12 月 7 日，魔术做客克利夫兰，与骑士队进行了一场比赛。
在比赛中，面对木沐的防守，米切尔并未被压制，反而里突外投，全场拿到了 36 分，并带队守护住主场的胜利。
于是，这成为魔术新赛季至今首次遭遇两连败。
不过好在 9 号时，他们遇上东部鱼腩活塞，轻松将其拿下，把连败定格在了两场。
上一场比赛，米切尔在木沐的防守下如入无人之境，这让木沐心里像扎了根刺，一直耿耿于怀。比赛一结束，他就一头扎进米切尔的比赛录像里，逐帧剖析，不放过任何一个细节，誓要找出当晚失利的根源。
木沐精心钻研后，机会很快就来了。
12 号，魔术与骑士队再度狭路相逢。这一次，魔术队坐拥主场之利，士气高昂。
赛场上，木沐如同一道坚固的防线，成功地限制住了米切尔。
米切尔虽奋力挣扎，拿下 21 分，但在木沐的严防死守下，全场 18 投仅 6 中，命中率可怜巴巴地刚到三成，魔术队也因此成功复仇，拿下胜利。
截至 12 月 12 日，魔术队在赛场上已经奋勇征战了 23 场。在这一次次的拼搏中，他们仅仅折戟了四场，其余十九场皆获胜而归。
其间，他们更是在与掘金和凯尔特人的较量中，成功将胜利揽入怀中。
如此战绩，让魔术队以 19 胜 4 负的傲人成绩，高高悬挂在联盟的榜首。
这份战绩仿若一阵强劲的旋风，不仅迅速席卷了国内媒体的视野，就连远在大洋彼岸的妹国媒体，也纷纷将更多的聚光灯投射到了这支崛起的队伍身上。
当然，在竞争白热化的体育舞台上，一旦有球队崭露头角，那些心怀壮志、不甘屈居人后的球队，便会立刻如饥饿的狼群盯上猎物一般，对其展开全方位、深层次的剖析与研究。
对于木沐和队友们来说，前方等待着他们的，定是更为险峻崎岖的重重难关，考验已在不远处虎视眈眈。
...
这天，在波士顿凯尔特人的会议室内，灯光昏黄却又足够照亮围坐于长桌周围一张张神情凝重的面庞。墙壁上挂满了球队往昔荣耀的见证，那些巨大的冠军旗帜与球星照片，此刻仿佛也在默默凝视着屋内众人，倾听着即将展开的讨论。
助教萨姆率先开口道：“魔术的攻防表现都很不错，不过他们有一个很大的漏洞，即外线三分的投射极不稳定。”
查尔斯回接话道：“是的，除了木之外，其他人有时候甚至可以被放空投三分。但是木和特伦斯的三分并非像斯蒂芬和克莱那般无解。
只要加强防守，派两人包夹，他们的三分便不足为惧。所以只要紧盯木，收缩内线阻止他们攻筐，那么我认为他们目前还算不上是我们在季后赛中的威胁。”
凯斯勒则提醒道：“但还是要小心，木的中投很难防，他常常能在关键时刻利用中投带队取胜。”
作为绿军主教练的马祖拉开口道：“中距离投篮，做好协防还是能够限制住的。木的分球能力没有约基奇那般有杀伤力，我们可以大胆派人包夹他。
我相信德里克和朱能够联手防下木，只要木被盯住，那么瓦格纳和班凯罗就很难掀起波澜...”
...
时间来到16 号，对魔术进行了深入透彻研究的绿军，终于盼来了试验全新战略部署的绝佳契机。
塔图姆和队友们恰似蛰伏已久的猎手，即将在赛场上一展身手，势要让刚崛起的年轻魔术瞧瞧自己的厉害。
夜幕缓缓落下，比赛场馆内灯火通明，人声鼎沸。
当晚，德里克·怀特和朱·霍勒迪这两位赫赫有名的防守悍将，轮番对木沐展开了犹如天罗地网般的严密防守。
通常情况下，一支球队的后场防线若能拥有一位出类拔萃的防守悍将，便已实属难得。
而如今，绿军却很是幸运，同时坐拥两位令无数球队眼热、羡慕不已的后场防守大将，这样的豪华配置，让不少对手都望而生畏。
不管对手防守多么出色，木沐都会凭借恐怖的耐力，在上半场或者前三节，带着对位者在赛场的每一寸土地上疯狂飞奔。其出色的投射也让对位者不敢懈怠，而到了下半场或者第四节，木沐总能轻松应对已疲惫不堪的对位者。
可这一回，凯尔特人教练组巧施妙计，安排霍乐迪和怀特轮流坐庄，每人仅专注盯防一节。
这般巧妙的兵力调度，有效避开了连续两节盯防可能滋生的疲惫困乏，让防线始终牢不可破。
与此同时，布朗与塔图姆随时随地穿梭于赛场之间，他们的协防就像一张无形的大网，将木沐紧紧束缚其中。
木沐在这密不透风的防守重压之下，少了之前的游刃有余，只觉每一次运球、每一次投篮都似在荆棘丛中艰难前行，内心满是无奈。
尽管他凭借顽强毅力与精湛技艺仍斩获 23 分，可每当球队在那千钧一发、急需有人挺身而出给予有力回应的关键时刻，木沐却再难重现往昔那种一剑封喉的犀利锋芒。
而外线，弗朗茨与班凯罗虽一次次鼓足勇气、决然向绿军禁区发起强有力的冲击，可怎奈绿军防线铜墙铁壁般坚固，他们的进攻恰似汹涌海浪撞上了陡峭崖壁，仅仅泛起几圈无力的涟漪，并未给对手造成任何实质性的有效杀伤。
魔术队虽拼尽全力，却终因实力悬殊、战术受制，以 112 比 125 的比分无奈败北。