烛火摇曳，在书房的墙上投下跳动的光影。楚瑶坐在书桌前，纤细的手指轻轻抚过账册上那些触目惊心的数字，眉头紧锁，仿佛陷入了无边的迷思。
自从上次发现宁家商会与陈家商号之间的异常交易后，她便命人暗中收集了更多这两家商号近几年的账目往来。然而，随着调查的深入，越来越多的疑点浮出水面，像一张无形的网，将她紧紧包围。
“小姐，您要的江南几家商号的账目，老奴都整理好了。”李管家将一摞厚厚的账册放在书桌上，语气中带着一丝担忧，“您已经好几日没有好好休息了，要注意身体啊。”
楚瑶揉了揉酸涩的眼睛，勉强挤出一丝笑容，“李叔，我没事，你先去休息吧，我再看一会儿。”
待李管家退下后，楚瑶便再次埋首于账册之中。时间一分一秒地过去，书房里寂静无声，只有偶尔翻动纸页的声音打破这令人窒息的沉默。
“这些账目确实存在诸多疑点……”孙谋士仔细看过账册后，沉吟道，“但仅凭这些，还不足以证明宁公子有问题。”
楚瑶抬起头，目光灼灼地望着孙谋士，“先生的意思是，这些账目可能是伪造的？”
孙谋士摇摇头，“老夫并非怀疑账目的真实性，只是觉得此事太过蹊跷，宁公子行事一向谨慎，为何会在账目上留下如此明显的漏洞？”
“或许，他根本就没想过要瞒我？”楚瑶苦涩地笑了笑，语气中带着一丝自嘲。
孙谋士还想再劝，却被楚瑶挥手打断，“先生不必再说了，我心中自有分寸。”
夜已深，楚瑶独自一人坐在书房里，心中的疑虑非但没有消散，反而更加浓烈。她起身走到窗边，推开窗棂，任凭冷风吹拂着面颊。
“宁渊……”楚瑶低声呢喃着这个名字，眼神复杂难辨，“你究竟在隐瞒什么？”
次日，宁渊照常来到楚府，却发现楚瑶的态度异常冷淡。
“瑶儿，你怎么了？”宁渊察觉到楚瑶的异样，关切地问道。
楚瑶没有说话，只是将手中的账册扔到宁渊面前，冷冷地说道，“你自己看看吧。”
宁渊见楚瑶神色不对，语气冰冷，心下疑惑，便拿起桌上的账册翻看起来。账册上密密麻麻的数字在他眼前跳动，却没有看出任何端倪。“瑶儿，这账目怎么了？可是有什么问题？”
楚瑶冷哼一声，“你身为宁家商会的掌舵人，难道看不出这账目有问题吗？”她指着其中几处用朱笔圈出的地方，厉声问道，“江南疫病期间，药材奇缺，价格飞涨。可你宁家商会却以低价收购了大量的药材，转手就高价卖给了陈家商号，从中牟取暴利。你敢说，这里面没有猫腻？”
宁渊闻言，脸色顿时变得十分难看。他仔细回想了一下，的确有这么一回事。但当时他一心想着筹集资金赈灾，根本没有注意到这些细节问题。而且，他相信自己的手下不会做出这种趁火打劫的事情。
“瑶儿，你误会了。我承认，当时我们确实收购了一些药材，但那都是为了赈灾所需，并非你想的那样。”宁渊试图解释，却被楚瑶打断。
“够了！宁渊，事到如今，你还要骗我吗？”楚瑶眼眶泛红，语气中充满了失望，“我原本以为你是个正直的人，没想到你竟然也……”
楚瑶没有再说下去，但语气中的失望和痛心却让宁渊如坠冰窖。他想要解释，却发现任何解释在楚瑶的怀疑面前都显得苍白无力。
与此同时，楚家议事厅里，李管家也在和楚老爷谈论此事。“老爷，这件事非同小可啊。宁公子若是真的做了这种事情，那我们楚家可不能再和他有任何瓜葛了。”
楚老爷沉吟片刻，缓缓说道：“李管家，宁渊这孩子我是看着长大的，我相信他的人品。这件事或许另有隐情，我们还是等调查清楚之后再做定夺吧。”
“老爷，您可不能心软啊！宁公子现在羽翼丰满，我们楚家已经不是他的对手了。若是他真的起了歹心，我们可就……”
李管家的话还没说完，就被楚老爷一个凌厉的眼神制止了。他深知李管家的忠心，但有些话却不能说得太明白。
宁渊离开楚府后，径直回到了自己的财务室。他翻出江南疫病期间的账目，仔细查阅起来。看着看着，他的眉头越皱越紧。账目上的确有一些地方不太对劲，但他可以肯定，自己绝对没有做过任何对不起楚家的事情。
“难道是有人故意动了手脚？”宁渊喃喃自语道，眼中闪过一丝寒光，“是谁？为什么要这么做？”
他猛地抬头，看向门外，语气森然，“来人！”
宁渊一声令下，管家赵全应声而入。“去，把赵账房给我叫来！”
赵账房战战兢兢地进了书房，扑通一声跪倒在地，“老爷饶命，老爷饶命啊！”
宁渊眉头紧锁，厉声道：“账目可是你经手的？”
赵账房哆哆嗦嗦地说不出话，只是一个劲地磕头。宁渊见状，心中更加笃定了几分。“说，是谁指使你这么做的？”
赵账房犹豫了片刻，终于像是下定了决心，颤声道：“是……是有人给了小的五百两银子，让小的把账目改了，还说……还说……”
“说什么？”宁渊猛地拍案而起，眼中怒火燃烧。
“还说……若是小的不从，就……就杀了小的全家……”赵账房吓得面无人色，声音细若蚊蝇。
宁渊深吸一口气，强压下心中的怒火，“你可看清那人的模样？”
赵账房摇了摇头，“那人蒙着面，小的……小的没看清。”
宁渊挥了挥手，示意他退下。赵账房如蒙大赦，连滚带爬地离开了书房。
宁渊独自一人站在窗前，看着窗外阴沉的天空，心中思绪万千。他知道，这件事绝不简单。有人在背后算计他，而且这个人对宁家商会的情况了如指掌，甚至能收买他身边的人。
与此同时，楚瑶也来到了当初江南疫病期间的几家药材铺子。她乔装打扮了一番，装作是来打听消息的商人。
“老板，听说前阵子疫病闹得厉害，药材都卖断货了，你们这儿还有存货吗？”楚瑶走进一家药材铺子，笑盈盈地问道。
“姑娘来得不巧，前阵子那些药材都被宁家商会给收购走了。”老板一边整理着药柜，一边漫不经心地说道。
“宁家商会？他们不是做布匹生意的吗？怎么也做起药材生意了？”楚瑶故作惊讶地问道。
“这你就不知道了吧，宁家商会财大气粗，什么生意都做。听说他们把药材高价卖给了陈家商号，赚了不少银子呢！”老板压低声音，神神秘秘地说道。
楚瑶心中一沉，这些话更加深了她对宁渊的怀疑。她离开药材铺子，又去了几家店铺打听，得到的消息都大同小异。
夜幕降临，楚瑶拖着疲惫的步伐回到楚府。她坐在窗前，看着窗外漆黑的夜空，心中充满了迷茫和痛苦。她不知道自己该不该相信宁渊，但她知道，这件事已经在她心里埋下了一根刺，这根刺会随着时间的推移，慢慢地扎根发芽，最终将她和宁渊之间的感情彻底摧毁。
“小姐，您回来了。”李管家端着一杯热茶走了进来，看到楚瑶憔悴的模样，心中十分心疼，“您已经一天没吃东西了，多少吃点吧。”
楚瑶摇了摇头，没有说话。她现在什么也不想吃，只想一个人静静地待一会儿。
李管家见状，叹了口气，将茶杯放在桌上，轻声说道：“小姐，老奴知道您心里难受，但您也要保重自己的身体啊。”
楚瑶抬起头，看着李管家，眼中闪过一丝坚定，“李叔，您放心，我没事。我一定会查清楚这件事，还宁渊一个清白。”
李管家张了张嘴，还想说些什么，但最终还是什么都没说。他知道，楚瑶已经下定了决心，谁也劝不了她。
与此同时，宁渊也回到了自己的书房。他坐在椅子上，看着桌上的账册，陷入了沉思。他知道，想要洗清自己的嫌疑，就必须找出那个幕后黑手。
“来人！”宁渊猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“备马，去楚府！”
夜色深沉，宁渊的马车急促地驶向楚府，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，如同他此刻的心情一般烦乱。他必须向楚瑶解释清楚，他心中坦荡，绝没有做任何对不起她的事。
楚瑶的闺房内，烛火摇曳，映照着她清丽却冷峻的面容。她反复翻看着手中的账册，每一笔支出都像是针扎在她心上，刺痛着她对宁渊的信任。李管家站在一旁，看着楚瑶消瘦的背影，心疼不已，却也明白，有些事，旁人无法插手。
“瑶儿，你听我解释！”宁渊的到来打破了房间的沉寂，他急切地想要拉住楚瑶的手，却被她不动声色地躲开。
“解释什么？解释你如何操控市场，哄抬药价，在百姓危难之际，大发横财吗？”楚瑶的声音冰冷，不带一丝感情，与往日那个娇俏可人的她判若两人。
“我从未做过这种事！一定是有人故意陷害！”宁渊的语气无比真诚，他知道，此刻任何解释在楚瑶眼中都显得苍白无力，但他必须让她明白自己的心意。
“宁渊，事到如今，你还要继续装下去吗？”楚瑶自嘲地笑了笑，“我真是瞎了眼，才会相信你！”
“瑶儿，你冷静点，我们之间一定是有什么误会！”宁渊心痛地看着楚瑶，他从未见过她如此决绝的模样，这让他感到无比恐慌。
“够了，我不想再听你说任何一句话！”楚瑶别过头，不愿再看他一眼，“你走吧，我不想再见到你！”
宁渊还想再解释，却被楚瑶决绝的眼神逼退。他知道，此刻多说无益，只会让她更加反感。他深深地看了楚瑶一眼，转身离去，背影落寞而孤寂。
“小姐，您真的不再相信姑爷了吗？”李管家看着宁渊离去的背影，担忧地问道。
“李叔，我累了，想一个人静一静。”楚瑶没有回答李管家的问题，只是无力地摆了摆手，示意他退下。
李管家叹了口气，他知道，小姐心中自有决断，他唯一能做的，就是默默守护在她身边。
宁渊离开楚府后，并没有回宁家，而是去了城郊的一处别院。他坐在书房里，脑海中不断回放着与楚瑶相处的点点滴滴，从最初的甜蜜到如今的剑拔弩张，让他心如刀绞。他握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，他一定要查清真相，找出那个幕后黑手，还自己一个清白，也挽回与楚瑶之间的感情。
楚瑶彻夜未眠，她坐在窗前，望着天边逐渐泛起的鱼肚白，心中一片茫然。她不知道自己这样做是对是错，但她已经没有退路。她打开一个暗格，里面放着一封信，是孙谋士派人送来的，信中提到了一个人——陈公子。
“陈公子……”楚瑶喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒，“他怎么会和这件事扯上关系？”
这时，门外传来丫鬟的声音：“小姐，陈公子求见。”