却说那贾妃回宫之后，次日便去面圣谢恩，并说了省亲的事情。皇帝佯作不知，装作听到这些话后龙颜大悦，对贾妃表示赞赏有加。实际上，昨晚省亲的事情皇帝早就已经知道得一清二楚，对于贾元春所说的那些话更是心知肚明。凭她那句“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，不说说笑笑，反倒哭起来。一会儿我去了，又不知道什么时候回家了。”就足以让皇帝心生不满，更加厌恶她了。
紧接着，皇帝又从内库拨出大量的彩缎、金银等财物赏赐给贾政以及贾府众人和宫女等人。数量和种类繁多。
贾家众人得知圣上恩赐，个个都得意洋洋，行为举止愈发张狂起来。他们开始自以为是，认为自己已经得到了皇帝的特别关照，可以高枕无忧了。他们甚至开始炫耀自己的财富和地位，以此来显示自己的优越感。这种自以为是的态度逐渐蔓延开来，使得整个家族陷入了一种自我陶醉的状态。然而，他们却忽略了一个重要的事实——皇帝的恩赐并不意味着他们可以肆无忌惮地行事。
再说荣宁二府中的人们因为连续几天竭尽全力地忙碌，如今已是人人力倦，各各神疲。他们花了两三天时间才把园中的一应陈设和动用之物全部收拾妥当。
贾母看到家中众人皆已疲惫不堪，心生怜悯，便下令让大家好好休息几日。于是，这几日贾府中格外安静，再没有了昔日那种热闹非凡的景象。大家都抓紧时间休息调养，希望能尽快恢复精力。
小院中薛姨妈和薛宝钗见识了贤德妃贾元春的富贵后，内心久久不能平静。尤其是薛宝钗，她本来就是一个很有野心的人，一直渴望能够入宫成为皇妃，享受荣华富贵。如今看到贾元春如此风光，心中更是羡慕不已。而薛姨妈也在一旁默默地思考着什么，似乎对女儿的落选感到十分不解。
突然，薛姨妈觉得有些不对劲，皱起眉头说道：“我的儿，当初你落选的事情我现在越想越不对。依照王家和贾家的名头，再加上咱们家的银子，小选不可能连名字都没有记上，第一轮就落选呀！这其中肯定有问题。”
薛宝钗听了母亲的话，心中一动，她原本已经将入宫的念头深埋心底，但此刻却又重新燃起了希望。她咬咬牙，轻声问道：“妈妈的意思是说，有人故意让我落选？”
薛姨妈点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“但愿不是我所想的那样……”
为了查明真相，母女二人决定派人私下偷偷打听情况。然而，尽管她们费尽心机，却始终无法得到任何有用的线索。时间一天天过去，薛宝钗的心情越来越沉重，她不甘心就这样放弃自己的梦想。
最终，还是薛宝钗下定决心，放下身段，偷偷地给林府递了一封信。她知道林如海位高权重对自己的表姐王熙凤更是爱重，如果能从她那里得到一些消息，或许就能解开这个谜团。
信封里附了一张一万两银子的银票，并且信里详细说明，是王熙凤查消息时，打赏下人的银子。
送上门的钱，王熙凤当然是笑纳了。夜幕降临，林如海缓缓踏入梧桐院。一进门，熙凤便迎上来，轻声说道：“今日薛宝钗托人送来了一封信，夫君可能猜出所为何事。”林如海微微一笑，脸上露出一丝狡黠之色，“哼，想必是她见到贾府省亲的盛大场面，心生嫉妒，同时也对自己未能入选而感到不甘吧。”熙凤眼中闪过一抹赞赏之意，对着林如海竖起大拇指，称赞道：“果然还是夫君聪慧过人，一语中的。”随后，她将手中的信件递给林如海。
熙凤心中本就暗自期待看到薛家与王夫人反目成仇的那一幕，隔天熙凤便给薛宝钗回了一封信。信中详细描述了当初薛宝钗原本是能被记名，然而王夫人却看中了薛家的财富，通过宫中的贤德妃打通关系，使得薛宝钗最终落选。得知此事后，薛宝钗立即与薛姨妈商议，并将情况告知了薛蟠。一家三口经过一番商讨，决定不再拖延，无需挑选吉日，尽快搬出贾府。
当薛姨妈向贾母辞行时，贾母挽留再三，但见他们去意已决，也不好再勉强。一旁的王氏听到这个消息，心中不禁一惊。她原本还计划着撮合薛宝钗和贾宝玉，如今薛家却突然要搬走，这可如何是好？她的脸色变得有些难看，心中开始盘算起来。
王夫人一听这话，脸上有些挂不住，但还是笑着说：“妹妹，咱们不是说好了要多留些日子吗？怎么突然就要走呢？是不是下人有什么招待不周的地方？”
薛姨妈心里暗自咒骂着王夫人，心想她可真是个无利不起早的主儿，连自己的亲外甥女都能算计。但表面上却只能陪着笑说：“哪有的事啊！姐姐治家严明，府里的下人做事周到细致得很。只是蟠儿一天天长大，眼看也到了适婚年龄，再加上过世的老爷临终前一再嘱托，我这才想着赶紧给他定门亲事，也好早点让薛家开枝散叶，告慰老爷的在天之灵。况且我们府里已经休整了这么久，现在也收拾得差不多了，就等办喜事迎娶新媳妇进门了。如果相看时还住在姐姐府上，传出去让人笑话，人家会说我们连住的地方都没有，那蟠儿还怎么娶媳妇呀！”总之，薛姨妈就是铁了心要走。这是薛姨妈昨天晚上和儿子女儿商定的结果。不论王夫人怎么劝，就是要搬走。
这边薛姨妈和贾母告辞，便向府门走去，行李早在昨天他们母子三人商量好要走的时候便让下人们开始打包行李，从居住的院中的小门往外运走了，如今便可直接离去了。王夫人看着实在拦不住，心下愈发着急，连忙快步追上，一把拉住薛姨妈的手，苦口婆心地劝道：“妹妹，你且听我说，我知道你要走，但无论如何也要把宝钗留下来呀！这些日子以来，我一直观察着他们俩的相处情况，觉得他们之间的感情已经越来越深厚了。这好不容易才走到今天，怎么能说走就走呢？这不就让林黛玉占了便宜吗！我看啊，还是让宝钗继续留在贾府里，这样我们也好照顾她，我肯定不会亏待她的。你放心吧，我会像对待自己亲生女儿一样对待她的。再说了，省亲那天娘娘还夸咱们宝钗端庄持重呢，想必也是很喜欢她的。”
然而，薛姨妈并没有停下脚步，依旧快步向前走去，仿佛根本没听到王夫人的话一般。王夫人见此情形，心里更急了，赶紧加快速度，追上前去，紧紧抓住薛姨妈的手，满脸焦急地说道：“妹妹，你先别急着走啊！你再仔细考虑一下我的提议嘛！如果宝丫头能成为宝玉的妻子，那可真是太好了！我们两家本就是亲戚，现在更是亲上加亲，以后的日子肯定会越过越好的。而且，我们家的产业这么大，将来都是宝玉的，到时候宝丫头嫁过来，就是当家主母，管理家里的一切事务。以她的能力和品德，一定能够胜任这份责任的。还有，你不是一直担心蟠儿的前途吗？等宝丫头成了亲，让贵妃娘娘也给蟠儿安排一个合适的官位，这样一来，你们母子三人都有了依靠，以后的生活也就不用愁了。所以，你就答应我吧，把宝钗留下来，好不好？”