九方巷。
这里依旧还是坐落在老乞丐记忆中的位置，并没有改变。
毕竟，老乞丐也没有离开外城多少年，变化自然是不大的。
一路走来。
齐长春时常闻到一股股浓烈的草药味道。
这是由于有大量的药汤被泼洒，散发在空气中所致。
这种味道霜儿熟悉，是专门用来清热解毒的药汤，通常由金银花熬煮而成。
据说，将其洒在疫病发生区域，有着能阻断疫病的效果。
当然了。
其效果也没那么神，也就是能稍微减轻一些疫病的传播而已。
要是真能完全阻断，疫病也就不会令所有人谈之色变了。
……
如今的九方巷，四周的房子早已经人去楼空。
哪怕是九方巷已经被封锁，可没有人会愿意住在疫病突发的周围。
大家都为了保命而逃离。
齐长春原本想要进去九方巷之中一探究竟。
毕竟，以齐长春如今的实力，这点对于常人而言致命恐怖的疫病，很难能够对他造成威胁。
只可惜，那牛大果真没有撒谎。
如今的九方巷，完全被密密麻麻的黑甲军围成了一个粽子，根本不允许外人进出。
里面的人出不来，外面的人更进不去。
无奈。
齐长春只能派出黑太子前去查探信息。
不查探不要紧。
这一查探，里面的情形，当真可谓是人间炼狱一般，赤裸裸展现在了齐长春眼前。
无数百姓脸上长满了溃烂的脓疮，瘫倒在地哀嚎遍天。
进气长出气短，甚至就连站起来的力气都没有了。
“救救我的孩子吧，求求你们……”
有全身长满脓疮的妇人，用篮子托举着自己还未感染的孩子，高声呼喊。
她想要让自己的孩子离开这个病窟，却无人应允……
疫病已然发生，在结束之前，不可能放任何一个人出去。
不然的话。
只怕这疫病就要在整个外城扩散开来了，到时候，死去的人，只会更多……
为大局计，个人的得失与伤痛不足为重。
若有病死的人倒下，马上就会被附近的百姓，极为利索的浇上桐油，而后一把火将其烧个干干净净。
往年的疫病发作，都是这样处理的。
第一时间，一定是把发病的地方封锁起来。
若是有病死的人，百姓便通通以火焰焚尸，以此防止疫病扩散。
至于感染了疫病的，就只能安安静静的等死，很少有被救回的可能。
就算那些一开始没有感染疫病的，在这种病态的封锁之下，天天与这些染病的人待在一起，也很难不感染。
直到最后，如果疫病无法破除，常常是一个地方的人全部死绝了，烧完了。
府衙再把这地方闲置上半年时间，这疫病才算是过去了。
自然，也有运气好的。
若是有原住民，能在这一场疫病当中不受感染，且活到最后。
那么，朝廷也不会对其赶尽杀绝，还会给其一片肥沃土地，供给其生活所需。
在这个世界。
能在疫病中活下来的人，常常被人们称为大福之人。
不管是谁见到了，都会对其礼遇三分。
只可惜，这样的人，一百个人里面，也难以找出一个罢了。
……
九方巷封锁出口处。
一位黑甲将士接连踏步而来，速度快到极致。
就凭借着这样快的速度，就可以断定，其人必然是有着数年往上的苦熬功夫，不是花架子。
“大人恕罪，小人已经走访外城所有有名的郎中，皆是推脱，无一人愿意前往九方巷救治病患。”
哼！
其中一位身穿金甲的护城使怒喝一声，脸色很不好看，大声怒骂：
“这些郎中都是干什么吃的，郎中一职，不就是为了救死扶伤吗？”
“怎么，疫病一来，个个都成了缩头乌龟了？！”
紧接着，这位金甲护城使好不容易平息怒火，沉声道：
“给我加钱，谁能平复这次疫病，我出百两黄金，从我个人腰包里出！”
此言一出，诸多黑甲军都是神色一震，心生敬仰。
虽说这位张彪护城使大人脾气火爆了些，可不得不说，其人品却是极好的。
愿意自掏腰包救人，光是这等博大胸襟，就已经颇为难得。
就连在暗处观察情况的齐长春，也不由得对其由衷钦佩。
齐长春见过了卖官鬻爵的杨县令，见过了卖国求荣的诸葛蝉。
现如今好不容易，终于见到一个为民着想的好官。
当真如同黑暗当中出现的一抹光亮，耀眼到了极点。
“不……不是钱的事。”
刚才前去请郎中而无果的黑甲将士低下头来，嘴唇嗡动。
似是，不好意思吐露出最后的话来。
但最终，在张彪欲要喷火的目光中，他还是不得不把最后的半截话说了出来：
“他们……他们说，九方巷的人都是贱皮子贱命，本来就该死的。”
“那些乞丐，妓女，全部都住在九方巷，这地方不染病才奇怪……他们……他们，嫌这地方，脏。”
锵！
一声脆响，拔刀声嘹亮至极。
张彪一身金甲都在颤动，他大声怒吼，双眼瞪得滚圆：
“妈的，谁说的这话？给我报上名来，老子砍了他！”
黑甲将士根本不敢回答，他毫不怀疑张彪真的能说到做到。
他可不想到时候弄得血流成河……
这样说的根本就不是某一个人，而是几乎所有的郎中都这样说。
不然……也不会没有一个郎中愿意前来了。
“二弟！”
这时，另一个身穿金甲的护城使终于开口了。
只见其手腕翻动，止住了要控制不住发火的张彪。
他是张胜，与张彪同样是外城四位护城使之一。
且与张彪还是同父异母的兄弟，二人感情极好。
“现如今找到郎中，减少病亡人员才是正事。”
“若是肆意屠杀郎中，只怕会寒了所有医者的心，到时候更不会有人愿意来此治疗了。”
“进入疫病封锁区医治疫病本就是要舍命的事儿，人家不愿意来也正常，无需强求。”
与张彪比起来，张胜明显就稳重了许多。
经张胜这样一说，张彪的气也顺了一些，可还是止不住有些着急的问道：
“可是大哥，现如今情况危急。”
“若是再找不到郎中，只怕整个九方巷中，连一个活口都留不下。”
“虽说他们从事的职业不算光彩，可那也总归……总归是一条条人命呀。”
张彪所说的话，换来了一阵沉默。
所有人都知道，事实确实如此。
可在要命的疫病面前，人人自危，却也无可厚非。
疫病。
这玩意儿，要起人命来，那可真是跟下饺子一个样，一会儿就是一堆。
心无大义者，根本就不会傻乎乎来蹚这浑水。
无奈。
张胜兄弟二人也只得加大了悬赏力度，只希望早日能找到能解决此次疫病的郎中。
……
暗处，齐长春不禁对霜儿问道：“霜儿，此次疫病，可有解法？”
然而，哪怕是霜儿，这次也只能摇头表示无奈。
即便她是一个医术高超的药师，可面对着疫病这等大灾，却也是无能为力的。
疫病的种类太多了，而且根本就没有研究的范本。
疫病，常常是一出现就以全部人死亡为结局。
很少有前人的经验参考，只能是摸着石头过河。
这种情况下，除非是华佗再世，不然谁来都白搭。
即便如此。
齐长春还是决定以郎中的身份，前往九方巷中。
哪怕不能救下所有人，可只要能在其内划分好隔离区，想必也能救下许多还未感染的人。
反正，齐长春如今身为异人，不怎么担心被感染。
既如此，进去帮帮忙又有何不可？
救人一命，可是胜造七级浮屠。
再者说了。
老乞丐所牵挂的范狗娃，如今肯定还在九方巷里呢。
于情于理，齐长春都没有不进九方巷的理由。
然而。
就在齐长春刚要跨出第一步，准备跟张胜、张彪两位护城使沟通进入九方巷一事时。
啪嗒。
一双老迈的手掌，毫无征兆，拍上了齐长春的肩头。
“小子，这种事，还是让我老人家来吧。”
一道苍老的声音传入耳际。
竟然有人可以毫无声息的靠近自己！
惊疑之下，齐长春抽身暴退的同时回头望去。
只见来人面容枯槁，挎着药箱，一张细长的老脸之上，双目含光，炯炯有神。
“是你！”
齐长春瞳孔紧缩，惊声开口。