而时至今日，能够在这光芒中依然屹立的，仅有二十余名武者，他们中的许多人都带着战斗的痕迹，伤口虽未愈合，但眼中却闪烁着不屈的火焰。
柳芽身处这光华之中，感受着四周光芒带来的眩晕，仿佛整个世界都在旋转，他的身体不由自主地摇晃，几乎就要失去平衡，摔倒在这片荣耀与挑战并存的土地上。就在这千钧一发之际，一只温暖有力的手稳稳抓住了他的肩膀，仿佛是暴风雨中的灯塔，给予他坚定的支持。
他猛地回过神来，抬眸望去，只见皱江正微笑地看着他，那眼神中满是关怀与欣慰。皱江轻轻一笑，声音中带有一丝戏谑却又充满暖意：“您可算归来了？”柳芽轻轻点头回应，心中涌动的情感复杂难言，却并未多语，一切尽在不言中。
另一边，黄源被传送的余波冲击，整个人瘫软在地，似乎所有的力气都在一瞬间被抽离，周身一片死寂。这时，一位身穿白色长袍的老者急促而来，他那饱经风霜的面容上刻满了岁月的痕迹，一股浑厚的元力自他掌心涌出，如春雨般温润地注入黄源体内：“源儿，你还好吗？”老者的嗓音透着无法掩饰的担忧与急切。
黄源勉强睁开双眼，听到那熟悉而安心的声音，努力吸了一口气，勉力抬头，视线模糊间辨认出面前之人，心中五味杂陈，痛苦与委屈险些让他崩溃。他缓缓抬起残缺的右手，那失去的手掌仿佛诉说着无尽的屈辱与不甘，摆在老者眼前，无声胜有声。
老者见此情景，脸色骤变，从最初的愕然转为愤怒，眉宇间仿佛要燃起熊熊烈火：“这是怎么回事！？”黄源的声音细若蚊蚋，却字字清晰：“是……柳芽，与龙盛华交手的那个……”
“哼！”老者冷哼一声，袍袖一挥，气势陡然攀升，目光如利剑般直指柳芽。皱江反应迅速，身形一闪，便挡在了老者与柳芽之间，宛如一座不可逾越的山岳，准备迎接即将到来的风暴。
在皱江挺身而出的那一瞬，柳芽的心头掠过一丝不安，眉头紧锁，低声询问皱江：“出了什么事？”皱江仅以一个微不可察的点头指向那白袍老者，低声道：“他对你有了兴趣。”柳芽随着皱江的示意望向老者，那一刻，他感受到了一股难以言喻的压迫感，那老者的面容阴沉，愤怒之下又似藏着深不可测的情绪，而其内敛的气息让人难以捉摸，仿佛能随时化作惊涛骇浪，淹没周围的一切。
就在柳芽目光触及他的刹那，老者缓缓启动，一步步走向柳芽，浑身上下散发出的威压如同山崩海啸，令人不敢直视。周围人群在感受到这份力量的波动后，不由自主地散开，为他让出一条通道。南山院的院长在远处目睹这一幕，眼瞳微缩，随后低声问柳芽：“你惹上了什么麻烦？”柳芽则淡淡地点了点头，显得异常平静：“不清楚，但不必担心，我没事。”
对于南山院如此避事的态度，柳芽心中难免有些失望，但转念一想，南山院毕竟只是天极道众多分支之一，在强者如林的世界里，这样的表现虽不值得骄傲，却也不难理解。在接下来的风云变幻中，三个决定性的招式即将展开，而这一切，不过是柳芽踏上真正强者之路的开始。
此刻，当柳芽的话语轻轻落下，那院长的脸庞不禁微微抽搐，一丝难以察觉的怒意在眉宇间一闪而过。他强自按下心中的波澜，随后微微点了点头，手臂轻轻一挥，带领着南山院的一众弟子缓缓后退几步，仿佛在刻意拉开与柳芽之间的距离，以免即将爆发的冲突殃及无辜。
“我源儿的手，当真是你所伤？”黄源迈步走向柳芽，每一步都似有千钧之重，他的气势如同破茧而出的蛟龙，直冲云霄。若非皱江毅然决然地挡在柳芽面前，形成一道坚不可摧的屏障，只怕柳芽早已在这股骇人的气势下难以自持，甚至无法稳立于地。
面对这股排山倒海的压力，柳芽深吸一口清冷的空气，目光穿越人群，定格在不远处的黄源身上，心中豁然明朗——原来这位老者的敌意如此之盛，皆因那名叫“源儿”的人物。他嘴角微扬，语气中却无丝毫畏惧之意，轻描淡写地反问道：“是又如何？”
话音未落，只见那老者手腕猛然一翻，仿佛山河变色，一瞬间，整个世界似乎都在这微妙的动作中微微颤栗。电光石石之间，柳芽只觉眼前景象一阵恍惚，再回过神来，自己竟已出现在皱江的身前，空间仿佛在他周围玩弄起了奇妙的游戏。
紧接着，一股凌厉至极的劲风扑面而来，老者的手掌如山岳压顶，直奔柳芽胸膛而去，伴随着低沉有力的一声：“死！”
就在生死存亡的刹那，皱江仿佛被某种神秘力量激活，身形骤然启动！他的速度快若闪电，如同之前柳芽所经历的空间转移，眨眼间便移到柳芽身前，挡下了这致命一击。
两人交手的瞬间，空气中爆发出惊天动地的轰鸣，一道冲击波以二人为中心向四周扩散，周围的景物为之摇曳。他们的掌力相接之处，仿佛有无形的风暴肆虐，那股恐怖的威压，即便是武魂境的强者，也未必能够全身而退！
皱江虽是武王境中期，实力非凡，但那老者却是武王境巅峰，二者之间存在着难以逾越的鸿沟。一掌过后，皱江的身影不由自主地连退数步，一头黑发在气流的撕扯下变得散乱无章。仔细观察之下，可以发现皱江的面色开始泛起苍白，显然这一击耗费了他极大的内力。更令人揪心的是，那抵挡攻击的手臂正止不住地颤抖，显露出刚才交锋的惨烈。
老者眯起眼睛，锐利的目光穿透空气，锁定皱江，沉声道：“你莫非以为，仅凭你一人之力，就能阻我？你应该清楚我的身份，即便我今日杀了他，以你们器阁之明智，难道会为了一个小小的柳芽，就与我们天火宗全面开战不成？！”
闻言，皱江的目光在老者与身旁的柳芽之间来回游移，眉头紧锁。