自从白莲社被朝廷荡平后，同年江苏吴郡沙门茅子元创立白莲教，他要求信徒念佛持戒，其中包括不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语和不饮酒，期望往生西方净土。
茅子元采用天台宗教理，绘制《圆融四土三观选佛图》，以佛像及图形和比喻解说佛土的高低；简化并制作《白莲晨朝忏仪》。先前的净土结社，参加者之间只是松弛的社友关系，社与社互不相属。茅子元则将其改为师徒传授、宗门相属。他在淀山湖建白莲忏堂，自称导师，坐受众拜，规定徒众以普觉妙道四字命名，从而建立比较定型的教门。
创建初期，白莲教遭到官方禁止，茅子元被流放到江州地区。此后，因教义浅显和修行简便而得以传播。在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
由于其门人茅阇梨歪曲教理，致使被人认为是一种邪宗门，盛行于江南一带。
在临安府的街头，人来人往，热闹非凡。李荣身着一袭朴素长衫，在熙熙攘攘的人群中缓缓前行。他眉头微皱，目光中思绪飘回到那些与白莲教相关的往事。
自从白莲社被朝廷荡平后，整个局势变得越发复杂。茅子元创立白莲教，虽然秉持着往生西方净土信念，要求信徒遵循戒律，却被徒弟告密后，因罪流放至江州。
李荣身着一袭朴素长衫，在熙熙攘攘的人群中缓缓前行。他眉头微皱，目光中思绪飘回到那些与白莲教相关的往事。
自从白莲社被朝廷荡平后，整个局势变得越发复杂和紧张。而茅子元创立白莲教，虽然秉持着往生西方净土的信念，要求信徒遵循戒律，茅子元被流放至江州。
李荣回想起当初接触白莲教种种经历，心中五味杂陈。那时，他被白莲教所谓的“拯救苍生”的教义吸引，曾一度深信不疑。可是如今，朝廷的镇压让他看清其中的真相。
走着走着，李荣来到了一家茶馆。他找到靠窗的位置坐下，向伙计要了一壶茶，试图让自己纷乱的思绪平静下来。
“大家听说了吗？白莲教虽然被打压，还有余党在暗中活动呢。”旁边的人低声说道。
李荣心头一紧，竖起耳朵仔细听着。
“这可不是闹着玩的，万一被牵连进去，那可就麻烦大了。”另一位客人回应道。
李荣轻抿一口茶，陷入沉思。这时，出现一个神秘的男子走到他桌前，低声说道：“李公子，有人想见你。”
李荣警惕地看着他，问道：“是谁？”
神秘男子没有回答，李荣犹豫了一下，最终还是决定跟他走。他们来到了一个偏僻的小院。在院子里，一位老者正等着他。
“李荣，好久不见。”老者说道。
李荣惊讶地发现，这老者竟是曾经白莲教的一位高层。“你找我何事？”李荣问道。
老者说道：“如今白莲教虽遭重创，我不能放弃信念。茅子元在江州依旧心系教众，我希望李将军帮我重振白莲教。”
李荣摇头说道：“朝廷已经下令镇压，此时你们再次行动，无异于以卵击石。”
老者目光坚定说：“难道你就甘心看着我们的理想破灭吗？”李荣陷入两难的境地。
这时，门外突然传来一阵嘈杂声。
“不好，有官兵！”一名神秘男子惊呼。
老者说道：“你们快从后门走！”
李荣带着白莲教众躲入昏暗潮湿的密室中，一盏微弱的油灯散发着昏黄的光芒，映照着老者那张饱经风霜的脸。
李荣知道，他们加入白莲教可能遭到官府缉捕，于是李荣将官府引入城外。
他们进入一条狭窄而阴暗的小巷，弥漫着一股难闻的气味。李荣和神秘男子脚步声在寂静的小巷中回响，显得格外清晰。
神秘男子沉默不语，拼命地往前跑。突然，他们来不及逃亡，在附近躲藏起来。“快躲起来！”一名神秘男子喊道。
他们刚刚拐进左边的岔口，就听到后面传来了官兵的呼喊声和脚步声。恐惧像一只无形的大手，紧紧地揪住了他们的心。
李荣的心跳愈发剧烈，仿佛要从嗓子眼蹦出来。他们不顾一切地奔跑着，直到来到一座破旧的庙宇前。
“你们先进去躲躲！”神秘男子说着，率先推开那扇摇摇欲坠的门。庙宇内布满蜘蛛网，空气中弥漫着尘土的气息。李荣和神秘男子躲在一尊残缺的神像后面。
外面的脚步声越来越近，李荣感觉自己的呼吸都快要停止。这时，一只老鼠从他们身边窜过，发出“吱吱”的叫声。
“在里面，大家快进去搜！”外面传来官兵的声音。李荣紧紧握住拳头，准备与官兵拼死一搏。然而，在官兵即将踏入庙宇时，突然传来一阵骚乱声。
“大人，不好了，前面发现一批反贼，我们的人快顶不住了，请支援！”一名士兵慌慌张张地跑来，声音带着颤抖和急切。
“该死！先去前面！”官差怒喝一声，拔出佩剑，脚步匆匆地朝着前方奔去。
李荣心中一紧，他没想到会在这个时候遇上这样的紧急情况。这时，他看到张亮率领着一队人马奉命捉拿白莲教众。
张亮身姿挺拔，面容冷峻，眼中透着决然的光芒。他大声指挥着士兵们：“你们给我围起来，一个都别放过！”
白莲教众们在一处破旧的院子里负隅顽抗，他们的脸上满是决绝与愤怒。
“你这走狗，休想拿我们怎么样！”一名白莲教众大声喊道。张亮冷笑道：“你们这群叛逆，今日便是你们的末日，将他们拿下。”
官差迅速将几名教众捉拿，李荣趁着混乱躲进庄园内。他看到双方激战正酣，刀光剑影交错，庄子里鲜血四溅。
“兄弟们，拼了！”白莲教众们呼喊着，他们奋不顾身地冲向官兵。李荣心中充满矛盾，他不知道该如何抉择。一方面，他对白莲教众的反抗精神有所敬佩；另一方面，他深知白莲教众与朝廷作对的下场。
李荣站在人群中，心乱如麻。他望着那些义无反顾的身影，心中充满矛盾和同情。
这时，李荣的好友陈宇一把拉住他的胳膊，急切地说道：“李荣，你别再犹豫了，跟我们一起冲！”李荣看着陈宇那坚定而决绝的眼神，张了张嘴，却说不出话来。
陈宇怒吼道：“难道你就甘心一辈子被朝廷调谴，看着百姓受苦受难？”李荣的内心被深深地刺痛着。
在巷尾战场上，杀声震天，鲜血染红大地。白莲教众们与官兵展开激烈搏杀。一名年轻的教众倒在李荣的面前，他的眼神中依然带着对未来的渴望。
在李荣准备迈出脚步的时候，突然听到官兵阵营中传来一声高喊：“降者不杀！”这一声犹如一道惊雷在李荣的心中炸响。
他转过头看向陈宇，陈宇的脸上也露出犹豫。李荣颤抖着声音说：“陈宇，或许我们还有别的路。”陈宇愤怒地瞪着他：“李荣，你难道要出卖我们吗？”李荣痛苦地闭上眼睛，脑海中闪过家人的面容。李荣希望陈宇放下武器，归顺朝廷。说完，李荣朝着官兵的方向走去。陈宇愤怒地瞪着他，说道：“李荣，你难道要出卖我们吗？”
李荣痛苦地闭上眼睛，脑海中如闪电般闪过家人的面容。妻子那温柔的微笑，孩子那稚嫩的脸庞。他深知，一旦与官兵对抗到底，等待他们家人的将是灭顶之灾。
李荣缓缓睁开眼睛，深吸口气说道：“陈宇，我希望你放下武器，归顺朝廷，或许还有一线生机。”说完，李荣下定决心，朝着官兵的方向坚定地走去。陈宇骂道：“李荣，你这个懦夫！你会为今日选择后悔的！”
李荣脚步微顿，脚步依然没有停下。他来到官兵面前，官兵们用目光注视着他。
李荣喊道：“这位大人，我希望能不能放过他们，求您网开一面！”
这时，原本处于劣势的白莲教众发起猛烈的反击，官兵们一时有些慌乱。
陈宇趁机冲到李荣面前，说道：“李荣，你投靠朝廷，因为你的背叛，兄弟们死伤更多！”李荣满脸愧疚说道：“陈宇，我……我只是想救大家。”然而，一切都已无法挽回。在这混乱中，一支流箭朝着陈宇飞来。随后，陈宇被暗箭射死，当场倒下而死。
“陈宇！”李荣抱住倒下的陈宇，泪水夺眶而出。陈宇气息微弱说道：“李荣，也许你是为了大家好，我不能接受招安。”
李荣心如刀绞，他望着眼前惨烈的兄弟，内心充满无尽的悔恨。刚好张亮及时赶到，及时制止官兵对白莲教教徒剿杀。
张亮骑着一匹高大的白马，他大声喊道：“你们都给我住手！”
官兵们听到威严的喝止，纷纷停下手中的动作。张亮面色冷峻，目光扫视全场，大声说道：“朝廷如今已有新令，对于白莲教之事，需要重新审查，不可再随意杀戮！”
李荣看着张亮，张亮下马，走到李荣面前，说道：“李荣，你别伤心了，好好安葬你的故友吧！”李荣满脸羞愧：“张兄，多谢你，我真的不知道该如何是好。”
张亮长叹一口气：“事已至此，先让大家停止争斗，等待朝廷的进一步指示。”
张亮说道：“我张亮以人格担保，所言不虚。若有半句假话，天打雷劈。”白莲教众们面面相觑，一时不知该如何是好。
李荣沉默片刻，安慰的说道：“大家先相信张亮，看看情况再说。”
就在众人情绪稍缓之际，突然传来一阵马蹄声，众人的心再次提到嗓子眼。
原来是朝廷信使，带来朝廷最新旨意，信使宣读道：“官家仁慈，念白莲教众乃受奸人蛊惑，若诚心悔过，可从轻发落。”
众人听闻后，大家松了一口气。李荣知道，他内心的阴影或许永远也无法抹去。