“咚咚咚”一阵急促的敲门声打破了书房的宁静。楚瑶心中一惊，还没等她开口询问，一个低沉的声音从门外传来：“瑶儿，是我…”
与此同时，千里之外的京城，宁渊正眉头紧锁地坐在太师椅上，听着手下人的汇报。富丽堂皇的商会大厅内，平日里热闹非凡的景象此刻却被一股凝重的气氛所取代。
“这几笔买卖，都是同样的手法，先是以低价抢走我们的客源，然后又暗中操作，扰乱市场价格，让我们进退两难。”赵掌柜擦了擦额头上的汗，语气中带着几分焦急，“据可靠消息，背后操纵这一切的，正是刘富商。”
“刘富商？”宁渊手指轻轻敲击着桌面，深邃的眸子里闪过一丝寒光，“他好大的胆子！”
一直沉默不语的李谋士此时开口了，他微微摇着手中的羽扇，语气沉稳：“主公，刘富商虽然在商场上有些手段，但他绝没有如此雄厚的财力与我们抗衡。依属下之见，他背后定然还有其他势力支持。”
宁渊点了点头，李谋士的分析与他想到一块去了。刘富商虽然与他有生意上的竞争，但一直以来都只是小打小闹，绝不敢如此明目张胆地挑衅。这一次，他敢如此大张旗鼓，背后必定有人撑腰。
“主公，我们现在该怎么办？”赵掌柜有些慌了神，以往都是他给别人设套，何曾遇到过如此棘手的局面。
“传令下去，暂停与刘富商有关的所有生意，另外，”宁渊顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“派人去查，我要知道刘富商背后究竟是谁在给他撑腰！”
“是！”赵掌柜领命而去。
空旷的大厅内，只剩下宁渊和李谋士二人。烛火摇曳，映照着二人凝重的表情。
“主公，此事恐怕不简单……”李谋士欲言又止。
宁渊摆了摆手，示意他无需多言，只是目光深沉地望着窗外，不知在想些什么。半晌，他突然开口，语气中带着一丝不易察觉的寒意：“我倒要看看，究竟是谁，敢在我宁渊的眼皮子底下兴风作浪！”说罢，他猛地起身，大步流星地朝门外走去，只留给李谋士一个决绝的背影。
李谋士望着宁渊离去的方向，眼中闪过一丝担忧，他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是化作一声长叹……
宁渊回到书房，揉了揉疲惫的眉心。刘富商这次来势汹汹，显然是有备而来，背后之人身份不明，更添了几分棘手。他必须尽快查清真相，否则，他一手建立起来的商业帝国，将毁于一旦。
“李谋士，派去的人可有消息？”宁渊沉声问道。
李谋士摇了摇头，面色凝重：“回禀主公，我们的人顺着资金流向一路追查，却发现所有线索都在一个叫‘聚宝斋’的地方断了。”
“聚宝斋？”宁渊剑眉微蹙，这个名字他从未听过。
“是的，聚宝斋行事隐秘，背景复杂，属下派去的人刚一靠近就被发现，险些暴露了行踪。”李谋士语气中透着一丝后怕。
宁渊心中一凛，看来这刘富商背后的势力比他想象的还要强大。他起身走到窗前，望着窗外繁华的街景，眼中却一片冰冷。
“主公，现在市面上已经开始流传一些对我们不利的传言，说我们资金链断裂，商会即将崩塌……”李谋士犹豫了一下，还是硬着头皮说了出来。
宁渊冷笑一声，眼中寒光闪烁：“刘富商还真是沉不住气，这么快就沉不住气了。”
“主公，现在人心惶惶，一些小商户已经开始观望，甚至……”李谋士没有再说下去，但意思已经不言而喻。
宁渊自然明白他的意思，这些年他凭借着雄厚的实力和良好的信誉，在商界树立了极高的威望，但树大招风，一旦出现动摇，那些墙头草就会立刻倒戈相向。
他必须尽快稳定人心，否则，后果不堪设想。
“备车，去福满楼。”宁渊沉声吩咐道。
福满楼是京城最大的酒楼，也是许多商户谈生意的地方，他要去会一会那些老朋友，亲自向他们解释清楚。
然而，当宁渊的车架来到福满楼前时，却发现往日里门庭若市的酒楼，今天却显得格外冷清。他刚一下车，就感觉到几道异样的目光落在自己身上，带着审视，带着怀疑，甚至带着一丝…幸灾乐祸。
宁渊心中一沉，看来，谣言的影响比他想象的还要严重。他深吸一口气，抬脚迈进了福满楼，却在踏入门槛的那一刻，听到了一声轻蔑的冷笑：
“哟，这不是宁大老板吗？怎么，今天有空光临寒舍了？”
冷笑声中，一个身材臃肿，身着锦袍的富商走了出来，正是宁渊在商场的劲敌之一，钱百万。他上下打量着宁渊，眼中满是讥讽：“怎么，宁大老板这是来借钱的吗？可惜啊，我们这些小本生意人，可没有那么多银子借给您这样的大人物啊！”
周围的商户们纷纷附和，言语间充满了嘲讽和奚落。往日里，他们对宁渊毕恭毕敬，如今却像是一群饿狼，嗅到了猎物受伤的气息，迫不及待地想要扑上来分一杯羹。
宁渊面色不变，目光扫过众人，沉声道：“诸位，今日我来此，是想向大家澄清一些谣言……”
“谣言？什么谣言？”钱百万故作惊讶地打断了他，“我们可没听到什么谣言啊，只是听说宁大老板最近生意上遇到了一些麻烦，资金周转不灵，不知道是不是真的？”
周围响起一阵哄笑声，充满了恶意。
宁渊深吸一口气，压抑着心中的怒火，正要开口，却见赵掌柜匆匆走了进来，在他耳边低语了几句。
“什么？”宁渊脸色一变，眼中闪过一丝震惊和愤怒。
赵掌柜面色凝重地点了点头：“千真万确，消息已经传开了，现在城中人心惶惶，不少商户已经开始抛售货物，准备撤资了。”
宁渊闭上眼睛，握紧了拳头，他知道，这是刘富商的又一轮攻击，而且比之前更加猛烈，更加致命。他已经不只是要吞并他的商会，而是要彻底摧毁他，让他一无所有！
“主公，我们现在该怎么办？”李谋士面色苍白，语气中透着一丝慌乱。
赵掌柜眼中闪过一丝狠厉：“主公，我们不能再坐以待毙了！我建议，我们也散播消息，就说刘富商勾结官府，囤积居奇，操纵市场价格，让他也尝尝被谣言攻击的滋味！”
“万万不可！”李谋士急忙阻止道，“这样做只会激怒刘富商，让他狗急跳墙，到时候我们就真的没有退路了！”
“那你说怎么办？难道就眼睁睁地看着他毁掉我们的一切吗？”赵掌柜怒道。
两人争执不下，都看向了宁渊，等待着他的决定。宁渊沉默了片刻，缓缓开口道：“先按兵不动……”
“先按兵不动……”宁渊语气沉稳，却掩盖不住声音中透出的一丝疲惫。他深知，与刘富商的交锋已经到了白热化的阶段，稍有不慎便会满盘皆输。贸然行动只会落入对方的陷阱，唯有沉着应对，才能找到破局之法。
“可是主公，我们已经损失惨重，再这样下去……”赵掌柜急切地想要说服宁渊，却被李谋士一个眼神制止了。
宁渊摆了摆手，示意他们稍安勿躁，接着说道：“刘富商此次来势汹汹，显然是有备而来，我们不能自乱阵脚。谣言止于智者，只要我们稳住阵脚，不让事态进一步恶化，便还有翻盘的机会。”
他走到窗边，目光眺望着远处繁华的街市，如今却蒙上了一层阴影，心中思绪万千。他知道，刘富商这次的目标不仅仅是他的商会，更是想将他彻底打垮，永无翻身之地。
“楚家……”宁渊低声喃喃自语，脑海中浮现出楚瑶那张清丽脱俗的脸庞。如果能得到楚家的支持，无疑会为他注入一剂强心针，扭转目前的局势。可是，楚家会站在他这边吗？
想到这里，宁渊心中不禁有些忐忑。他与楚瑶之间，因为之前的误会，关系已经降至冰点。如今他深陷困境，楚家会愿意冒着风险与他合作吗？
“李谋士，”宁渊转过身，眼中闪过一丝决然，“你亲自去一趟楚家，就说……”他顿了顿，似乎在斟酌着言辞，“就说我有一笔生意想与楚家合作，事关重大，希望楚老爷能够百忙之中抽空一见。”
李谋士领命而去，宁渊独自一人站在窗前，望着窗外阴沉的天空，心中充满了不确定。他知道，这一步走出去，或许就会决定他的命运，而这一切，似乎都掌握在那个对他充满误解的女子手中。
几日后，楚家书房内，楚二爷听完李谋士的来意，猛地一拍桌子，怒道：“荒唐！他宁渊如今自身难保，还想拉我们楚家下水，简直是痴心妄想！”