延禧宫院中，小太监已经将箭靶摆好了，为了尽量地拉远距离，箭靶放在东墙根底下，离二门很近。
永琪试着射了几箭，堪堪上靶，他心不静，手便不稳。
殿中传来海兰的脚步声，永琪努力地调整状态，终于在海兰端着茶出来，能看到他的时候射中了红心。
海兰见状，露出笑容走上前：“很好，喝点茶吧。看来你这段日子很是用功，果然没有骗额娘。”
永琪接过茶，略抿了一口道：“皇阿玛吩咐我们兄弟几个参加这次的木兰秋狝，除了七弟年纪尚幼不能练习骑射之外，大家都很用功，尤其是四哥，日夜练习，从来都没见他如此勤力过。”
海兰思索片刻道：“额娘听说，这一次木兰秋狝，你皇阿玛特地带吩咐要带上七阿哥，是想要立他为储君。嘉妃母子向来颇有野心，不会就这么放弃，只怕也是想要趁这个机会，压过七阿哥一头。先前七阿哥封爵，你和四阿哥也都封了贝子，所以额娘才让你加紧练习，千万不能让四阿哥一枝独秀。”
“额娘，您前段时间不是才劝我要韬光养晦，不能在人前显露本事吗？”永琪不解道。
海兰微笑道：“那时你娴额娘即将封后，又怀着皇子，额娘不让你出风头，是不希望你这个非嫡非长的皇子抢了嫡子的风头。”
“如今时局已变，姐姐暂时没有当上皇后，偏偏你皇阿玛竟然起了要立七阿哥为太子的心思，完全不考虑姐姐和永基的未来。”
“所以额娘才让你高调，目的是想让你皇阿玛知道，他有很多优秀的儿子可以考虑，储君的人选不宜草率决定。”
说着，海兰拿出手帕装模作样地给永琪擦汗，做出一副慈母的模样道：“但是永琪，额娘相信，用不了多久你娴额娘就会成为皇后。到那个时候，永基就是嫡子，你要尽心尽力地辅佐他，谨守臣子的本分，不可有妄念，知道吗？”
永琪看着海兰的眼睛，他听不懂额娘的话。
既然嫡子就应该是太子，那么为什么额娘不愿意七弟做太子？
况且，皇贵妃已经当不了皇后了，为何额娘如此确认将来永璂就是嫡子？
依照额娘的逻辑，仿佛皇后之位、太子之位，就只能如懿母子的一样。旁人在位，如懿就能理所当然地去争；若如懿在位，旁人去争，便是狼子野心，不忠不孝
永琪没有说话，只是低下头躲避海兰的眼神。
“永琪？”海兰看出他的不赞同，蹙眉道，“你别忘了，你大哥之所以早夭，就是因为他对太子之位起了觊觎之心。永琪，额娘让你跳出来，是为了让那些狼子野心之辈不能得逞，但是额娘又要你臣服，是为了保全你我母子的性命，你明白吗？”
永琪摇头道：“额娘，儿子不明白。按您的说法，四哥心胸狭隘，令贵妃、嘉妃二位娘娘行事狠辣，您让儿子去抢他们的风头；皇贵妃纯善，您却让我臣服。”
他看着海兰的眼睛：“难道在您心里，作恶多端的令、嘉二位娘娘容得下儿子这个挡路石，而纯善的皇贵妃，却反而会要了你我母子的性命？”