肖隽带着路虎缓缓地离开了信州知府衙门。
当他们刚刚踏出衙门大门的时候，突然发现之前在客栈里见到的那三个身材高大、气势逼人的北疆人正迈着沉稳有力的步伐朝着府衙大门走来。
肖隽和路虎表现得十分自然，若无其事地从这三人身边擦肩而过，并且还故意高声谈笑起来。
只听见路虎兴奋地说道：“掌柜的，真是令人意想不到啊，于大人居然这么爽快地就答应咱们！”
肖隽面带微笑，眼中闪过一丝睿智的光芒，轻声回应道：“这找人办事，自然得以攻心为上策！无论多么难以对付的人物，总归都会有其弱点所在。只要能够找准对方的软肋并加以利用，事情往往就能顺利解决。”
那三个北疆人听到肖隽与路虎之间的对话后，只是面色平静地瞥了他们一眼，便不再理会，依旧直直地走进了知府衙门。
然而，在接下来的路程当中，路虎的眉头始终紧紧地皱着，一副心事重重的模样。肖隽很快便察觉到了路虎的异样，于是关切地问道：“路大哥，你这是怎么了？为何一直愁眉不展呢？”
路虎深深地叹了口气，无奈地摇了摇头，感慨道：“唉……还是像你们这样饱读诗书的文化人最会说话，三两句话下来，轻轻松松地就将于大人给搞定了！我可没有这般口才和智慧。”
肖隽闻言停下脚步，转过身来认真地凝视着路虎，语气诚恳地安慰道：“路大哥，你千万别这么想。正所谓‘人各有所长’，每个人擅长的领域各不相同罢了。所谓的‘术业有专攻’，就是这个道理。您在其他方面的能力或许也是我望尘莫及的！”
路虎一脸急切地开口问道：“掌柜啊，您说说看，这于大人咋就这么轻易地收下咱们送过去的匣子？”
肖隽一边缓缓移动着脚步，一边若有所思地回答道：“于大人虽然看起来总是一副温文尔雅，但能在那官场之上稳稳立足的人物，又怎会是等闲之辈？刚才我对他所说的那些话，他肯定不会完全相信的。他之所以故意把匣子留下来，依我看呐，这里头必定有着其他不为人知的目的！”
路虎听后，连忙追问道：“于大人可是清官，他能有什么目的。”
肖隽闻言，看着路虎，“路大哥，你乃是生意场上之人，这官场与生意之场都是一样，很多时候都是知人知面不知心。所以，我们千万不能被外表所欺骗。于大人确实是好官，几年时间就能让信州变成乐土，这可是要花银子的。而朝廷给的银两就那么多。”
路虎听了，“不管于大人从什么渠道得到的银子，他都把银子用在了百姓身上。他对于百姓来说，就是好官。”
肖隽点了点头，“路大哥，你说得很对，人都具有两面性，好坏都是相对而言。”
路虎看着肖隽，“那掌柜的，接下来咱们该如何行事呢？总不能就这么干等着吧！”
肖隽微微皱起眉头，思索片刻之后回应道：“这样吧，咱们先返回客栈去。”
信州城里，肖隽他们已经找到口子，并且撕破。
信州城外，扮成樵夫的林远和曾行也不断地在山里土匪出没过的地方转悠。
因为这些地方树林茂密，时常有樵夫猎人出没。所以林远他们的行踪也算安全。
经过仔细探查，他们发现这些土匪并没有出来打家劫舍。
土匪他们白日里都躲藏在山洞里面，不见踪影；而到了夜晚时分，则会纷纷现身并集结起来，朝着一处深山进发。
经过跟踪发现，他们都会抵达一个位于深山之中的一个大矿场。
而且那个矿场四周还有不少巡逻的人员呢，瞧他们那身板和动作，明显都是些训练有素的练家子！
在那座巨大的矿场旁边，时不时地会传来清脆而响亮的打铁之声。这声音在空旷的山谷间回荡着，仿佛是一首古老的歌谣，诉说着此地曾经发生过的种种故事。
林远和曾行两人听闻此声，不禁心生好奇，于是顺着声音传来的方向寻去。不多时，他们便来到了一处热闹非凡的打铁之地。
只见这里四处堆满了各式各样的兵器，其中尤以弯刀居多，它们闪烁着寒光，令人不寒而栗。
在这片忙碌的场地周围，还有许多工人正热火朝天地制造着新的兵器，而这些兵器大多是以佩刀为主。
与此同时，另一群人则正有条不紊地将已经打造完成的兵器小心翼翼地装进一个个坚固的木箱之中。
随后，一辆辆满载着木箱的马车缓缓驶出，向着远方驶去。林远见状，当机立断，让曾行留下来继续监视矿场的动静，自己则悄悄地跟随着那些马车，想要一探究竟。
经过一番长途跋涉，林远终于发现这些装满兵器的木箱最终被送到了信州城的一座粮仓之中。这座粮仓戒备并不森严，好似仓库里存放的只是平常之物。
待到天边快要亮起，林远才悄悄返回了位于信州城外的那个他们暂时落脚的山洞。
此时，曾行已经回来，汪泉早已等候在此，并为他们带来了丰盛的食物。
林远和曾行顾不得饥饿与疲惫，赶忙将此次探查所得到的一切信息详详细细地告知了汪泉。
听完两人的叙述，汪泉面色凝重地点了点头，然后匆匆起身，带着这些重要的消息迅速赶回了兴隆客栈。
当肖隽得知此事之后，他原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，脸色也变得阴沉无比，一股无法遏制的怒意在他心中熊熊燃烧起来。
路虎瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，他无论如何也无法接受那个平日里爱民如子、深受百姓爱戴的父母官于通竟敢背着众人私自开矿，甚至还胆大包天地私自制造兵器！
这简直就是天方夜谭，路虎心中暗自思忖，难道真的是林远和曾行弄错了消息？还是这里面另有隐情呢？
夜幕逐渐深沉。此时，肖隽经过深思熟虑之后，决定派汪泉和路虎二人亲自前往信州粮仓一探究竟，以查明事情的真相。
月黑风高之夜，汪泉与路虎两人蹑手蹑脚地靠近了信州粮仓。
他们小心翼翼地推开那扇略显破旧的大门，然后悄悄地潜入其中。
借着微弱的光，可以看到仓库内堆满了大大小小的袋子，但令人惊讶的是，这些袋子所占据的空间远远不及整个粮仓的一半。而另一半，则整齐地摆放着一个个巨大的木箱子。
好奇心作祟之下，汪泉和路虎缓缓走近那些木箱，并轻轻地打开了其中一只。
只见箱子里整整齐齐地排列着一件件寒光闪闪的兵器，而且这些兵器均由上好的精铁打造而成，工艺精湛无比。
汪泉见状，连忙伸手将箱盖合上，低声对路虎说道：“此地不宜久留，我们快走！”
说罢，便转身准备离去。然而就在这时，路虎不知为何突然脚下一滑，身体失去平衡，撞到了旁边的一堆麻袋上，发出了“砰”的一声闷响。
这突如其来的声响瞬间打破了粮仓内原有的寂静。
门外负责看守的守卫们立刻警觉起来，纷纷提着灯笼快步冲进了粮仓。
眼见形势危急，汪泉眼疾手快，猛地一把拉住路虎，迅速闪身躲进了一个极为隐蔽的角落里。
两人紧紧贴在一起，大气都不敢出一口，心跳声却如同擂鼓一般清晰可闻。
守卫们鱼贯而入，手中的灯笼将四周照得亮堂堂的。他们警惕地四处张望着，目光扫过每一处可疑的地方。
一名守卫发现原来是几只肥大的老鼠正在肆无忌惮地啃食着地上散落的粮食。
于是，这名守卫不禁咒骂道：“该死的畜生，大半夜的出来捣乱！”
随后，他挥挥手示意同伴们可以离开了，并顺手将粮仓的大门重新关好。
其中一个守卫满不在乎地撇撇嘴，不耐烦地说道：“哎呀，我说你这人也真是太胆小怕事啦！这里可是咱们的地盘，而且如此安全，怎么可能有人会发现啊！别总是自己吓唬自己好不好？”说完，他还不屑地哼了一声。
而另一边，汪泉和路虎则轻手轻脚、小心翼翼地悄悄返回了客栈。
此时，肖隽正焦急地坐在桌前等待着他们归来。
一见到两人走进门来，肖隽立刻站起身迎上前去。
汪泉顾不上喘口气，连忙把在粮仓里所看到的详细情况一五一十地向肖隽讲述了一遍。
肖隽听后，原本舒展的眉头渐渐皱起，脸色变得凝重起来。
他缓缓地坐回椅子上，沉思片刻之后，突然猛地抬起一只手用力地拍在了面前的桌子上。
只听得“砰”的一声巨响，桌上的茶杯都被震得跳了一跳。
汪泉和路虎听到这突如其来的声响，不由得心头一惊，急忙将目光齐刷刷地投向了肖隽那张此刻正冒着丝丝寒气的面庞之上。
汪泉定了定神，开口问道：“掌柜，接下来咱们到底该如何行事才好啊？”
只见肖隽紧紧地盯着汪泉，语气严肃地吩咐道：“汪泉，从现在开始，你要继续密切监视那帮北疆人的一举一动，绝不能放过任何蛛丝马迹！”
一旁的路虎见状，赶忙凑上前急切地问道：“掌柜的，那我呢？”
肖隽转头看向路虎，眼中闪过一丝信任与期许之色，缓声道：“路大哥，你的任务就是时刻留意城中那些北疆商人的动向，有什么风吹草动都要及时向我汇报。”
清晨时分，阳光透过窗棂洒在了兴隆客栈的大堂内，照亮了空气中飘浮着的细微尘埃。
此时，忙碌的店小二正小心翼翼地托着托盘，上面摆放着热气腾腾的早食，快步走向肖隽等人所在的房间。
“客官，您们的早食来咯！”店小二轻轻敲了敲门，得到应允后便推开门走了进去，将早食稳稳当当地放在桌上，然后微笑着说道：“几位慢用，如果有什么需要随时叫小的就行。”说完，他便退出房间继续忙活其他事情去了。
肖隽、路虎和汪泉围坐在桌前，开始享用这美味的早餐。他们一边吃着，一边低声交谈着今天的行程安排。
今日，肖隽要出城到东南方向那块所谓的风水宝地上瞧一瞧。
不一会儿功夫，三人就吃完了早食。肖隽站起身来，走到门边，伸手握住门闩准备推开房门。
然而就在这时，隔壁房间的门突然也开了，从里面走出了那三个北疆人。
只见为首的那个北疆人身形高大魁梧，满脸络腮胡子，眼神犀利而冷峻；另外两个则相对瘦小一些，但同样给人一种不好惹的感觉。
这三个人似乎对肖隽他们很感兴趣，在离开时不约而同地转过头来，再次狠狠地盯了他们一眼。
面对这样毫不掩饰的注视，肖隽心中虽然有些诧异，但还是保持着应有的风度，微微颔首向对方点了点头，表示礼貌性的回应。
随后，他便毫不犹豫地推开房门，带着路虎和汪泉大步踏出房间，朝着城外的方向走去……