张经纬听完木头的阐述之后，右手不自觉地抬起，轻轻地摩挲着自己的下巴，双眼微眯，仿佛陷入了深深的沉思之中。
一旁的木头则目光炽热地凝视着九儿，他紧紧地握住九儿那柔若无骨的小手，深情款款地说道：“九儿，我一定会努力建立功勋、成就一番事业，这样才能让孙药郎安心地将你托付于我啊！”说完这番话，木头的眼神愈发温柔，其中饱含的情意如同一汪春水般，几乎要溢出来了。
这时，皇甫灵插话道：“这有何难？我爹爹可是堂堂云州的总兵大人呢，而且还被授予了主将之衔。只要我去跟爹爹说一声，给你安排一个尉官职位，简直就是易如反掌之事。”
然而，张经纬却轻轻摇了摇头，微笑着对木头打趣道：“没想到你也是个串儿啊。”
皇甫灵听到这话，顿时有些着急起来，嗔怪地瞪了张经纬一眼，娇嗔道：“哎呀，都到这个节骨眼上了，你就别在这里开玩笑，好不好嘛？”
张经纬收起笑容，一脸认真地解释道：“其实你们仔细想想，九儿母女二人如今确实非常需要有人能够挺身而出保护她们。毕竟这么多年来，她们一直都是母女俩相互依靠、相依为命。而孙药郎作为母亲，为了女儿必然早已磨炼出无比坚强的意志力。所以，如果木头想要真正得到孙药郎的认可，那就必须要比孙药郎更加强大才行呐！”
皇甫灵一脸骄傲地说道：“以咱们皇甫家作为强大的靠山，别说是在小小的云州城了，就算是在整个河东地区，那也是能够横着走路的啊！”
一旁的张经纬皱起眉头，反驳道：“那不过是因为你皇甫家一直在护着她们母女二人罢了，和木头可没有半毛钱关系。而且这也正是木头一直不愿意将实情告知我们的缘由所在。”
皇甫灵急忙转向九儿，拉着她的手急切地说道：“大姐，咱俩可是结拜过的好姐妹呀，难道你还信不过我吗？我怎会抛弃你们不管不顾呢？”
张经纬大声喊道：“这压根就不是同一回事！”
皇甫灵满脸疑惑地看着他，问道：“你今儿个到底是咋啦？为何如此咄咄逼人？”
张经纬深吸一口气，缓缓说道：“假如九儿的真实身世连你爹都被吓得不敢轻易插手干预，到那时，你又将会作何感想呢？”
皇甫灵瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“我才不相信呢！虽说九儿来到云州也就短短数年时间而已，但咱们姐妹之间的深厚情谊，我爹爹可是看在眼里、记在心头的！”
张经纬紧接着追问：“即便是九儿她爹乃朝廷钦犯？”
皇甫灵气得直跺脚，怒喝道：“你休得胡言！”
这时，一直沉默不语的九儿终于忍不住开口了，她轻声对皇甫灵说道：“灵儿，别再说下去了......”
皇甫灵转过头看向九儿，只见她眼眶泛红，泪水在眼中打转，不禁焦急地问道：“九儿姐......难不成真的是……”
九儿用颤抖的声音哀求道：“灵儿，求求你别再问了......”话音未落，晶莹的泪珠已顺着她白皙的脸颊滑落下来。
张经纬拍了拍手，让大家的注意力都放在他身上，然后说道：“好了，出了这道门，大家就什么都不记得了，咱们是一家人，以后莫要再提，木头想建功立业是好事，孙药郎想让自己的女儿有更好的生活也没有错。”
皇甫灵一脸心疼的看着九儿，轻轻点头表示同意张经纬所说。
张经纬恢复笑容，又说道：“时候不早了，回家吃火锅！”
此时，在门外偷听的孙淼淼，又重新拾起自己的包袱迅速离开。
……
几人刚刚踏入家门，一眼便望见皇甫长水正杵着拐杖艰难地站立在那里。往日里那英姿飒爽、威风凛凛的形象早已消失不见，此刻呈现在众人面前的，是一张满是痛苦与疲惫之色的面容。他那原本炯炯有神的双眼，如今也变得黯淡无光，充满了对病痛折磨的无奈和煎熬。
皇甫长水满怀期待地将目光投向九儿，声音略带颤抖地开口问道：“药呢？”
听到这话，九儿先是微微一怔，随即露出迷茫的神情，疑惑地回应道：“嗯？什么药？”
皇甫长水一听，顿时急得直跺脚，手中的拐杖重重地敲击在地面上，发出清脆的声响。只见他满脸涨得通红，额头上青筋暴起，大声嚷道：“痹症药啊！我的脚现在肿得简直跟猪蹄一样！”说着，他还抬起那只肿胀不堪的脚给大家看，果然如他所言，整个脚部红肿发亮，看起来甚是吓人。
一旁的张经纬见状，不禁倒吸一口凉气，心中暗自叫苦不迭。这时，他才猛然回想起自己究竟是因为何种缘由才会跟随皇甫灵一同前往九儿家中。
而此时的皇甫灵也是面露尴尬之色，支吾着不知道该如何回答父亲的问题。她那小巧的嘴唇轻轻嚅动着，却始终吐不出一句完整的话语来。
就在场面陷入僵局之时，还是九儿反应迅速，脑子一转，连忙开口解释道：“那个……皇甫叔叔，实在不好意思啊。您要的那种痹症药已经用完啦，我娘也正是因为这个缘故，才特意赶到外地去采购药材呢。不过您放心，只要新的药材一运回来，我们马上就给您送过来。只是这一来一回可能需要些时间，还请您多多担待呀。”
皇甫长水听后，脸上流露出深深的失望之情，嘴里不住地哀叹着：“唉……没想到连药伯那儿都没有这种药了。最近这城里到底是怎么回事啊？怎么突然有这么多人患上了痹症，可真是遭老罪喽！”说完，他缓缓地放下抬起的脚，重新依靠着拐杖支撑身体，整个人仿佛一下子失去了所有的力气。
那这一切还是归功于张经纬发明的火锅，痹症就是常说的痛风，高嘌呤饮食是诱发痛风的主要原因之一，饮酒则是男性痛风急性发作的主要诱因，更是只有富甲一方的人才能患上的“罕见病”，达官显贵具备高尿酸血症和急性痛风性关节炎发作的高危因素，有“富贵病”、“帝王痛”之称！