士兵们听了他的话，原本有些慌乱的神情稍稍安定了些。于是黄崇继续让人准备船舶备航事宜，同时又让士兵们在船上多准备水与沙土。李遗愣了一下，还是忍不住抓住黄崇问道：
“此时莫不应该多准备弓箭？你准备沙土是何意？”
黄崇看了一眼李遗，神色严肃地说道：“敌军楼船高大，仿若水上城堡，若其居高临下对我等用火攻，纵然铁船不怕火攻，甲板上加装的遮蔽箭矢的挡板和将士们总是怕的，准备沙土便是为了应对此种情况。一旦敌军施放火矢，沙土可迅速灭火，保我军周全。”
李遗恍然大悟，松开了抓住黄崇的手，面露钦佩之色：“仲节思虑周全，是我鲁莽了。”
得到黄崇通报的李严此时也在公安城的城墙上，他在早上巡城的时候正看到抵达江陵的吴军水师，由于这些水师是逆流而上，所以速度相对缓慢，给予汉军的反应时间也更长。
李严与黄崇的判断相同，对方肯定是屡次水战失利后调来了楼船，希望通过体量战胜汉军的铁船，不过从对方来此的船只种类和数量看，来援的吴军应该不超过一万人，这意味着魏军和吴军依然在交战中，所以主力部队集中在长江下游，对己方的威胁不大。
由于李严本人的水战经验并不丰富，所以他反而比黄崇更有信心——自从蒸汽铁船出战从未有过败绩，吴军明明有更精锐的水军和更多的船只，却每次都被追着打，此次定然也是一样。
他甚至还根据以往的经验推测了一下，最后认为虽然吴军水师来援，不过今天肯定是打不起来的——汉军打下公安和武陵后并不打算扩大战争规模，自然也不打算攻击江陵城，而吴军想要收复公安就必须渡江，所以这支东吴水师很可能会在当地先休整一下恢复疲劳，然后再护送着江陵的吴军渡江，尝试攻打公安，这个时间间隔可能是一天到几天，足够汉军加固城防了。
当然为了稳妥起见，他还是让人请来吴懿商量对策，又让陈到联系驻扎在夷道县的白毦兵加强戒备，又让军中工匠在城头搭建简易抛石机，尝试在吴军靠近过程中对其进行远程打击。
此外就是安排人手做好此前吴军战俘的看押工作，以防他们做乱——带队的司马得到指令，如果有战俘趁着吴军来袭的时候作乱，无论身份官职，杀无赦。
事实果然如李严猜测地那样，对岸的吴军在休整两天后终于出寨，就这么浩浩荡荡朝着南岸杀来。而备战多日的汉军水师也随即出战迎敌。
东吴船队在朱桓的指挥下，已逐渐靠近汉军水师的警戒范围。朱桓站在“飞云”楼船的高处有条不紊地调度着各战船的行动。他已经从朱然和潘濬那里听过对汉军铁船的介绍，并被朱然再三强调“不要觉得铁船没法浮在水上，也不要觉得对方没有船桨就无法移动，诸葛亮善鬼神之能，又通晓机关之术，焉知其如何做到的”。
朱桓虽然为人高傲，有胆略，不喜欢为人所驱使，不过在知道己方多次遭遇败绩后并没有认为这是朱然、潘濬的无能，而是打起十二分精神观察江对面的汉军战船，他平日里善养士卒，轻财重义，此刻这些吴军士兵也回报于他，十余艘艨艟在前，如一群凶猛的水兽，破浪前行，准备为后续的战船开辟道路；斗舰则分列两侧，上面的投石器（固定版霹雳车，并非抛石机）和弩炮已准备就绪，随时可以发动攻击；走舸在船队周围灵活穿梭，传递着各船之间的信息。
而汉军这边，黄崇看着逐渐逼近的东吴船队，深吸一口气，大声下达指令：“各船注意，待敌军进入射程，先以弓箭攻击其前队，打乱他们的阵脚。待‘合肥号’扰乱其阵型，再策应进攻，勿要冒进，需停留在公安城抛石机可支援的范围！”
汉军士兵们齐声应和，纷纷做好战斗准备。“合肥号”上的弩炮也被调整到最佳射击角度，装填手们将巨大的弩箭装载到位，严阵以待。
随着东吴船队的靠近，江面上的气氛愈发紧张。江水在战船的冲击下，泛起层层白浪，仿佛也感受到了这股即将爆发的战火。东吴战船抢先发射了弩炮，巨大的弩箭跨过200步的水面，就这么正中“合肥号”的船头，发出“咚”的重响。
随后跌入水中。
这个结果让朱桓面色一变，那支弩箭足以穿透重甲和普通战船的船舷甲板，但是却连半寸都没刺入蜀军战船，显然对方的战船不是像潘濬说的那样“全身包裹铁皮”，而是精铁打造。
至少船头这一部分应该是精铁打造。
不过他并没有犹豫，而是命令舰队继续前进——无论对方在造船的时候耍了什么小把戏，他们的数量都太少了，定然不是己方对手，等击溃了对面的水师，大部队就可以在自己的掩护下登陆并对公安城发动进攻，然后自己再派一部分战舰封锁永安方向的水道，隔绝蜀军可能派来的援军，则收复孱陵县和武陵郡便是指日可待的事情了。
然后朱桓就看到孱陵城头飞过来灰蒙蒙的东西，直到它们落入水中，发出“噗通”的声音，朱桓才意识到那是石块。
“打歪了！”吴懿在城头淬了一口，“继续填弹！别砸到自家船！”
由于抛石机精度不高（哪怕汉军已经摸索了很多经验，不过手工打造的抛石机的命中依然一半靠经验，一半靠信仰），所以吴懿只能寄希望于双方交战前多蒙几次。
可惜抛石机的命中率实在感人，大部分都砸进水里，只有一块石弹凑巧命中一艘艨艟，把对面上层防护砸得粉碎。
而吴军见状也开始发射自己的弩炮和投石器，不过命中同样感人——在颠簸的水面上，这种攻击方式比起杀伤更像是给对方制造混乱和给己方壮胆，大部分水面战斗最终还是要依靠抵近射击和跳帮作战。
一时间，江面上弩箭呼啸，木屑横飞。东吴的艨艟最先进入射击范围，船上的吴军立刻朝着汉军这边放箭，不过铁船周遭竖有防护挡板，自身又是钢制，完全不把这种攻击放在眼里，黄崇让李遗开足马力，随后就这么驱船冲进艨艟当中。