一、简介
荀瑶，姬姓，智氏，名瑶，又称智伯、智伯瑶，是春秋末期晋国的一位重要执政大臣。他生于公元前506年，卒于公元前453年，是智氏家族的第七代宗主，也是晋国四卿（智、韩、赵、魏）之首。荀瑶执政期间，晋国朝政一度由他一家独大，力压其他三卿。然而，由于他的骄傲轻敌和策略失误，最终导致了智氏家族的覆灭，也标志着晋国被韩、赵、魏三家瓜分的命运。荀瑶的故事充满了传奇色彩，他的生平事迹和性格特征，至今仍为人们所津津乐道。
二、人物生平
1. 早年经历与家族背景
荀瑶出生于晋国一个显赫的家族——智氏。智氏的始祖是智庄子荀首，他是晋献公托孤重臣荀息的幼孙，也是晋国中军将荀林父的幼弟。荀首在晋成公时受封于智邑（今山西省永济市西北一带），其后别为智氏。智氏家族在晋国政坛上一直占据重要地位，荀瑶的祖父智武子荀罃更是晋国霸业复兴的最大功臣之一。
荀瑶的父亲智申，在智武子去世后，继任为晋国四卿之一，担任下军佐。荀瑶在家族的熏陶下，自幼便展现出了过人的才智和胆识。他年轻时就以智勇双全着称，深受家族长辈的器重和栽培。
2. 执政生涯与对外征战
公元前475年，智瑶的父亲智申病逝，荀瑶继立为智氏宗主，并登上了晋国执政的宝座。此时的中原，已经呈现出多元化发展的趋势，齐、晋、楚、越四强并立，战国格局的雏形初具。荀瑶继承了智氏家族的荣耀和使命，他立志要匡扶晋国霸权，重振晋国的雄风。
在执政初期，荀瑶便展现出了他的军事才能和外交手腕。他南征北战，先后攻打了齐国和郑国，使晋国的声望大大提高。特别是在公元前472年的犁丘之战中，荀瑶亲率晋军与齐国上卿高无丕对峙，他身先士卒，作战勇猛，最终大败齐军，亲手俘虏了齐国大夫颜庚。这一战不仅彰显了荀瑶的军事才能，也大大提高了晋国的国际地位。
除了对外征战外，荀瑶还积极推行内政改革，加强中央集权，削弱卿大夫的权力。他通过一系列的政治手段，成功地巩固了自己的执政地位，使智氏家族成为了晋国政坛上的一股不可小觑的力量。
3. 晋阳之战与智氏覆灭
然而，荀瑶的执政生涯并非一帆风顺。公元前455年，他向韩氏、魏氏、赵氏三家讨要万户封邑，以增强晋国国力。韩氏和魏氏先后献出了封邑，但唯独赵氏不肯献出。荀瑶认为赵氏是晋国最大的威胁，必须予以铲除。于是，他纠集韩、魏两家一起讨伐赵氏。
赵氏退守晋阳（今山西省太原市南郊），荀瑶率领晋军围攻晋阳长达两年之久。然而，就在晋阳即将攻克之际，韩、魏两家突然倒戈，与赵氏联合以水倒灌智氏大营。荀瑶的军队在混乱中不知所措，最终兵败身亡。接着，韩、赵、魏三家联手攻陷了智氏的封邑，智氏家族被彻底覆灭。
荀瑶的失败和智氏的覆灭，给晋国政坛带来了巨大的震动。晋国由此陷入了长达数十年的内乱和分裂之中，直到最终被韩、赵、魏三家瓜分。荀瑶的晋阳之战，也成为了中国历史上着名的以少胜多、以弱胜强的战役之一。
三、主要影响
1. 对晋国政局的影响
荀瑶的执政生涯和晋阳之战对晋国政局产生了深远的影响。首先，他的失败导致了智氏家族的覆灭和晋国四卿势力的重新洗牌。韩、赵、魏三家在晋阳之战后崛起为晋国政坛上的新势力，逐渐取代了智氏的地位。其次，荀瑶的失败也加速了晋国的分裂和衰落。晋国在荀瑶执政时期虽然一度恢复了霸权地位，但内政的腐败和卿大夫的争权夺利最终导致了晋国的分裂和衰落。荀瑶的晋阳之战成为了晋国由盛转衰的转折点之一。
2. 对战国格局的影响
荀瑶的失败和智氏的覆灭不仅对晋国政局产生了深远的影响，也对战国格局的形成产生了重要的影响。在荀瑶执政时期，晋国是中原地区的霸主之一，与齐、楚、越等国并立。然而，荀瑶的失败和智氏的覆灭导致了晋国的分裂和衰落，使得中原地区的势力格局发生了重大变化。韩、赵、魏三家在晋阳之战后崛起为新的强国，逐渐取代了晋国的地位。同时，其他诸侯国也趁机扩张势力范围，形成了战国七雄并立的局面。荀瑶的晋阳之战因此成为了战国格局形成的重要事件之一。
3. 对后世的影响
荀瑶的故事和晋阳之战对后世产生了深远的影响。首先，荀瑶的失败和智氏的覆灭成为了后世政治家和军事家研究的重要案例。人们从荀瑶的失败中汲取教训，认识到骄傲轻敌和策略失误的严重后果。其次，荀瑶的故事也激发了后世文学艺术家的创作灵感。许多文学作品和艺术作品都以荀瑶和晋阳之战为背景进行创作和演绎，使得荀瑶的形象深入人心。最后，荀瑶的失败和智氏的覆灭也提醒人们要时刻保持警惕和谨慎，避免重蹈覆辙。
四、轶事典故
1. 士为知己者死
荀瑶虽然以骄傲轻敌着称，但他对人才却非常重视。他手下有一位名叫豫让的家臣，以忠义着称。在荀瑶执政时期，豫让一直忠心耿耿地为他效力。然而，在荀瑶兵败身亡后，豫让却为了报答荀瑶的知遇之恩，决定为他报仇雪恨。他多次刺杀赵襄子未遂，最终被赵襄子所擒。赵襄子被豫让的忠义所感动，释放了他。但豫让仍然坚持要为荀瑶报仇，最后自刎而死。豫让的故事传开后，“士为知己者死”成为了流传千古的名言。
2. 唇亡齿寒
在晋阳之战中，韩、魏两家原本是与荀瑶联合攻打赵氏的。然而，在荀瑶即将攻克晋阳之际，韩、魏两家却突然倒戈与赵氏联合。这一举动不仅导致了荀瑶的失败和智氏的覆灭，也成为了后世流传的“唇亡齿寒”典故的来源。这个典故比喻利害关系十分密切，一方灭亡了，另一方也就无法生存了。它提醒人们在处理国际关系或人际关系时要考虑到彼此之间的利害关系，避免因为一时的利益而损害到长远的利益。
3. 智伯瑶的狂妄
荀瑶在执政时期以骄傲轻敌着称。他自视甚高，认为自己的才智和胆识无人能及。在晋阳之战中，他更是狂妄自大，对韩、魏两家缺乏足够的警惕和防范。当韩、魏两家倒戈与赵氏联合时，他仍然自信满满地认为能够凭借一己之力击败对手。然而，他的狂妄最终导致了他的失败和智氏的覆灭。荀瑶的狂妄也成为了后世政治家和军事家研究的重要案例之一。人们从他的狂妄中汲取教训认识到在处理复杂问题时必须保持谦虚和谨慎的态度才能取得成功。
五、后世纪念
1. 豫让桥与豫让墓
为了纪念豫让的忠义之举，后人在太原市西南24公里的赤桥村修建了一座桥梁，并命名为豫让桥（现称赤桥）。这座桥梁成为了后世人们凭吊豫让和缅怀荀瑶的重要场所之一。同时，在山西省永济市栲栳镇东下村还存有一座豫让墓，位于智伯墓之旁。这两处遗迹不仅见证了豫让的忠义之举和荀瑶的传奇故事，也成为了后世人们研究春秋历史和文化的重要实物资料。
2. 文学作品与艺术作品
荀瑶的故事和晋阳之战对后世文学艺术家产生了深远的影响。许多文学作品和艺术作品都以荀瑶和晋阳之战为背景进行创作和演绎。例如《史记·晋世家》就对荀瑶的生平事迹进行了详细的记载和描述；而《战国策》等古籍中也多次提及荀瑶和晋阳之战的相关内容。此外，在后世的小说、戏曲、绘画等艺术作品中也可以看到荀瑶和晋阳之战的身影。这些文学作品和艺术作品不仅丰富了后世人们对荀瑶和晋阳之战的认识和理解，也成为了中国文化遗产中不可或缺的一部分。
3. 学术研究
荀瑶的故事和晋阳之战也成为了后世学者研究的重要课题之一。许多历史学家、军事学家和政治学家都对荀瑶的生平事迹和晋阳之战进行了深入的研究和分析。他们从不同的角度和层面探讨了荀瑶失败的原因和智氏覆灭的教训，为后世人们提供了宝贵的经验和启示。同时，随着学术研究的不断深入和发展，荀瑶和晋阳之战的形象也日益丰满和立体起来，成为了中国历史上不可或缺的重要人物和事件之一。