李凡站在村口，思索着下一步的计划。
他已经看透了秦川背后隐藏的威胁，也意识到村子在乱世中的脆弱地位。
面对黑市、官府、甚至像秦川这样游走在灰色地带的势力，李凡知道，靠单打独斗是走不远的。
唯一的出路就是联结更多的村庄，共同对抗这些外来的力量。
“不能坐以待毙，必须主动出击。”李凡暗自下定决心。
为了这次行动的成功，他决定亲自去拜访周边的村庄，逐渐形成一个联盟。
这样，村子不再孤军奋战，也能拥有更多的议价权。
第一站，李凡来到了离村子最近的一个村庄，名叫柳村。
柳村算是周边比较富庶的地方，村子不大，但村里的盐业一直做得不错，和周边镇子关系也相对稳固。
走进村子，李凡很快找到了柳村的村长——柳大龙。
这柳大龙是个五十多岁的老头，面色红润，看起来倒是很有精明之色。
李凡知道，若想和柳村结盟，首先得说服这个“老狐狸”。
“李凡啊，你来得正好，咱们这些日子听说你那边的盐巴生意做得红火，怎么突然想起找我们合作了？”柳大龙眯着眼睛打量李凡，眼中闪过一丝好奇。
李凡笑着说道：“柳叔，您这话说得见外了。咱们做盐巴生意，都是为了在这乱世里活得更好。最近官府盯得紧，黑市也不安分，我想着，咱们这些村子要是能联合起来，不仅能互相照应，还能共同对付外来的威胁，何乐而不为呢？”
柳大龙挑了挑眉，显然对李凡的提议有些兴趣：“你说的也有道理，不过……你可得给我们说说，你这‘联盟’到底打算怎么个联法？”
李凡见他松了口，心中暗喜，接着说道：“很简单，咱们各村都维持独立经营，但在面临官府或黑市压迫时，大家可以互相支援。再者，咱们可以联手谈判，提高和外界的议价能力，免得被单个势力牵着鼻子走。”
柳大龙听得连连点头，但很快又问道：“那这盐巴生意，咱们怎么算账？你总不能说大家都联手，结果你赚大头吧？”
李凡哈哈一笑，拍着桌子说道：“柳叔您尽管放心，咱们的盐巴生意，按各村的出货量来分成。谁出多少货，谁就分多少。李某绝不会贪一点不该得的东西。”
柳大龙瞧着李凡这副坦荡的样子，心里放下了些警惕。
他挠了挠下巴，沉吟了片刻，终于说道：“好吧，既然你这么说，我柳大龙也不藏着掖着了。这联盟的事儿，我同意。不过我有个条件——我们柳村得有发言权，尤其是遇到大事的时候，我希望能有个决策的份儿。”
李凡笑了笑：“当然，柳叔的经验比我们这些年轻人丰富，咱们成立联盟，您自然是不可或缺的主心骨。”
听到这话，柳大龙脸上露出满意的笑容：“好！既然如此，我柳村这边算是加入了。”
李凡心中一松，知道这第一步已经成功迈出。
接下来几天，李凡马不停蹄地拜访了周边的几个村庄。
每到一个村子，他都根据各村的实际情况，灵活调整策略，或打感情牌，或讲道理，总能找到合适的切入点。
比如到了王家庄，他就着重强调黑市势力的威胁，指出若不联合起来，迟早会被各个击破；
而在李家堡，他则以提升盐巴价格为由，吸引了不少村民的兴趣。
就这样，李凡一步步拉拢了好几个村庄，逐渐形成了一个初具规模的联盟。
联盟的壮大，让李凡的底气也渐渐足了起来。
他知道，虽然眼下的形势依然复杂，但只要这些村子齐心协力，足以应对许多外来的威胁。
然而，就在李凡忙着为联盟扩展势力的时候，一个新的麻烦也悄然逼近。
一天下午，李凡正和牛老三在村里讨论如何进一步扩展生意时，突然，村外传来一阵急促的马蹄声。
李凡和牛老三对视一眼，立刻跑出屋子，只见一名气喘吁吁的信使骑着马冲进了村子。
“李先生！不……不好了！有大批官兵正在朝这边赶来！”
“什么？！”李凡脸色骤变，“官兵？他们要干什么？”
信使喘着气说道：“听说是朝廷下令，派兵来查私盐！”
牛老三一听，气得直跺脚：“这帮官府的人，怎么又来找麻烦了？”
李凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在最重要的是迅速做出应对。
“老牛，赶紧把村民们集合起来，所有和盐巴生意有关的东西统统藏好！”
李凡果断地下令，“另外，派人去通知联盟的几个村子，告诉他们官兵来了，让大家做好准备！”
牛老三连忙点头，迅速安排人手行动。
几个小时后，村里已经陷入了紧张的氛围。
村民们四处忙碌着，将盐巴藏进地窖和隐蔽的地方，生怕被官兵发现。
而李凡则在村口等着，心中默默盘算着应对策略。
“官兵来得太快了，这其中恐怕另有玄机。”李凡眉头紧锁，意识到这次的局势比以往任何一次都要严峻。
正当他思索着如何应对时，远处的尘土逐渐升起，隐约可见大批官兵正朝着村子逼近。
李凡心头一紧，随即压低声音对身边的牛老三说道：“老牛，等下不管发生什么，先稳住他们。咱们能拖就拖，千万别跟他们起冲突。”
牛老三点点头，拳头却攥得紧紧的，显然心里也很紧张。
不多时，几十名官兵已经进入了村子，领头的是一名身披盔甲、神情严肃的将领。
他扫视了一眼村子，冷冷说道：“奉朝廷之命，前来查办私盐，所有村民立即集合，不得有误！”
李凡赶紧上前，拱手行礼：“将军，咱们村子一向安分守法，从未做过违法之事。不知是何人诬告？”
那将领瞥了李凡一眼，冷笑道：“诬告？朝廷有明文，凡是涉及私盐，格杀勿论。既然有人举报你们村有问题，那我们就得查个明白！”
李凡心里明白，官府的这次行动绝非偶然，很可能背后有人在推波助澜。
他迅速决定改变策略，暂时不与官兵起正面冲突，而是先拖延时间。
“将军，我们愿意配合查验。不过，这村里都是老实百姓，恐怕一时半会儿无法让您们查得彻底。
不如先坐下来喝杯茶，稍作歇息，咱们再慢慢来？”李凡语气恭敬，却带着几分镇定。
那将领眉头微微一皱，显然没想到李凡这么镇定。
他心里也有些疑惑，但想到自己此行的目的，便说道：“好，既然你们配合，那我就给你们个机会。”
李凡松了口气，连忙吩咐村民准备茶水，同时暗中让牛老三加快隐藏货物的速度。
就在官兵稍作休息的空当，李凡悄悄走到牛老三身边，低声说道：“老牛，情况不妙，官兵来势汹汹。这背
后肯定有人搞鬼，我们必须找到那个‘举报’的人。”
牛老三皱着眉头：“你怀疑是谁？”
李凡眼神微眯，语气低沉：“有可能是秦川。这家伙不见得是想跟咱们合作，可能是在等我们出事后坐收渔翁之利。”
牛老三脸色一变，咬牙道：“那咱们现在怎么办？不能让官府把咱们的底子查出来啊！”
李凡深吸一口气：“别急，我已经让人通知联盟的村子，他们会赶来帮忙。咱们现在必须拖延时间，不能让官府发现任何破绽。”
官兵们在村子里搜查了大半天，却一无所获，显然有些不耐烦。
那将领走到李凡面前，冷冷说道：“你们村子看起来还算规矩，但如果再让我查出半点问题，别怪我不客气！”
李凡微笑道：“将军言重了，咱们一切都按规矩办事，绝不会有任何违法之举。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。
李凡回头一看，只见几名骑马的村民匆匆赶来，带头的是柳大龙。
“李凡兄弟！咱们来支援你了！”柳大龙大声喊道，随即朝官兵拱手行礼，“将军，这里都是我们附近几个村子的兄弟，大家都规规矩矩做生意，绝不会有任何私盐之事。”
那将领看着眼前这一大群村民，脸色有些难看。
他知道，眼前的形势已经对他不利，再继续搜查下去，只会引起更多的民愤。
“罢了。”将领冷冷说道，“既然你们村子如此配合，我就暂且信你们一回。”
说完，他挥了挥手，带着官兵迅速离开了村子。
眼看官兵离开，李凡心里终于松了口气。
他知道，这次多亏了联盟的力量，才得以化险为夷。
“李凡兄弟，这次真是惊险啊！”柳大龙走过来，满脸担忧。
李凡笑了笑：“是啊，幸好大家都来了。不然我们村子真是麻烦了。”
柳大龙点点头，拍着李凡的肩膀：“咱们以后可得多多互相照应。这世道乱得很，谁也保不准哪天官府又来找麻烦。”
李凡深有同感，心里却更加坚定了建立联盟的决心。
他抬头望向远处的山峦，心中暗道：“乱世之中，只有团结才能生存。接下来，还得继续壮大我们的联盟，才能真正立于不败之地。”