夜幕下，昏黄的灯光将两人的影子拖得悠长，安胜灵牵着花筱筱的手，漫步在冷清的街头。微凉的夜风拂过，街道寂静得仿佛整个世界都进入了沉眠。安胜灵心里盘算着，阚文清到底会什么时候动身？说是要研究南洋的局势，可这样空凭想象终究困难重重，倒不如直接抓个南洋人问个明白。
花筱筱的脚步愈发沉重，疲惫的语气打破了夜的宁静：“胜灵，我们就这么走下去也不是办法啊。不如找个地方歇歇脚，明天再继续吧。”
安胜灵停下脚步，转头看着花筱筱一瘸一拐的模样，眸中闪过一丝心疼。她毫不犹豫地蹲下身，背对着她说道：“累了就上来吧，筱筱。我们今晚至少要找到一个人问清楚情况，万一明天阚文清出发了，机会就错过了。”
花筱筱感动于安胜灵的坚持，却也不忍让她再多受累，小声劝道：“胜灵，我明白你的心情，但我怕你也撑不住了。我这里还有些钱，不如找个地方休息几个小时再说吧？现在这条街上连个人影都没有，我们这样下去，恐怕连精力都白费了。”她话音未落，便蹲下来试图扶起安胜灵。
安胜灵轻轻一笑，回头瞥了她一眼，拍了拍自己的肩膀说道：“好吧，你说得有道理，那就先找个地方歇一歇。但你还是上来吧，免得你的脚再磨破了。”
花筱筱犹豫片刻，终是笑着点头爬上安胜灵的背，小声道谢。安胜灵站起身来，轻松地托稳花筱筱，她的步伐依然稳健，仿佛肩上的重量根本不值一提。花筱筱搂着她的肩膀，脸贴着她的背，感受着她身上传来的温暖。她叹了口气，低声说道：“要是我没被姜明徽骗，或许这一切就不会发生了……”
听到这话，安胜灵脚步微顿，随即摇了摇头，语气温柔却不失坚定：“筱筱，这不是你的错。你也是因为担心阚文清，才会落入他们的圈套。这一切都是他们精心设计好的，没人能轻易看穿。而我来到这里，也只是因为担心你。我们都只是为了保护重要的人，谁又能料到这些事会发生呢？”
她的声音在夜色中流淌，如同溪水般平缓：“别再自责了，这一切其实都是命运的安排。过去的事，无法改变也无需纠结。我们能做的，就是抓住当下，向前看。学会断舍离，才能走得更远，不是吗？”
花筱筱扬起一抹笑容说道：“胜灵，你怎么也会讲这些大道理呢？哈哈，听起来跟阚爷的说教一模一样。”
安胜灵轻轻一笑，语气平和：“这些话，是师父教导我的。”
花筱筱若有所思地点点头，夸赞道：“师父啊，是司马瑜吧？嗯，能教出你这么一个优秀的徒弟，看来他确实是个了不起的人。”
安胜灵被她的夸奖逗乐，笑着问道：“说起歇息的地方，你是指那种客栈吗？这半夜三更的，我们要怎么找？”
花筱筱认真地分析道：“客栈嘛，一般都会二十四小时开门的。我们只需要找那些灯亮着、门开着的店铺问一问就行了。”
安胜灵点了点头，背着花筱筱继续前行。没走多远，前方果然有一处店铺亮着温暖的灯光。花筱筱兴奋地指着说道：“胜灵！那里有一家！快把我放下来，我自己走吧。”
安胜灵却固执地摇头，轻松地把她背到店铺门口，才将她放下。两人站在门前打量着店铺。透过玻璃窗望进去，里面一片灯红酒绿的景象，空气中似乎还弥漫着轻缓的音乐，显得与外面的寂静格格不入。安胜灵仰头看向门楣上的招牌，那里用三个大字母拼写着“bAR”。她虽然不认得这几个字母，但直觉告诉她这地方和“客栈”八竿子打不着，便皱着眉对花筱筱说道：“我怎么看都觉得这不像是客栈啊。”
花筱筱却眼尖地发现柜台后有人，兴奋地拉了拉安胜灵：“胜灵，里头有人！咱们去问问吧！”话音未落，她便迫不及待地推开门走了进去。
两人步入店内，柔和的音乐伴随着暖光萦绕四周，空气中弥漫着淡淡的酒香。一位正在擦拭调酒杯的调酒师看到两位奇装异服的女子走进来，神情微微一愣。他抬头扫了眼挂钟，发现已是凌晨一点，不禁暗自叹了口气：“这年头演员的表演可真够敬业。”
调酒师面带职业性的微笑，礼貌地问道：“两位，需要来点什么喝的吗？”
花筱筱环顾四周，随后将目光投向调酒师，认真地问道：“这里是客栈吗？”
调酒师怔了怔，随即轻笑出声：“客栈？不，我们这里是酒吧。”
花筱筱一脸疑惑：“酒吧？是喝酒的地方吗？”
调酒师点了点头，花筱筱继续追问：“那你知道附近哪里有客栈吗？”
调酒师看着她一本正经的样子，心想这姑娘的“戏”真是入得深。他依旧保持微笑，耐心解释道：“你口中的客栈，大概就是我们说的酒店吧？”
花筱筱更迷茫了：“酒店？那不是也和酒吧一样，是喝酒的地方吗？”
调酒师被她天真的理解逗乐了，忍不住笑道：“不是的，酒店就是你们说的客栈，是可以住的地方。”
一旁的安胜灵早已不耐烦，见两人聊得热火朝天，心里莫名有些不快，冷着脸对调酒师说道：“你就痛快告诉我们，这附近有没有可以住的酒店，不用绕弯子！”
调酒师看着这位面容冷峻却动怒的女子，心里直呼“有趣”，忙不迭地点头应道：“有的有的。你们沿着这条路直走一百米就到了。”
安胜灵瞪了调酒师一眼，语气冷淡地说道：“走吧，筱筱。”说完便作势要转身离开。
花筱筱却拉住她，满脸疑惑地问道：“胜灵，你这是怎么了？不是你说的要逮着人就问清楚吗？我们好不容易碰到一个活人，就这么走了，岂不是白白浪费机会？”
安胜灵转回头，不满地瞟了调酒师一眼，又看了看花筱筱，最终叹了口气，重新坐回椅子上，一肘撑在吧台上，托着腮帮子，一脸不高兴地皱起眉头，像个不情愿的孩子。
花筱筱无奈地看着她，轻笑着摇了摇头：“胜灵，别生气嘛，怎么搞得像别人欺负你一样？”
对面的调酒师显然察觉到了气氛的微妙，但并未直接说什么，而是开始利落地切起冰块，摇起酒壶，动作流畅而优雅。花筱筱的注意力立刻被吸引过去，双眼发亮地盯着他：“哇，这也太帅了吧！这是在干什么？”
调酒师一边动作熟练地将酒液倒入杯中，一边微笑着解释道：“我在调酒，算是一点小小的表演。”
安胜灵听了，不屑地瞥了一眼，心里暗自嘀咕：“这也算表演？”虽然嘴上没说什么，但她的眼神却忍不住偷偷瞟了几次。
不一会儿，调酒师将一杯棕色的饮品推到安胜灵面前，脸上带着淡淡的笑容：“这是一杯 *Long Island Iced tea*（长岛冰茶），专门为这位心情不太美丽的小姐调制的，希望它香甜顺口的味道能让你开心一些。”
安胜灵愣了一下，看了看眼前这杯颜色古怪的饮品，狐疑地问道：“什么冰茶？不会有毒吧？”
调酒师失笑，耸了耸肩：“当然不会。”
一旁的花筱筱听了，眼中闪过一丝好奇，立刻说道：“哎呀，我看着就想喝了！胜灵，要是你不喝，那就让我来试试吧！”她刚要伸手去拿，却被安胜灵抢先一步挡住了：“不，就算有毒也得我先试！”
花筱筱扑哧一笑，调侃道：“胜灵，你在说什么呀？哪有这样的道理。”
她转头看向调酒师，期待地说道：“那能不能也给我来一杯一样的？”
调酒师扬了扬眉，微笑着摇头：“这杯 *Long Island Iced tea* 不太适合你，我为你调一杯更适合的酒，名字叫 *mojito*（莫吉托）。”
花筱筱听得云里雾里，但还是笑着捧场道：“好啊好啊，没想到你还能看人调酒呢，真是厉害！”
调酒师轻轻一笑，拿起薄荷叶揉搓出清香，开始制作莫吉托。空气中逐渐弥漫着柑橘和薄荷的清新香气，花筱筱满脸期待地盯着调酒师的动作，不禁感慨：“原来调酒这么讲究啊，真是长见识了。”
安胜灵实在不想再听筱筱对调酒师的夸赞，只好把注意力放在手里的长岛冰茶上。她低头嗅了嗅，一股浓烈的酒精味立刻钻入鼻腔，让她忍不住皱起眉头，心里嘀咕着：这哪里是什么茶，分明就是酒！
尽管如此，她还是将杯子凑到嘴边，轻轻抿了一口。冰凉而浓烈的酒气瞬间充盈了整个口腔，鼻腔中却弥漫着一种意外的香甜，像是柠檬的清爽和可乐的微甜混合在了一起，复杂又令人上瘾。安胜灵稍微愣了一下，随即默默点头：味道还不错嘛。
她一边慢慢地喝着，一边竖起耳朵听花筱筱和调酒师的对话。
调酒师很快调好了一杯莫吉托，将放满薄荷叶和柠檬切片的绿色饮品推到花筱筱面前。看着那杯透着清新绿意的酒，花筱筱眼里闪烁着欣喜：“哇！好漂亮啊！简直像颗翡翠，根本舍不得喝了。谢谢你！”
她端起杯子，小心地抿了一口，冰凉的液体滑入喉咙，清爽的薄荷和柑橘香味在口腔中散开，带着微微的甘甜和后劲十足的酒味。花筱筱忍不住点头称赞：“冰爽清凉，后劲还足！这杯我太喜欢了！你真的太厉害了！”
调酒师被夸得有些飘飘然，忍不住笑着说道：“这位小姐，您太抬举我了，只是些基础的调酒手艺而已。”
花筱筱放下杯子，靠近调酒师说道：“既然你这么厉害，我正好有点问题想问你，可以吗？”
调酒师微微一怔，随即点头笑道：“当然可以，您尽管问。”
花筱筱眼中闪过一丝狡黠，话匣子瞬间打开，问东问西，从这座城的习俗到客栈的方位，再到各种奇奇怪怪的问题，一个接一个，好像永远也问不完。调酒师虽然耐心地解答，但每回答一两个问题就要喝一口水润润嗓子，心里忍不住暗暗吐槽：这位小姐的问题未免也太多了吧？她是从哪个偏远地方来的？难道这个世界真的有完全不同的文明发展轨迹？
而另一边的安胜灵则完全沉浸在她的长岛冰茶中。随着时间推移，她竟不知不觉喝下了三杯，最后终于撑不住了，醉得趴在吧台上，声音含糊地嘟囔着：“再……再来一杯……”
调酒师看着醉倒的安胜灵，无奈地摇头，而花筱筱则终于在连珠炮似的提问后长舒一口气，脸上露出了恍然大悟的表情：“啊，原来是这样！”
调酒师见状忍不住抹了抹额角的冷汗，心里松了一口气：终于问完了，这一轮比问答比赛还刺激。
花筱筱转头一看，发现安胜灵已经睡得不省人事，便问调酒师现在几点了。调酒师抬起手腕看了看表，随口答道：“已经凌晨两点了，我也快下班了。”
花筱筱点点头，从口袋里掏出仅剩的钱，将酒钱一并付清，还特意多留了一些：“这些算是酒钱加上你刚才答疑解惑的辛苦费吧。”
调酒师看了看手中的钱，哑然失笑：“谢谢您。”
花筱筱收拾好东西，扶起醉醺醺的安胜灵，吃力地将她扛在肩上，一步一步走出了酒吧，留下调酒师摇头轻叹：“还真是奇怪的一对客人。”
按照调酒师的指引，花筱筱扶着醉得不省人事的安胜灵，一路直走，果然发现前方亮着灯的一家酒店。她兴奋地说道：“胜灵，快醒醒！我们到酒店啦！”
安胜灵迷迷糊糊地睁开眼，下一秒胃里翻江倒海的感觉涌上来，根本来不及控制，一阵呕吐喷涌而出。花筱筱毫无防备，自然成了“受害者”，一身衣服瞬间惨不忍睹。她一边嫌弃又心疼地拍着安胜灵的背，一边赶紧加快脚步走进酒店。
刚走到柜台，迎面却遇到了一个麻烦：前台小姐面无表情地要求两人出示身份证明。花筱筱愣了一下，迅速在脑子里飞速转着念头，忽然灵机一动，露出一抹自信的笑容：“身份证明是吧？我是阚文渊先生家的小姐，这就是我的身份证明。”
说完，她从腰间的小包里掏出了一枚金属徽章。徽章的外围环绕着两朵精美的仙人草图案，中间镶嵌着一个篆书的“阚”字。其实，这徽章是她在阚文渊家“顺手牵羊”拿的，一直藏在身上当作纪念，却没想到此刻居然派上了大用场！
前台小姐看到徽章，瞬间表情变得恭敬，急忙鞠躬道：“原来是阚家小姐，真是失敬！您稍等，我马上为您办理入住手续。”
花筱筱心中暗自松了一口气，脸上依旧挂着镇定的笑容，心想：“幸好当时顺了这个东西，不然今晚可就糟了！”
不一会儿，前台小姐恭敬地引领她们来到一间装修奢华的客房前，打开房门说道：“这是我们酒店为阚氏家族特设的超豪华客房，希望您住得满意。如果有任何需求，请随时告知。”
花筱筱抬头看了看房间，再低头扫了一眼自己一身狼藉的模样，心里忍不住惊叹：“这阚家到底是什么来头啊，连酒店客房都这么夸张！”她礼貌地向前台小姐道谢后，扶着安胜灵进了房间，把她放在沙发上躺好，自己却被眼前的一切彻底吸引住了。
房间里的一切都透露着精致与奢华，镀金的吊灯，真丝的窗帘，还有铺着柔软地毯的地板，让花筱筱像个好奇宝宝一样四处打量，忍不住小声欢呼：“豪华客房果然名不虚传！太棒了！”
她一边感叹，一边在房间里蹦蹦跳跳，仿佛一个发现新天地的孩子。很快，她被房间角落里的一个巨大衣橱吸引住了。衣橱高大而宽敞，打开柜门后，她发现里面不仅有整齐叠放的睡袍，还有各式各样的男女服装。每一件衣服都裁剪精美，甚至连配饰都配套齐全。
花筱筱忍不住好奇，打开了衣橱的每一层抽屉，里面的小物件不断刷新她的认知：手工定制的皮鞋、镶嵌宝石的纽扣、各类丝巾与帽子。就在她以为自己已经看够了时，目光却被衣橱一角隐藏的一个小按钮吸引。
“这是什么？”她低声嘀咕，忍不住按了下去。伴随着一阵轻微的机械声，衣橱的中间缓缓打开了一扇隐藏的门。花筱筱被这一幕吓了一跳，怔怔地看着眼前的变化。
好奇心驱使着她迈步走了进去。当白炽灯自动亮起时，映入眼帘的是一个完全出乎她预料的房间——里面是一片装备齐全的隐秘空间，陈列着各种古怪的机械装置、武器和文件箱，甚至还有一张阚文渊的画像。
花筱筱愣在原地，嘴巴张成了“o”型，随即爆出了一句刚从调酒师那里学来的俚语：“卧槽！”
花筱筱在客厅里踱步了几圈，才走到沙发前轻轻摇晃安胜灵的肩膀，小声唤道：“胜灵，醒醒，我们得洗个澡了。”
安胜灵迷迷糊糊地睁开眼，眼神依旧有些涣散。花筱筱无奈地笑了笑，耐心地说道：“来吧，把衣服脱了，咱们去洗干净。你这浑身的酒味，快熏死我了！”
安胜灵只是木讷地点了点头，像个听话的孩子般乖乖开始脱衣服。两人就这样光着身子走进浴室。浴室宽敞明亮，四周的白瓷砖反射着柔和的灯光。花筱筱打开水龙头，温热的水流缓缓注入浴池，她一边引导安胜灵坐进去，一边笑着调侃道：“这简直是天意，如果不是我机智，咱们今晚还不知道要露宿在哪儿呢！说真的，胜灵，要是没有我……啧啧，你真得感谢老天安排了这么一个天才朋友。”
安胜灵微微抬起头，水汽蒸腾间，她的脸颊透出一丝红润。她感受到花筱筱将双手轻轻放在她的肩膀上，温热的水流洗去了一身的疲惫，她轻声道：“谢谢你，筱筱。”
花筱筱笑了笑，挤出洗发液和沐浴露，细心地帮安胜灵清洗头发和身体。她边洗边絮叨：“我今天可真是累坏了，光是情绪就换了好几波。高兴、紧张、伤心、生气，再到现在的放松，真是够折腾的！”她抬头瞥了一眼闭目养神的安胜灵，嘴角扬起一抹戏谑的笑容，“不过，胜灵，你这小家伙要不是醉成这样，今晚的事儿哪会让我忙活得这么辛苦？”
浴池里的水渐渐满了，花筱筱索性也钻进池子，长长地舒了一口气。水流包裹着身体的感觉实在是太惬意了，她的疲惫似乎也随之散去，她忍不住睁开眼，看向对面闭目养神的安胜灵。水雾氤氲中，安胜灵的脸看上去无比柔和，仿佛所有的倔强与不羁都被水汽融化了，只剩下那份安静的美好。
花筱筱看着看着，突然觉得有些感慨，嘴角浮现出一抹温柔的笑意，轻声说道：“其实，我也要谢谢你，胜灵。若不是有你陪着我，我都不知道该怎么办才好了。”
安胜灵虽然闭着眼，但似乎听到了花筱筱的这番话。她的嘴角轻轻扬起，露出一个微笑，那微笑虽然淡，却带着一种安抚人心的力量。
花筱筱见状，也跟着笑了起来，内心的温暖愈发浓郁。对面的安胜灵就像一道守护的屏障，即使在她晕晕乎乎的状态中，依然让花筱筱感到无比安心。
这让花筱筱心生好奇，她凑近了些，揶揄道：“胜灵，说实话，你刚才是不是吃醋了？不然怎么会在酒吧里一个劲儿地灌醉自己？”
这话刚出口，安胜灵的嘴角立刻垮了下来，像个受了委屈的小孩子。花筱筱忍俊不禁，捂着嘴笑道：“别装了，你那小心思我还能不知道？明摆着是吃醋嘛！但你也真够幼稚的，自己说好了要问问题，结果全推给我，自己躲在旁边生闷气喝酒，像什么样子？”
安胜灵终于睁开了眼，神色间透着几分愧疚。她缓缓靠近花筱筱，用微弱而真诚的声音说道：“对不起，筱筱。”
花筱筱扬起下巴，双手抱在胸前，故作冷漠地撇过头：“不接受！”
安胜灵更加靠近了些，眼里带着一丝撒娇的意味，声音更加柔软：“真的对不起，筱筱。我不该吃醋，也不该把你一个人丢在一旁。”
花筱筱扭过头去，嘴里还嘟囔着：“你这态度好像还有点诚意……”正说着，抬眼时发现两人的脸已经靠得很近。她愣了愣，看着安胜灵那双含着歉意和温柔的眼睛，心软了下来。
“你可以吃醋，”花筱筱轻声说道，抬起手抚摸着安胜灵的脸颊，“但别再把我一个人丢下了，好吗？”
安胜灵凝视着她，点了点头，声音低而坚定：“我再也不会了。”
两人对视着，眼中仿佛只有彼此的存在。慢慢地，她们闭上了眼睛，彼此的嘴唇悄然贴近。虽然依旧青涩，但这一刻充满了深深的爱意与默契，仿佛将整个世界的纷扰隔绝在外，只剩下彼此的心跳声在水汽中回荡。