不断吐出白沫。
“啊……疼啊……我的心要炸了！”
高强的惨叫声在寝宫中回荡，令人毛骨悚然。
高媚儿却不为所动，眼睁睁地看着高强痛苦地挣扎。
高强惊恐地喊道：
“妹妹，我错了，别不管我，救我，救我！”
然而，不一会儿，高强的声音越来越微弱，身体的抽搐也逐渐停止。
最终没了动静，静静地倒在地上。
高媚儿看着他的尸体，心中没有一丝愧疚，反而有一种报复的快感。
高猛正在书房处理政务，突然一名太监神色慌张地跑进来。
扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说道：
“陛下，不好了，高强公子他……他去了。”
高猛手中的笔猛地一顿，脸色瞬间阴沉下来，眼中满是震惊和难以置信，厉声道：
“你说什么？怎么回事？”
太监战战兢兢地回答：
“奴才也不知详情，只听说高强公子是在高媚儿公主的寝宫出的事。”
高猛眉头紧皱，心中涌起一股不祥的预感，立刻传旨让高媚儿前来见他。
不多时，高媚儿来到书房，她神色略显紧张，但还是努力保持着镇定。
高猛目光如炬，紧紧盯着高媚儿，试探性地用略显沉重的语气问道：
“媚儿，朕刚刚听闻你哥哥高强他……
已经身亡，此事你可知情？”
高媚儿心头一紧，强装镇定地说道：
“父亲，女儿也是刚刚得知此事，心中悲痛万分。”
高猛微微眯起眼睛，继续问道：
“那你可知他为何会在你的寝宫出事？”
高媚儿眼神闪烁，支支吾吾地回答：
“女儿……女儿也不清楚，哥哥他突然来找我，然后……然后就……”
高猛猛地一拍桌子，怒吼道：
“说！到底怎么回事？朕要听真话！”
高媚儿吓得浑身一颤，连忙跪下：
“父亲息怒，女儿真的不知为何会这样。
当时女儿正在寝宫休息，哥哥自己进来，没过多久就……就出事了。”
高猛站起身来，走到高媚儿面前，语气中带着一丝怀疑和愤怒：
“媚儿，你最好说实话，高强是朕的儿子，朕绝不允许他死得不明不白。
若是你有所隐瞒，朕定不轻饶！”
高媚儿咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝慌乱，但还是硬着头皮说道：
“父亲，女儿所言句句属实，绝无半句假话。”
高猛看着她的样子，心中的疑虑愈发深重，他知道这个女儿心狠手辣。
但此刻却没有确凿的证据，只能暂且压下怒火：
“此事朕定会查个水落石出，若让朕发现与你有关，哼！”