“青衣，去准备一些得体的礼物，本宫要前往薛家走一趟。”身着华服、仪态万千的薛锦画轻声吩咐道。
“是，太子妃。”青衣恭敬地应下后，转身匆匆离去着手准备礼物事宜。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。
一辆装饰精美的马车缓缓驶出宫殿，向着薛家所在之处行进。
坐在马车内的薛锦画微微闭着双眸，心中暗自思忖此次去薛家的目的和可能会遇到的情况。
不多时，马车稳稳停在了薛家门前。
早有仆人上前打开车门，并放下脚凳。
薛锦画优雅地下了马车，抬眸望去，只见薛家大门敞开，薛老夫人正满脸笑容地迎出门来。
“参见太子妃！”薛老夫人微微躬身行礼。
薛锦画嘴角含笑，目光却不着痕迹地扫视四周，而后眸光微闪，缓声道：“薛家今日怎这般门庭冷落？本宫前来，竟只见到薛老夫人您一人在此相迎啊。”
身为太子妃，依常理而言，但凡是是亲临薛家，薛家上下所有人理应齐齐出迎才对。
可此刻，除了眼前的薛老夫人外，再不见其他人影。
就连薛老将军也只是安坐于屋内，未曾露面。
这显然是未将她这位太子妃放在眼中。
面对薛锦画略带责问之意的话语，薛老夫人神色不变，依旧面带微笑解释道：“回太子妃，实在抱歉让您见笑了。”
“老爷前不久身受重伤，承蒙皇上隆恩，特许他在屋中安心休养。”
“现在除了皇上驾临，老爷确实不便起身相见他人，还有我家老大目前正在宫中当值，一时半会儿怕是抽不出身回来，还望太子妃海涵呐。”
薛锦画的唇边泛起一抹冷冷的笑容，心中暗自思忖着：看这样子，这薛老夫人恐怕并非心甘情愿地前来迎接自己。
只听得她缓缓的说道：“是啊，如今这薛家可是人烟稀少得紧，薛大将军更是身负重伤，您可得千万小心谨慎，好好保护好自己才行。”
薛老夫人听了这话，脸色瞬间变得凝重起来，心中不禁暗骂道：这太子妃可真是哪壶不开提哪壶！想我薛家，原本也是儿孙满堂、热闹非凡。怎奈几个儿子如今竟然就只剩下老大一人在了，这无疑是薛家心头难以愈合的伤痛啊！
然而，她表面上仍强装出一副悲伤的模样，应声道：“太子妃所言极是。”
“只是今日若有招待不周，还望太子妃多多见谅。”
接着又诉苦道：“唉，家中琐事繁多，臣妇整日里忙前忙后，着实难以做到面面俱到、事事周全，我这人上了年纪，精力自然也就大不如前了。”
薛锦画微微一笑，目光转向薛老夫人身旁站着的那位妇人，嘴角轻轻上扬，缓缓开口道：“既然薛老夫人如此辛苦劳累，倒不如让薛二夫人代为操持这些事务吧。”
说话间，眼神似有若无地落在了自己这位二嫂身上。
“既不能做到面面俱到、事事周全，难免会伤害到薛家的颜面。”
“这了解情况的人或许认为这只是薛老夫人您因悲伤过度而无暇顾及，但那些不明真相之人呢......”
“恐怕就会觉得您是仗着自己的地位和权力，不肯放权给年轻一代，一味地贪恋权势。”
这话虽然表面上说的是薛老夫人，但即便是再愚钝之人，也能听出其中真正所指乃是薛大将军。
薛老夫人听到此处，脸色瞬间变得有些难看，紧绷起来。
然而就在这时，站在一旁的薛二夫人察觉到气氛不太对劲，急忙开口打圆场道：“太子妃真是爱开玩笑，母亲她老人家怎会有贪恋权势之心呢？家中诸多事务繁杂琐碎，我又毫无经验，若不是靠母亲操持打理，咱们薛家早就乱成一锅粥了。”
“乱了？”
薛锦画岂会听不出这话语中的弦外之音，当即反问道，“不给年轻人尝试的机会，又怎能知道他们能力不足？那又凭什么断言薛家定会出现混乱的局面呢？”
薛锦画直视着薛二夫人，眼神犀利得仿佛能穿透人的灵魂一般，让人不寒而栗。
而被她如此逼视的薛二夫人，虽然面色也不禁微微发紧，但仍然强作镇定，硬着头皮回应道：“太子妃您怕是有所误会了，母亲一直以来都是薛家的主心骨，若这府里没了她老人家坐镇，只怕众人都会人心惶惶，乱成一团呢。”
“更何况现如今薛家正值多事之秋，风雨飘摇之际，唯有母亲在此主持大局，方能保薛家平安无事、风平浪静。”
这番话说得可谓是滴水不漏，恰到好处，既表明了对薛老夫人的敬重与依赖，又巧妙地解释了为何不让贤。
然而，尽管话语听起来无懈可击，但薛锦画心里却跟明镜儿似的——她这位二嫂，绝非表面上看起来那么单纯无害。
要知道，薛家可是声名远扬的名门望族，族中的每一个人都出类拔萃、才华横溢。
尤其是薛大将军，更是战功赫赫、威震四方，在朝堂之上拥有着举足轻重的地位和至高无上的权力，甚至到了功高震主的地步。
再加上薛家老大与朝中权贵的紧密关系，使得整个薛家在京城之中如日中天，无人敢轻易招惹。
而这个二嫂表面上看上去好像很是恭敬，什么事情都以薛老夫人为主，可实际上薛锦画心里清楚，她的心底早已不满。
也是，像这样名门望族，早早就培养了继承人。
按照薛老夫人目前的状况而言，本应早就安享晚年、怡然自得地过着悠闲日子了。
毕竟到了这把年纪，也该是时候将家中事务交由年轻一辈去打理，自己则可以含饴弄孙，尽享天伦之乐。
如今的薛家正处于多事之秋………可是，依然是家族中的中流砥柱。
“薛二夫人倒是想的开，明明知道老夫人如此操劳会有损身体，却仍旧一意孤行，丝毫不顾及老人家的感受，倒是舍得让老夫人操劳至今。”
总之，薛锦画谁都不给面子，她才不管她们是否难堪，只管将心里话说个痛快。
原本薛二夫人还想着打个圆场，缓和一下紧张的气氛。
怎奈她嘴笨口拙，非但没能平息事端，反而越描越黑，使得场面愈发不可收拾。
一时间，众人皆面面相觑，不知如何是好。
而薛二夫人本人呢，则因自己的失言而感到无比尴尬，一张脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
薛老夫人见状，心中不禁涌起一丝不悦。
她狠狠地瞪了薛二夫人一眼，似乎在责怪她成事不足败事有余。
但毕竟当着这么多人的面，不好发作，只得强压怒火，脸上勉强挤出一丝笑容说道：“我这儿媳妇啊，性子直爽，不太会说话，若有什么言语冒犯了太子妃，还望太子妃大人有大量，多多包涵。”
薛锦画则是微微一笑，语气轻柔地回应道：“哪里哪里，薛二夫人快人快语，所言倒也不假。”
这番话看似大度宽容，实则暗藏玄机，让人捉摸不透她真实的想法。
“娘，外面风大，不如我们还是先进屋去说吧？”薛二夫人好心的提醒道。
薛老夫人微微一怔，像是突然回过神来一般，忙不迭地点头应道：“瞧瞧我，真是人老不中用了，年纪大了，这记性却是越来越差，居然连这点事儿都能忘了。”
“太子妃如今身怀着孕，自然不能在这外头站得太久了，来来来，咱们快些进屋说话吧。”
然而，薛锦画心里却跟明镜儿似的，她又怎会不知道这位薛老夫人的心思呢？自己都已经在这里站了好一会儿了，她到现在才假惺惺地想起来要让人进屋，明摆着就是故意的。
不过，薛锦画今日前来可不是为了要看人的脸色的。
她稍稍抬起下巴，神色自若地开口说道：“罢了罢了，既然薛大将军此刻不便见客，卧床养病，那本宫也就不再叨扰了。”
“况且本宫如今有孕在身，实在不宜太过操劳疲倦，这薛家嘛，本宫今儿个就不进去了。”
说着，她轻轻拍了拍手，身后的宫人们立刻将一堆精美的礼品呈了上来。
“这些都是太子特意安排送过来的礼物，还望薛大将军能够安心调养身体，早日康复。”薛锦画语气平缓，但眼神之中却透着一丝不容置疑的坚定。
话音刚落，她都没有再去看任何人一眼，转身便登上马车，扬长而去。
就这样，堂堂太子妃来到薛家之后，并没有进门，而是直接打道回府了。
如此举动，无疑会被传开来。
想必用不了多久，这件事情定会像长了翅膀一样传遍大街小巷。
而原本只是想给太子妃一个下马威的薛老夫人，恐怕怎么也没料到，这太子妃竟如此硬气，竟然真的扭头就走了。
“母亲，您说这太子妃是不是故意这样做的呀？”薛二夫人终于从震惊和愤怒中稍稍缓过神来，满脸疑惑地向薛老夫人发问道。
而此时的薛老夫人呢，刚才一直忙着发泄心中的怒火，早就把这件事情抛到九霄云外去了。
听到儿媳的问话后，她先是一愣，随即便回过神来，但心中却是满满的不快与不满。
然而，像薛老夫人这般自视甚高、固执己见之人，又怎会轻易承认自己有过错呢？
所以，她想当然地认为这一切都是别人的问题，尤其是眼前这个让她看不顺眼的儿媳妇。
只见她脸色一沉，怒目圆睁，对着薛二夫人呵斥道：“放肆！这种话岂是你能随便乱说的？”
被婆婆如此严厉地斥责，薛二夫人顿时吓得不敢再多言半句，只能默默地低下头。
但即便如此，薛老夫人似乎并不打算就此罢休，依然板着那张脸，继续教训起儿媳妇来：“记住，不该你说的话就给我闭上嘴巴，以后要是再敢自作主张，信口胡诌，可别怪我对你不客气！”
面对婆婆毫不留情面的责骂，薛二夫人心里别提有多委屈了，但还是轻声说道，“是，儿媳知道错了，下次再也不敢了。”
她暗暗叫苦不迭，心想自己分明只是出于一片好心才问出那句话，结果却招来一顿劈头盖脸的臭骂。
在这薛家，尽管她贵为薛二夫人，还为薛家生下了一个儿子，按道理来说应该有些地位才对。
可实际上呢，她始终觉得自己在这个家里根本就抬不起头来做人。
以前小姑子还在家里的时候就是如此，事事都要顺着小姑子的心意，后来丈夫不幸离世，本以为情况会有所好转，没想到日子反而过得愈发艰难。
现如今，眼看着薛家的人丁越来越稀少，可即便是在这样的情形下，母亲对她的偏见仍旧没有丝毫减少，甚至还有变本加厉的趋势。
想到这里，薛二夫人不禁悲从中来，眼眶渐渐湿润起来。
薛二夫人的心底深处始终燃烧着一团不甘的火焰。
她紧紧咬着嘴唇，心中暗自思忖：凭什么我要受到这样的待遇？明明我所做之事并没有错。
“你知道就好，若是再有下次，决不轻饶。”薛老夫人声色俱厉地说道，那威严的目光如同一把利剑，直直地刺向薛二夫人。
话音刚落，薛老夫人便毅然决然地转身离去，留下薛二夫人独自站在原地。
此时的薛二夫人感觉四周仆人的目光都聚焦在自己身上，仿佛能穿透她的灵魂一般，这种异样的注视让她倍感颜面尽失，于是她匆匆忙忙地逃离了现场，脚步踉跄………
原本以为这不过就是一个小小波澜，很快就会风平浪静。
然而，始料未及的是，这件看似微不足道的小事竟如滚雪球般越滚越大，逐渐演变成一场轩然大波。
“哎呀呀，薛家这下可真是出大事了，听说太子妃亲自登门探望薛大将军，却被无情地拒之门外呢！”街头巷尾开始流传起这样的传闻。
“啧啧啧，真不知道薛大将军怎么想的，不管怎样，太子妃毕竟代表着皇家啊，他难道真以为自己战功赫赫就能功高盖主，连皇家都不放在眼里吗？”
人们议论纷纷，各种猜测和指责声不绝于耳。