维诺亚村的郊外，积雪已经完全消融，湿润的泥土中钻出大片嫩绿的草芽，在微风中轻轻摇曳。含苞待放的野花点缀其间，红的、黄的、紫的，像撒落的彩色珍珠。蜜蜂和蝴蝶在花丛间忙碌穿梭，为这片初醒的大地增添了几分生机。
村外那条唯一通往外界的泥土路如今已铺上了整齐的石子，在阳光下泛着青灰色的光泽。路两旁新建的农庄和牧场里，农夫们正赶着健壮的耕牛犁地，沉重的犁铧翻开黑褐色的土壤，散发出泥土特有的芬芳。
农妇们弯着腰，熟练地用锄头在翻好的地里挖出整齐的小坑，将种子一粒粒埋下。不远处的小山坡上，几个孩子嬉笑着追逐飞舞的蝴蝶，欢快的笑声在田野间回荡。
一个约莫十二三岁的小女孩提着竹篮，篮子里装着刚出锅还冒着热气的烙饼。她一边哼着不成调的小曲，一边摆弄着手中那个已经有些褪色的布偶，那是去年生日时母亲用旧衣服给她缝的礼物。她蹦蹦跳跳地走在石子路上，辫子上的红头绳随着步伐轻轻晃动。
“啪！”
这时，专注玩布偶的小女孩一不小心撞上了一匹高大的黑马。就在她即将摔倒的瞬间，一只修长有力的手及时抓住了她的胳膊。
“你没事吧?”骑马的年轻人关切道。
“我...我没事，谢谢。”
小女孩显然被吓了一跳，当她抬起头来，看见一个身着黑色劲装的少年正俯身看着她。少年有着一头黑色的长发，腰间配着一柄古朴的短剑，整个人透着一股江湖侠客的英气。在他身后，一支由十余辆马车组成的队伍正在行进。
更令人惊奇的是，除了眼前这位少年，车队其他人头上都长着各式各样的兽耳，有的还拖着毛茸茸的尾巴。尤其是紧跟在少年身后的那位少女，一对雪白的狼耳格外醒目。
“对不起，小姑娘。”
少年歉意地说道。
“这枚玉佩送给你，就当是我的赔礼。”
他从怀中取出一枚通体碧蓝的玉佩，玉面上雕刻着精美的云纹，在阳光下泛着温润的光泽。小女孩看得入神，玉佩已经被轻轻放进了她的篮子。等她想起母亲的嘱咐想要推辞时，少年已经策马远去，只留下玉佩在篮中微微晃动。
小女孩眼中的骑马少年便是洛澄，他骑马之时正好接受到了姜如堰的传音，一时没有注意到低着头前进的小女孩。
姜如堰将近几日来对野牛族攻城营地发动的破坏性袭击做了汇报，昊州突骑总共对野牛族攻城营地发动了两次次袭击，第一次成功地破坏了营地外搭建的四台投石机，同时击杀少部分兽人，第二次在夜间偷袭了野牛族，释放了所有亚人奴隶。
经过昊州突骑这两次袭击，兽人们短期内暂时失去了攻城能力，铁盔要塞坚持到兽人大军劫掠结束后集结反攻之时应该没有问题。
“不可掉以轻心，密切关切兽人及其他势力异动。”
洛澄使用了一张传音符，兽人威胁暂时解除后，还须防备来自神圣雷吉亚教国的威胁。
“还有多久才到啊？我快饿死了！”
蒂雅骑在马上，捂着咕咕作响的肚子大声抱怨。她雪白的狼耳无精打采地耷拉着，连尾巴都蔫蔫地垂在马背上。
这支两百多人的队伍已经在北境行省跋涉了整整六天，沿途经过的村庄不是空无一人就是被兽人摧残得只剩断壁残垣。她随身携带的那袋红苹果早就见了底，这几天只能啃那些又干又硬的肉条和硌牙的面饼，吃得她直皱鼻子，连嘴角都起了皮。
"；快了，我说前方有一片挂满红苹果的果林你信不信？"；
洛澄转过头来，嘴角噙着一抹促狭的笑意，修长的手指遥遥指向远处。阳光透过他黑色的发丝，在眉骨处投下细碎的阴影。
"；你每次都这么说！"；
蒂雅气鼓鼓地勒住缰绳，雪白的尾巴炸成一团。
洛澄这种"；望梅止渴"；的把戏已经骗了她好几次了，上次说前面有蜂蜜烤鸡，结果只找到了一个空空荡荡的旅店。上上次说有温泉可以泡澡，最后找到的不过是个泥水坑。现在她那双琥珀色的眼睛里写满了怀疑，连尖尖的犬齿都磨得咯吱响。
“这次我要是再信你，我就、我就...”
她支吾了半天也没想出合适的狠话，最后只能泄愤似的揪了把马鬃。
洛澄忽然仰起头，晨风拂动他束发的缎带，他眯起眼睛望向天际：“这次是真的，你看那边。”
顺着他的指尖，蒂雅看见几缕乳白色的炊烟正袅袅升起，在湛蓝的天幕上勾勒出温柔的曲线。
蒂雅不由自主深吸一口气，仿佛已经闻到了烤面包的麦香和苹果派的香气。
“那...那老娘就再信你最后一次！”
蒂雅咽了咽口水，尾巴尖不自觉地轻轻摇晃起来。
随着车队前行，道路两旁的景致渐渐鲜活，越来越多的农庄也出现在众人的视野中。
这些农庄的建筑风格迥异，有龙州大陆特有的青瓦飞檐，精雕细琢的窗棂在阳光下泛着温润的光，也有维嘉帝国常见的石砌农舍，烟囱里飘出缕缕炊烟。
半个时辰后，安楼县的城墙终于进入了视野。青灰色的石基上耸立着厚重的木制城垣，城墙间晃动着巡逻兵的身影。
而城门外一片帐篷区格外引人注目，数百顶帆布帐篷像蘑菇般簇拥在一起，其间穿梭着推独轮车的工匠、晾晒衣物的妇人，还有追逐打闹的孩童。几座简易哨塔矗立在营地边缘，身穿皮甲的哨兵正在检查一车车满载的货物。
“站住！你们是什么人？”近处的哨卡发现了这支两百多人的马车队，一个穿着轻型扎甲的哨兵立即拦住了他们的去路，警惕的目光在蒂雅的狼耳上打了个转。
“你们有恩瑞斯商会的介绍信吗？”
哨兵观察了车队的规模和行李，继续问道。
“介绍信？”
洛澄挑了挑眉，一时有些遗憾。
这时，一位佩戴铜护腕的哨兵队长从一侧快步走来。他的视线扫过车队，在看见洛澄腰间的古剑时瞳孔微缩：
“诸位不是商会引荐的工匠吧？”
洛澄没有回答，而是从怀中取出一块鎏金牌令，令牌在阳光下熠熠生辉，“东翰九重”四个篆字格外醒目。
“属下参见大人！”
队长一见到令牌，立即单膝跪地，声音中带着敬畏。东翰上国的官场没有人不认识鎏金令牌，而九重则代表着眼前此人是来自最高九重城的皇室成员。
“不必多礼，张县令何在？”
洛澄收起令牌，白玉吊坠碰得叮当作响。
“县令大人正在前面的临时安置区，我立马去叫。”
队长说完后便小跑着进了帐篷区内，不多时，一个身着便服的中年男子匆匆赶来，他的官靴上沾满了泥点，头上也满是汗珠。
“微臣拜见君上！”
张梁深深作揖，束发的簪子都歪了几分。他喘着气解释：
“实在不知君上亲临，仓促之间未及整装，请君上恕罪。”
“我从铁盔要塞星夜兼程而来，你不知道也正常，何罪之有？”
洛澄看向毕恭毕敬的张梁说道。
“谢君上！”
张梁依旧保持着原有的姿势回道。
“城外这些帐篷里住的都是什么人？从哪里来的？”
洛澄微微颔首，目光扫过帐篷区那些平民，这些人大部分看上去并不像逃难的难民，他们的行李收拾得整整齐齐，倒是像一开始就准备过来定居的样子。
“回君上，这些人大部分是北境行省的铁匠，除了铁匠之外，还有木匠、石匠、织布工、染匠、鞣革工、天鹅绒匠、陶工等等。这些人全都是是铁拳商会和恩瑞斯商会送过来定居的员工，桃山会长传音让我安置好他们，具体情况微臣也不是很清楚。”
张梁立马回应。
听到桃山夭夭，洛澄心中大致清楚了这些人的前来安楼县定居的原因。
“张县令，我这次回来带了两百多的亚人，他们愿意加入东翰上国，所以这些人暂时交给你来安排，他们中大多数人常年生活在西北高原，放牧是一把好手，如果牧场缺人的话，可以优先将他们安排到北边的牧场。”
洛澄说道，蕾喀娅、维洛克和他们的族人都愿意加入东翰上国，这对他们来说不仅可以摆脱身上的农奴身份，还能过上安稳的日子，没有族人不会同意。
“你们说完了没？我快饿死了，能不能先吃饭？”
蒂雅在旁边等了半天，终于忍不住开口了。
“女公子这是……在下立马叫人安排各位的食宿。”
张梁回道。
“那就辛苦你了。”
洛澄无奈地看了看身后的蒂雅，随后给张梁说道。