“听说薛大将军去见皇上了，而且还将帅印给交了出去，皇上龙心大悦，直接就赏赐了薛大将军一家，如今皇城都知道这件事，说是薛大将军这是为了表忠心，不惜交出权势，可见薛大将军的确是没有不臣之心。”
没有吗？
薛锦画慵懒地倚坐在软榻之上，她刚刚睡醒，睡眼惺忪间忍不住轻轻打了一个哈欠，整个人显得绵软无力，仿佛仍沉浸于美梦之中尚未完全清醒过来。
“薛家此次的选择实乃明智之举，皇上尚未开口索要兵权，他们便主动上交，无论心中是否存有不轨之念，皇上定然不会因此而责难，反而会心生欢喜吧。”薛锦画轻声感慨道。
仔细想来，薛家现今已经失去了掌控军队的大权，加之其子都已经离世，仅靠薛老大担任国师一职，恐怕难以撑起薛家往日的辉煌声势。
薛家想要再度崛起，怕是希望渺茫。
此番皇上虽降下丰厚赏赐，但明眼人皆知，这不过是一种变相的安抚罢了。
毕竟，对于帝王而言，任何可能威胁到皇位稳固的因素都必须谨慎对待。
然而只有薛锦画自己心里最为明白，当今皇上对此事毫不知情。
要知道，这些年来薛家一直在边疆苦心经营，历经数十载光阴。
那里的众多将士们可不是仅仅只认那枚帅印，或者一味听从皇帝陛下所下达的旨意。
只要薛大将军依然健在，他只需振臂一呼，那些浴血奋战的将士们便会毫不犹豫地调转矛头，与朝廷背道而驰。
不得不说，薛家此计甚妙！
不仅成功地平息了流言蜚语，更是巧妙地向皇上表露了他们的耿耿忠心，打消了皇上心中可能存在的猜忌和顾虑，从而为薛家后续将要施行的计划赢得了宝贵的时间。
至少在相当一段短暂的时期内，如果皇上听到类似的谣传，必定不会轻易置信。
就在此时，门外忽然传来小丫鬟清脆的禀报声：“太子妃娘娘，薛老夫人和薛二夫人到了。”
听闻此言，薛锦画嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的笑容，轻声呢喃道：“薛家行事果真雷厉风行啊，为了向皇上彰显其忠心不二，当真是无所不用其极。”
青衣目光不自觉地落在薛锦画的腹部上，脑海中瞬间浮现起临行前太子殿下郑重其事的嘱托，心中不禁泛起一丝怜悯之情。
“太子妃，您要是觉着这身子骨儿不太爽利，那今儿个就别勉强自己去见客了。”青衣一脸担忧地望着太子妃，眼中满是真切的关怀，轻声劝说道。
只见太子妃轻轻摇了摇头，脸上挤出一丝笑容，打起精神来回应道：“本宫如今倒是没什么大碍。”
“再者说了，皇上这会儿心情正好着呢，对薛家可是万般纵容。”
“若是本宫在这个节骨眼上选择避而不见，只怕他们会立刻抓住这个把柄大做文章，到时候，本宫与薛家此前的所作所为又能有多大差别呢？”
青衣见太子妃态度坚决，心知再怎么劝说也没用，于是便乖巧地点点头，不再多言半句，以此表示自己的顺从之意。
此时的薛老夫人和薛二夫人正满心焦虑地等待着。
随着时间一点一滴地流逝，每分每秒对于她们来说都显得格外漫长。
然而，派去向内通报的人却迟迟没有回来。
薛二夫人的耐心逐渐被消磨殆尽，终于按捺不住性子，转头看向身旁同样心急的薛老夫人，开始发起牢骚来：“娘，咱们在这儿都已经等了这么久了，您说说看，这太子妃该不会是故意要为难咱们吧？”
薛老夫人却是神色镇定，胸有成竹地道：“她若还算明智，断不会行此愚蠢之举。”
望着薛老夫人一脸笃定自信的模样，薛二夫人满心狐疑，不禁追问道：“娘，您为何如此肯定？太子妃性子泼辣，如今更是身怀有孕，即便行事嚣张些，也是情理之中。”
“皇上如今才赏赐了薛家，她若是敢直接这么做，那就是对皇上大不敬，就算是看在她怀孕的份上，皇上不发难，可太子在皇上心中的印象会大打折扣。”
薛老夫人的心底还在盘算着，要是太子妃真的敢做出来这些事情，她应当如何处理的时候，里面通报的人便来了。
“薛老夫人，薛二夫人，太子妃说了，里面有请。”宫女恭恭敬敬地说道。
听到这话，薛二夫人的脸色瞬间变得严肃起来，她看向身旁的薛老夫人，眼中流露出几分敬畏之色：“娘，您可真是神机妙算啊！竟然连这种情况都能预料得到，太子妃果然不敢将咱们拒之门外呢。”
薛老夫人闻言，脸上不禁扬起一抹骄傲的笑容，心中更是充满了自得之意。
她轻哼一声，暗自思忖道：“哼，我原本还以为她有多大的能耐呢，如今看来，也不过如此罢了。”
说罢，她挺直了腰板，迈着沉稳的步伐向里走去，薛二夫人则亦步亦趋地跟在身后。
二人便被下人一路引领至偏厅。
刚一踏入偏厅，一名伶俐的宫女便迎了上来，微微福身行礼道：“薛老夫人跟二夫人请坐，太子妃正在里面处理事务，奴婢这就前去通传。”
待到那宫女转身离去，薛二夫人再也按捺不住内心的焦躁，愤愤不平地抱怨起来：“娘，您瞧瞧这太子妃究竟是什么意思？明明是她派人唤咱们前来的，可这会儿却摆出这么一副高高在上的姿态，让咱们在这里干等着，实在是令人气恼！”
薛二夫人一边说着，一边用手轻轻拍打着扶手，以宣泄自己心头的不满。
合着最终还是没能马上见上面，这岂不是活生生地往脸上扇巴掌嘛！
此刻，薛老夫人的脸色也是阴沉的很，一片昏暗，只见她紧抿双唇，满脸怒容道：“她这分明就是故意的，之前她前往薛家时连门都未能踏入，现今竟让我们在此苦苦等候。”
她着实小看了她，还误以为其会选择忍气吞声、逆来顺受，怎料想她竟有如此强硬的一面。
“娘，眼下这情形，咱们还要不要等下去？”
薛二夫人面露焦急之色，忧心忡忡地问道，“若是她始终不肯现身，那我们要一直等到何时才算个头？”
就在这时，薛二夫人话音刚落，只听得一阵清脆而又冷淡的声音从里屋悠悠传来：“薛二夫人莫非是嫌本宫出来得太迟了不成？”
这声音虽轻淡如水，但却仿佛带着一股无形的力量，直直穿透众人的耳膜，令人心头不禁一颤。
薛二夫人闻言，瞬间面色惨白如纸，身体不由自主地紧绷起来。
她原以为太子妃此举不过是故意摆架子给她们瞧，可万没料到事实并非如此。
非但如此，自己方才的抱怨之语还恰巧被太子妃逮了个正着，当真是颜面尽失，无地自容。
薛老夫人完全没预料到事情会发展成这样，心中不禁涌起一股无名之火，她恶狠狠地瞪向薛二夫人，眼中的怒火仿佛能将对方烧成灰烬。
而此时的薛二夫人则显得有些尴尬和不安，她讪讪地站在那里，头低得快要贴到地面上了，嘴巴紧闭着，再也不敢轻易开口说一句话。
薛锦画静静地看着眼前发生的这一切，只见她微微垂下眼眸，巧妙地隐藏起了眼底深处那一抹不易察觉的嘲讽之意。
只听薛老夫人赶忙赔着笑脸对薛锦画说道：“太子妃千万别往心里去，我这个儿媳妇平日里就是口无遮拦的，一点礼数都不懂，您大人有大量，可千万别跟她一般见识。”
薛老夫人原本想着就凭自己这番话，薛锦画应该不至于太过计较才对，毕竟之前的薛锦画通常都会选择一笑而过，不会太放在心上。
然而今时已不同往日………
现在薛锦画的性子又怎会轻易放过呢？
就在众人都还没反应过来之际，薛锦画突然脸色一变，原本温柔如水的面庞瞬间神情之凶狠令人不寒而栗。
紧接着，她厉声喝道：“既然薛老夫人都认为薛二夫人这般无礼了，那该如何处置呢………青衣，给我狠狠掌嘴！”
听到这话，薛二夫人顿时被吓得面无人色，浑身颤抖不止。
她惊恐万分地望着薛锦画，嘴里结结巴巴地求饶道：“太子妃………息怒啊！小妇人知道错了，求您饶过我这一回吧！”
即便是薛老夫人此刻也是拳头紧握，义正言辞地说道：“太子妃，薛家的媳妇若是犯了错，薛家自会妥善处置，太子妃身怀有孕，理应好生休养才是，切莫因他人的胡言乱语而动了胎气。”
“嗯，还是老夫人通情达理，知道我身怀有孕，本就比他人多了几分沉重，即便没有亲自相迎，想必也是能够体谅的，对吧？”
“我这肚子怀象不稳，如今若是不能出这口恶气，万一到时候憋出病来，伤了腹中的孩子，你说这责任该由谁来承担？”
“这………”
薛二夫人与薛老夫人的面色皆是如猪肝一般，难看至极，她们也都心知肚明，如今这般情形………太子妃分明是有意为之。
“是你薛二夫人负责，还是你薛老夫人负责？”
薛锦画的脸色瞬间变异常的严厉，充满嘲讽的话语如利刃般脱口而出，“你们以为你们是何许人也，能担得起这等责任？”