前殿书房内，裴明绪高坐主位，召集一干众人共商挑起匈奴内斗一事。
王升上前一步，抱拳行礼，朗声道：“殿下，草原探子新近快马加鞭传回密报，乌维与图拉嘎间嫌隙日深，矛盾急剧升温，如今已几近水火不容之势。”
裴明绪闻言，嘴角微微勾起一抹弧度，剑眉微挑，眼中兴味顿生：“且将详情细细道来。”
王升垂首，恭敬应诺，有条不紊地回禀：“殿下，去岁冬日，匈奴王庭粮草匮乏，几近断炊。图拉嘎遂向匈奴各部强行征收粮草辎重，以度难关。”
“然那乌维悍然拒不缴纳，公然违抗王庭之令。且征粮的王庭骑兵于回程之际，惨遭野兽突袭，竟至全军覆没。”
裴明绪修长手指轻叩桌面，一下又一下，声声沉闷，仿若敲响战鼓前奏，震荡人心。
此乌维行径果如自己先前所料，狼子野心，绝非甘心臣服图拉嘎之人。
“图拉嘎知晓后，又作何反应？”
王升继而道：“回殿下，图拉嘎闻讯大怒，即刻派人前往问责乌维，并召乌维前往王庭。”
“然乌维拒不认截杀王庭骑兵一事，且推诿言称天寒地冻，拒往王庭面见图拉嘎。”
裴明绪冷冷一笑：“如此情形，实乃天赐良机！”
游杰趋前一步，拱手附和道：“殿下所言极是。”
“乌维此举，无疑是将图拉嘎单于之颜面与尊严肆意践踏，图拉嘎为维护其单于尊荣与统治，定欲除乌维而后快。”
杨修元亦微微点头，手抚胡须，一脸赞同：“殿下，现今正值匈奴青黄不接，各部粮草短缺。乌维与图拉嘎双方，但凡一方能吞并便可集两家之力，安然熬过此艰难时日。”
曾程目光炯炯，振声道：“殿下，观如今之势，此二人怕是皆已按捺不住，蠢蠢欲动，恰似两堆干柴，只待我等略施小计，点燃这导火索，匈奴内战之火必将熊熊燃起，燎原之势不可阻挡。”
“阿鲁台的阏氏和幼子，于府中养尊处优多日，此刻也该是其发挥效用的时候了。”
众人闻言，纷纷点头称是，唯有张择芳，眉头微蹙，面露迟疑之色，轻声道：“殿下，可乌维因达尔坤被燕北军俘虏，对燕北恨之入骨。”
“我等若将阿鲁台的阏氏与幼子送去，他当真会如我等所愿，与图拉嘎反目成仇？”
“倘若其识破我等计谋，转而与图拉嘎携联手，彼时又该如何应对？”
此话一出，游杰等人也面露迟疑，面面相觑，屋内气氛一时凝重。
的确，乌维对燕北可是恨之入骨。
裴明绪缓缓起身，目光深邃而坚定。
“事在人为。”
“乌维野心勃勃，且在其眼中，达尔坤的死乃图拉嘎所为。”
“眼下，只需予他一线契机，他定会牢牢抓住，为求自保、谋发展，不惜与图拉嘎彻底决裂。”
他踱步至沙盘前，沙盘之上，山川河流、城郭营寨栩栩如生，仿若缩小的乾坤天地。
裴明绪目光牢牢锁定代表匈奴的区域，仿若要将那片土地看穿。
“乱，方为我燕北之良机。”
旋即转身，看向众人，语气不容置疑：“将阿鲁台的阏氏与幼子送去给乌维，挑起匈奴内战。”
众人齐声应诺：“是！”
裴明绪负手而立，久久凝视沙盘，脑海中已然勾勒出后续每一步棋路。
匈奴一日不除，燕北便一日难安。
......
北风怒号，仿若群狼夜嚎，呼啸而过，卷起漫天黄沙。
一队人马护送着一辆马车，在荒凉的官道上颠簸前行，朝着云上疾驰。
马蹄踏处，黄尘滚滚，恰似黄龙蜿蜒奔腾。
车内，阿鲁台的阏氏阿骨娜，面容憔悴，眼神空洞，仿若失去了灵魂的木偶。
她紧紧抱着年幼的儿子，那孩子在颠簸中睡去，小脸带着未脱的稚气，却也透着几分与年龄不符的疲惫。
一路颠簸，阿骨娜却异常平静，未有半分哭闹，亦无丝毫挣扎，仿若认命一般，静如死寂。
王升本以为她会哭闹，会咒骂，会祈求，没想到她竟如此平静。
临近云上，一行人停下马来，稍作休憩。
王升驱马至车窗旁，抬手叩击窗棂，沉声道：“阏氏，可知此去何方？”
他本暗卫出身，昔日曾肩负刺探草原匈奴机密的重任，自是精通匈奴语。
阿骨娜掀开车帘，缓缓抬起头，望着他，许久才开口，声音沙哑。
“自从龙城被破，被你们俘虏后，便不会有更糟糕的境遇了。”
她抬头望向天空，喃喃自语，“长生天会保佑我们的。”
“死后，我们的魂魄终将回归草原。”
王升眉头微蹙，看向阿骨娜怀中稚子。
“你甘愿你儿，小小年纪便回长生天怀抱？”
阿骨娜闻言，瞬时缄默不语，眼神中闪过一丝波动。
她目光缓缓落在怀中儿子身上，用力紧紧搂住儿子，身子微微颤抖，仿若寒风中的孤叶。
“你需要我做什么？”阿骨娜终于开口，声音带着几分决然。
王升面色冷峻，“你要做的便是助你儿，夺回匈奴单于之位。”
阿骨娜猛地抬头，不敢置信地望着王升，仿若听闻天方夜谭：“为何要帮我们？”
王升嘴角上扬，冷冷一笑。
“单于为幼主，相较那野心勃勃的图拉嘎，于燕北而言，更为有利。”
“我们岂会容下一个时时对燕北虎视眈眈的匈奴单于。”
阿骨娜垂首，心中暗自权衡其中利弊。
片刻之后，她抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“我答应你。”
她心下明了，这是她母子唯一的希望，也是她儿唯一的希望。
若是不答应，燕北人也自有手段令她就范。
王升见状，微微颔首，似是颇为满意。
待众人休息好后，队伍继续朝着云上前进。
云上城，在落日的余晖中，仿若一座古老的巨兽，静静蛰伏，显得格外苍凉。
王升一行终于伴着夕阳，踏入城门，马蹄声在空旷的街道上回响......
太守府，一处僻静院落。阿骨娜母子二人被安置于此。
王升安排好守卫后，便直接开口道：“阏氏，龙城一战，可有你的心腹旧部被俘？你回了草原，需人手相助。燕王殿下宅心仁厚，愿意将这些人归还于你。”
阿骨娜闻言，激动道：“有，都是我陪嫁而来的勇士，对我忠心耿耿。”
她快速报出数个名字。
“都隆竒、居车儿、乌日根……”
王升一一记下，唤来亲信，“速去云上俘虏营，将这些人提出来。”
亲信领命而去，疾步如飞。
云上城外，苦役营。
龙城一战的匈奴俘虏尽数在此劳作。
如今入夜，俘虏们劳作一日后，勉强食得半饱，拖着疲惫不堪身躯，相互依偎，席地而眠。
正当众人于极度疲惫中沉沉睡去，一阵急促脚步声打破死寂。