公孙瓒在袁绍帐内焦急的来回踱步，商定好的出军行动现在却被袁绍叫停。
“我说袁盟主，如今箭在弦上了，你这犹豫什么？”公孙瓒抓狂问道。
“哎。陛下很有可能没有死。”袁绍悠悠说道。
公孙瓒急得冲到袁绍跟前，“黄河水那么湍急，每年多少落水人上不来，淹死在河里。就算皇帝他不死，我们也没回头路了。吕布的袭营就是虚张声势。”
袁绍一脸不悦，郭图站出来指责道“虚张声势？昨天虽然没死多少兵卒，但是近卫大戟士死伤过半，若不是我军四员大将不顾安危、忠心护佑，我主危已。”
郭图继续说道，“吕布明显就是来斩首行动的，这很符合小皇帝的报复性格，就如当年在鲁郡，小皇帝宁愿割地给孙策也要灭了我军三万精兵。”
袁绍摸着自己受伤的胳膊，想到昨日遭遇，心有余悸，说道“皇帝既有可能没事，并州必然有所防备，我们现在攻过去也错失先机。还是从长计议吧。”
“从长计议？！”公孙瓒气急骂道“当年关东联军你就拖拖拉拉，最后什么结局你忘记了？如今还是如此。早知今日，我不如老实本分的做一方刺史，和你继续打！”说完，公孙瓒冲出营帐回自己营寨。
袁绍被公孙瓒揭了老底一顿损，心里更臊得慌，顿时耷拉着脸，倔强的下令全军原地休息，按兵不动，并传密信告诫孙策不可异动。
公孙瓒面色阴沉地回到营寨之中，他心中充满了懊悔和自责。
然而，此刻再多的悔恨也无济于事，公孙瓒深知这一切都是因为自己太过轻信他人，尤其是那袁绍巧舌如簧、善于画饼充饥的手段，让他一时鬼迷心窍。
如今想来，那些所谓的承诺和愿景不过是虚幻的泡影罢了，而自己却傻乎乎地被其迷惑，最终导致了眼下这般不利的局面。公孙瓒狠狠地一拳砸在了桌子上，发泄着内心的愤懑与不甘。
原来，自那袁绍忍痛割地并将爱女远嫁孙策之后，便立下誓言，定要一雪前耻，报仇雪恨。
在文治方面，他一改往日刚愎自用之态，变得虚怀若谷，能够虚心倾听众人的意见和建议，并对那些合理可行的计策从善如流。
不仅如此，他还大刀阔斧地展开了一系列内政改革：轻徭薄赋以减轻百姓负担，鼓励农耕以促进农业发展，兴修水利以保障农田灌溉，整顿吏治以肃清官场风气……这一系列举措使得其辖内民生安定，经济繁荣，呈现出一片欣欣向荣之景。
而在武功方面，袁绍更是以身作则，常常与士兵们同甘共苦，一同吃住。他深知人才对于军队建设的重要性，故而秉持着“唯武是举”的原则，大力提拔了一大批英勇善战、智谋过人的将领。
这些人或出身草莽，或来自名门，但只要有真才实学，皆能得到袁绍的重用。在袁绍的悉心栽培下，这批将领迅速成长起来，成为了其麾下一支支精锐之师。
公孙瓒是袁绍身旁的一大强劲敌手，袁绍无时无刻想着怎么吞并公孙瓒。因此，袁绍投入大量人力物力去监督公孙瓒的一举一动以及战略部署。
期间，袁绍竟然发现一个惊人的秘密——原来公孙瓒身边那位足智多谋的谋士单经，竟然就是昔日皇帝身边的谋士法正！
袁绍回想起这些年发生的种种，那些看似毫无关联的事件和变故，此刻竟如同一串串被线串起的珍珠一般，逐渐清晰地展现在他眼前。
曾经他还以为只是时运不济或者对手太强，但如今看来，所有的挫折与失败皆有刘辩暗中捣鬼所致。
想到此处，袁绍暗自思量，“敌人的敌人就是盟友，这公孙瓒也是被刘辩利用的，说不定他们可以化干戈为玉帛，一致对外。”
袁绍以会老友名义私底与公孙瓒约见，并将诸多事宜和盘托出，一一告知于他。公孙瓒闻听此言之后，顿时怒不可遏！他觉得自己受到了莫大的羞辱和戏弄，愤恨之情溢于言表。
然而，公孙瓒却似乎完全忘却了一个事实——真正对他百般戏耍之人并非他人，恰恰正是眼前这个向他告密的袁绍啊！刘辩更多时候只是推波助澜，顺水推舟而已。
袁绍看到公孙瓒的反应，觉得有机会拉拢公孙瓒。于是，袁绍语气略带试探地说道“伯圭兄，依我之见，咱们之间的争端都是陛下一手造成的。这么多年来，你们一直被蒙在鼓里，被陛下像木偶一样玩弄于股掌之间。而且，明眼人都看得出来，陛下对你根本就没有信任可言呐！以如今这局势，你这个幽州刺史还能当得了多久呢？”
说完，袁绍微微眯起眼睛，观察着公孙瓒的反应，等待着他的回答。
“那能怎么办？”公孙瓒无奈地问道。
“我的女婿孙策统领江南，荆州的刘琦又是他的妹夫，未来的荆州刺史，我们都对当今陛下颇有怨言。”袁绍望着公孙瓒，“若你也能加入，我们化干戈为玉帛，天下我等占据近半，何惧那个刘姓皇帝。”
公孙瓒静静地听完，沉默了许久。过了半晌，他才缓缓地开口，声音中带着一丝犹豫，“如今这天下局势复杂多变，小皇帝虽然年纪尚轻，但功绩颇丰，其声望是日渐高涨。而我们……唉，毕竟师出无名、名不正而言不顺啊……”
就在这时，一直面带微笑的袁绍突然伸手入怀，轻轻掏出了一个锦盒，将其递到公孙瓒面前说道“伯圭兄，你只需问问你自己，究竟想不想去做这件大事？只要你点头，一切都好说。至于名义的问题，早就有解决之法。”说完，他用鼓励的眼神看着公孙瓒，似乎在等待对方做出决定。
公孙瓒打开锦盒，里面赫然躺着一份圣旨，阅读完里面的内容，公孙瓒震惊和兴奋了起来，结巴道，“本...本初兄，此物何来？”
“家父受先帝所托，是要扶持刘协登基为帝的，可惜他老人家壮志未酬，临终之时托付给我了。”袁绍伤感的说道“伯圭兄，匡扶汉室，从龙之功，怎么也比一州刺史强吧？”
公孙瓒下定决心说道“既然刘辩不信任我等，那我也就反了，我这就先杀了法正，在与袁盟主一起举兵起义。”
袁绍建议道“不着急，刘辩戏耍了我们那么久，现在西北韩遂已反，他最怕我们跟着反，估计也有堤防。所以我们应该先演一场戏，既能骗到他们放松警惕，又能为我军集结争取时间，何乐而不为？”
“愿闻其祥！”公孙瓒说道。
袁绍将自己精心谋划的计策向公孙瓒一一道来。
首先，由公孙瓒寻得一个恰当由头，主动挑起战事。如此一来，既能继续从那刘辩处骗取大量银钱，留作以后军资，又可掩人耳目，让其察觉不到两人的真正意图。
战事起来后，袁绍全力配合，佯装节节败退，逐步引军撤退，向着并州门户——乐平郡逼近。待到时机成熟之际，两军再骤然发力，一举夺下此要冲之地直逼太原，占领并州！
同时，再派出得力使者前往北方边境，设法联络拉拢正在犯境的鲜卑部族。若能通过鲜卑成功与身处西北的韩遂搭上关系是最好不过；即便无法与之联络上，但只要能与鲜卑一族达成同盟共识，那拿下并州威逼洛阳就不在话下。
到那时候，韩遂取雍州，他们取并州、兖州、河套，孙策取豫州、扬州北部，刘琦取益州，天下就归他们了。再凭借先帝圣旨，拥挤刘协做傀儡皇帝，他们四人就是未来的四大辅命大臣。
公孙瓒听的热血沸腾，已经联想到自己未来入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的风光时候。当即决定和袁绍誓盟，两人开始上演拉锯战。
公孙瓒故意在法正面前大发雷霆，表示自己因为追讨人口买卖损失的事被袁绍当众羞辱，心理气愤不过，要发兵攻伐袁绍。
法正有刘辩的授意，要让他尽量促成袁绍和公孙瓒开战，以稳定天下。所以法正也未阻止，并替其积极谋划。
只是法正没想到的是，公孙瓒最后亲自带主力军从常山郡攻伐邺城，另让法正、赵云、严纲带一路大军从文安进攻，直取渤海，以阻挡青州的救援。
而大军在出发前，公孙瓒私下给严纲密令，此路不逼猛进，在文安驻守即可，保留实力，等待他的下一下步指示。
公孙瓒的下一步指示就是当他和袁绍发动对并州攻势时候，命严纲就地拿下法正押解来前线，杀了祭旗。
袁绍、公孙瓒这边上演着拉锯战，大军逐步往界桥靠拢，那边努力做着鲜卑人的工作。
只是让袁绍他们没想到的是，鲜卑族内部并不团结，因为舍不得和大汉断了商贸往来，一直下不了决心和大汉开战，大军也只是在北境游荡，更不愿意为袁绍、公孙瓒牵线联系韩遂。
然后还未等袁绍、公孙瓒完成演戏，韩遂就被刘辩打败，这也给了袁绍、公孙瓒、孙策极大震动，众人一度准备偃旗息鼓。
就在此时，轲比能雄心勃勃的主动找上了公孙瓒。轲比能是鲜卑族中的年轻才俊，更是少壮派和主战派的代表人物！他一直主张彻底摆脱对于大汉王朝的依赖，并立志缔造出一个大一统的鲜卑帝国。
轲比能告诉公孙瓒，大汉皇帝已经来到河套，因为鲜卑族软弱的表现，必然会让大汉皇帝志得意满，选择从河套途径朔方进入并州。
轲比能表示已经有一套完备的偷袭计划，可在大汉皇帝渡河时候将其袭杀，只是作为联盟条件，河套之地未来必须是他的。
公孙瓒看到只有五千人的轲比能嗤之以鼻，嘲讽道“你就是一个游牧异族，能有多大能耐。”说着就要打发他赶紧离开。
受到冷落的轲比能只能无能狂怒，因为这个计划的确不是他想得出来的，而是刚被刘辩打败，逃亡来到鲜卑的虞言所构思。
韩遂大败，虞言逃到鲜卑，意图劝说鲜卑内部团结一致，联合袁绍，一起南下图谋拿下河套之地。
但是接连的败绩，以及他去哪里，哪里头领就兵败身死的情况，鲜卑高层根本不鸟虞言，只是好吃好喝的供着。
虞言只能整日借酒浇愁，正好和另一个失意人轲比能混到一起。主战派的轲比能多次在军议会上立主开战，惹恼多数部落高层，直接下令他以后都不能参会。
这两个失意的人，因为喝酒走在一起，双方时常痛饮深聊，渐渐发现彼此尽是志同道合之辈。轲比能在虞言一阵激昂陈词后，热血沸腾，大腿一拍，决意带着自己部族跟着虞言干。
两人找到公孙瓒时，虞言还想继续做幕后军师，但是公孙瓒完全看不上轲比能。为了促成联盟，虞言只好亲自出面，说服公孙瓒，为此才促成了三者同盟和这次黄河偷袭。
黄河偷袭成功，按照约定，袁绍、公孙瓒大军应该兵至乐平。但是两军迟迟未动，虞言察觉不对劲，从朔方赶到界桥询问时，已过去三日，这期间刘辩已死里逃生和刘晔他们取得会合。
虞言赶到界桥，听到这几日发生的事，痛呼道“本初误我等呀！”
袁绍仍不服气，虞言一句话就说透关键，“吕布来就是为了迷惑、欺骗尔等。谎称奉旨前来，就是让你们以为刘辩已经没事。在我离开朔方时，双方都没找到刘辩。若刘辩真没事，你觉得他报复的指令会那么快到并州？还有雁门和乐平的大军迟迟不动，为何只吕布孤身犯险前来？”
此话一出，袁绍也回过味来，吕布偷袭已过三日时间，并州此后再没大动作，极有可能就是吕布的虚张声势。现在已过三日时间，怕是整个乐平郡布防已经完成。
袁绍懊恼叹息道“郭图误我呀！速速传令，让邺城的沮授、田丰素来营寨。”说完，袁绍嫌弃地看了一眼郭图，郭图也瑟瑟发抖，躲到营帐角落。
袁绍望着虞言，虚心道“那虞言军师，我们现在该如何是好？”
虞言深深叹了一口气，说道“时机错过，但是我们已无回头箭，先去乐平郡，必要时候只能拿人命换时间，不惜一切代价硬攻乐平。”
袁绍、公孙瓒两人对视一眼，异口同声说道“好！即刻出兵！”