地府难辨时辰，不分昼夜。
唐肃玉与回禄老道相对而坐，身下火鸦双翅微扇，溅起无数火星，化为火线疾行。
火鸦本是神通法术，却有着不小的灵性，奇异的很。
唐肃玉吐出一缕真火，盘旋在食指上，随后轻轻搅成团状送入火鸦口中。
火鸦欢快嘶鸣，振翅加速。
回禄老道抚须笑道：“小友可知为何火鸦如此通灵。”
唐肃玉摇摇头：“大千世界，无奇不有。道友神通奥妙，岂是寻常就能看破的。”
“哈哈哈，唐道友过谦。”回禄老道拍了拍座下火鸦，“其中关键在于炼心。”
“炼心？”
“是极，是极。”老道脸上满是得色，“火鸦既是法宝，也是精灵，或者说是宿灵。”
他渐渐陷入回忆中。
火鸦是道观所养，有着一丝金乌血脉，善使火焰，颇通人性。
道观豢养火鸦族群有数十甲子时间，一直维持在半百之数。
传承到回禄时，他似乎与火鸦天生有感，五炁未通前就能指挥火鸦群。
离奇的是，他先感应到的反倒是肝木炁，而后短短数年内再通心火炁。
观中师长被他天资所惊，只当是祖师显圣，观中后继有人。
三十余年过后，师长陆续羽化，他也未感通第三炁。
蹉跎小半生，陪伴他的火鸦也换了好几批。
“火鸦最是闲不住，爱凑热闹。”回禄有些唏嘘，“山下凡人不堪其扰，常常来观中敬献香火，祈求鸦老爷少下山去。”
回禄老道一心修行，甚少和凡人接触。
师长陆续离去后，他仍是守着道观豢养火鸦，独自修行。
唯有春秋两季，下山替农户以神通催芽，换取观中半年口粮香火。
不惑之年时，吕崇神通威慑天下，逼迫陆地精灵退居三妖岛。
火鸦近乎开智，算得上半个精灵，性子烈，吃软不吃硬。
他闭关数日，错过吕崇大展神威的时刻。
出关后，就见观中满地火鸦尸身。
回禄语带悲伤：“当时老道以为有敌人打上门来，将火鸦灭族来警告于我。”
不曾想是火鸦不愿举族离开观中，前往妖岛，纷纷撞死在观中桑树。
他折下桑枝，恸哭不已。
本欲以心火焚烧桑枝，却发现手中枝条无视火焰灼烧，反而隐隐带出赤色。
运转法力加大心火，赤色化作火鸦虚影盘旋而出。
“火鸦死前诅咒自身，以神魂不入轮回为代价，永远停在观中桑树之间。”
他随意折取的枝条，正是火鸦神魂栖居地之一。
观中有门法术，能够御使火焰，手中桑枝已是天然火属宝材。
两相结合，就能唤出火鸦魂魄协助作战。
只是桑枝被折，生机已断，其中火鸦魂魄约莫数年就会彻底消散。
“那时老道我又悔又慌，完全不知所措。恰好姜道友此时来访。”
两人几番合计后，以三昧真火为底，将桑枝彻底炼成法宝。
回禄老道时时以自身心火奉养法宝，滋润火鸦神魂，使之运转如意。
灌注火焰后，就能化作火鸦，与他心意相通。
念起形动，火鸦几乎不需主动下达指令。
“如此过去二十载，此法成了老道压箱底的神通。”他目露缅怀，“后来者学此法，可依葫芦画瓢唤出火鸦之形，却无灵性。”
“关键就在于桑枝存灵炼宝，平日需在心窍奉养。其中水磨功夫寻常修士难以想象。”
唐肃玉连连赞叹。
借宝施法，御使寻常火焰就能化作火鸦遮天。看似轻巧，却是占尽天时地利人和才有可能。
光是与火鸦魂魄心意相通，他觉得若非眼前的是火德星君转世，怕是只有几位火神能做到。
唐肃玉忽的想起辛师兄，他也是火正转世、星宿商君，定然契合此法，以后有机会换来神通交给师兄。
他与回禄老道均陷入过往回忆，一时沉默下来。
浓雾中，似乎有什么被火鸦惊动，如同游鱼般搅动两下雾气，而后消失。
视线回到火鸦背上，两人不免一番长吁短叹，好不容易从情绪中走出。
唐肃玉不觉惊出冷汗：都说七情不定最易坏人修为、性命。往日自己从不当回事，方才两人被勾起忧思、悲恐，心神失守，若是遭到偷袭，必然反应不及。
心底默诵清静经。
内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物；三者既悟，唯见于空。观空亦空，空无所空。
几番循环后，神、魂、意皆定，呼吸、血液缓慢，体内悄然生出一缕先天炁。
这缕先天炁，不知来自何处，最终落在泥宫丸中。
肾水去癸升壬，是为炼精化炁；肺金去辛升庚，是为炼炁化神；心火去去丁升丙，是为炼神反虚。
壬、庚、丙，阳中之阳，应对着精气神“三阳”，经过升华聚于泥宫丸中，就叫做“三花聚顶”。
顶者，鼎也。革故鼎新，脱胎换骨，则成圣明境界。
是为仙之根本。
此时，楚江王殿中。
空荡荡的大殿角落，蜷缩着一个汉子。
他看起来身形魁梧，但面色苍老，伤痕累累。
一只麻雀鬼穿出雾气，直奔殿中，停在汉子身前。
“唐肃玉即将接近预定地点，趁此良机速速动身，这是你最后的机会。”
汉子闻言，浑浊的双瞳开始聚焦，他咧开嘴道：“小娃娃，我看你这次你怎么逃出我的掌心。”
他正是夏瘟使者刘元达。
麻雀鬼轻啄羽翅：“不要小瞧他。一不小心，真火、杀炁都能将你打的魂飞魄散。这么多年，四瘟使者尚且不知下落，让你杀个娃娃也能失手。”
“那位已经非常不满，你好自为之。”
说罢，麻雀鬼噗的炸开。
刘元达面露惧色，咬牙切齿道：“这次不会失手，一定不会。持刀鬼的事，帝君找不到凶手。嘿嘿，谁会想到凶手是他呢。”
“天机混沌，酆都、泰山大帝都无法推演未来。天师钟馗，是把锋锐好刀，借来杀敌再合适不过。”
“即使自己失手，忘川的后手也不简单，定能叫那娃娃有死无生。”
“必赢的局面还真是无趣。”
他爬起身，踉跄着走出去，身影渐渐消散在浓雾中。