耳边充盈着一个女人自信满满的声音，与此同时，李奥的身影从前门一晃而过，消失在木屋外。萧瑟的队友们脚步匆匆，比他快了几步，鱼贯而入，萧瑟则紧跟其后。
临迈进小酒馆前门的刹那，萧瑟忍不住回头望了一眼，将那片辽阔无垠的沙漠和孤零零、尽显荒凉的小镇尽收眼底，深深刻入心间，而后才抬脚跨过门槛。他们五人走过，带起些许微尘，待萧瑟伸手将身后那扇厚重的木门阖上，尘埃便缓缓落定。
酒馆内的景象与萧瑟预想的相差无几。墙壁四周摆放着几张长方形桌子，房间尽头伫立着一条长长的木质吧台。石墙与裸露在外的支撑梁格外醒目，让这屋内的氛围相较外面，显得更为惬意、齐整。
朝右边望去，约摸五米开外，另有一个稍小些的吧台，只是上头不见酒水吃食，反倒是法力水晶和药剂如同陈列在迷你超市货架上一般，井然有序。一位老者坐在其后，面上挂着和蔼可亲的笑容。乍见此景，虽说有些格格不入，却也并不太让人意外。毕竟冒险家的踪迹遍布各个城镇，若不满足他们的需求，着实是种浪费。
紧接着，萧瑟的目光被那位名叫夏洛的女子吸引过去。她就是方才银发神器师进门时，笑脸相迎的那个人。她和萧瑟预想的简直如出一辙，听闻其声，脑海中勾勒出的模样，此刻真实地呈现在眼前。
这是一位身形矫健的红发女士，绽露着一口亮白的牙齿，笑意盈盈。她的嗓音相较于沈青云或是林小美的，要低沉不少，却依旧散发着独特的女性魅力。她的笑声在屋内回荡，瞬间让所有人的目光聚焦在她身上。
“欢迎光临！你们就是他们口中念叨的那些新冒险家吧？快，进来坐！”
萧瑟一边不动声色地打量着周遭，一边迈步向前。他们五人路过几张桌子，几位形单影只的老者坐在那儿，手中握着酒杯，面前的盘子已空空如也。倘若要萧瑟揣测，想必他们已在此消磨了一整晚……
众人的目光各异，有的直勾勾盯着，有的则低垂着头，可谁都没吭一声，直至他们走到那位面色红润、笑意满满的女子面前。她转身忙活起来，伸手抓起木杯，从柜台后的酒桶里舀出金棕色的液体，逐一斟满。
“欢迎来到‘壁垒’，冒险公会那边叫它‘大门’。这儿可是通往第四节区域的必经之路。”
李奥目不转睛地看着她忙碌，脸上的笑容愈发真挚。末了，他抬手示意大家在靠近吧台的一张桌子旁就座。
刚一落座，夏洛便端着几杯饮品快步走来。每回她靠近，萧瑟心头的那些顾虑便仿若轻烟，瞬间消散，嘴角不自觉地上扬，只想回以同样热忱的笑容。
这时，萧瑟听到阿布在左侧轻声嘀咕：“瞧瞧人家这待客之道！大清早能喝上生啤，往后每次出任务都该这么开场。”
他们那位红发女招待，脑后松散的发辫随着动作轻轻晃悠，将饮品稳稳搁在桌上。
李奥瞅准她停当的间隙，赶忙开口：“老样子，给我们来五人份的餐食。这四位今天要去城墙那头执行任务，得让他们吃饱喝足，做好万全准备。”
夏洛嘴角噙着一抹得意的笑，将饮品一一推到众人面前，目光在大家身上巡睃，直至那双翠绿的眼眸与萧瑟的视线交汇。
“你，就是主管特意叮嘱我留意的那位。在这儿别惹事，走之前都老实点，明白？”
李奥无所谓地耸耸肩，沈青云和林小美在一旁捂嘴偷笑。萧瑟抬手虚虚一摆，动作不失优雅地接过她递来的饮品，顺势翻了个白眼，应道：“幸会，我是萧瑟。”
她郑重点头，笑容与萧瑟相映成趣，旋即转身欲走。“你们来之前，我可都把你们的资料翻了个遍，自我介绍就免了，我比你们自个儿还了解自己。”
李奥嘴角微扬，带着几分调侃，压低声音对众人悄声道：“她说不定还真没说错，夏洛这人，眼光毒得很。”
萧瑟眯起双眼，待她走到略显杂乱的吧台后面，对着一扇门高声吩咐着什么，看样子那后头是个狭小的后厨，便悄然激活 “洞察术与鉴定术” 技能。
【等级：d级，243级】
【装备】
魔法耳环 （+55%灵力）
【能力】
洞察术 （特级）
魅力 （特级）
见她毫无察觉，并未捕捉到自己不欲外露的细节，萧瑟暗自松了口气，悄然撤去技能手势。这是他遇见的第二个拥有特殊级别洞察技能之人，说来不幸，第一个已在故乡的那场恶战中折戟，技能归了他。
萧瑟深谙此技能的门道，毕竟自己也身负此技。她能瞧见他们的等级，仅此而已…… 至于那 “魅力” 技能，萧瑟却从未听闻，只能暗自揣测其效用。
萧瑟刚停用技能，正紧紧盯着她，林小美突然出声，打断了他的思绪，朝李奥抛出疑问：“既然莫名其妙把我们拽到这大老远的地儿，好歹给讲讲任务详情吧？什么‘大门’‘区域’的，还有这些地牢为啥接二连三地崩塌？我一头雾水，急需答疑解惑。”
阿布仰头将杯中的酒一饮而尽，杯底朝天，随后稳稳将杯子放回桌面，咧嘴一笑，双臂交叉抱在胸前，未发一言。
沈青云扭头望向李奥，眼眸睁得溜圆，满脸期待。萧瑟亦是如此，不过余光仍留意着靠在内屋门上的红发女子。
李奥微微颔首，开口解释：“理解，眼下确实该深入讲讲细节了。”
说罢，他倾身向前，双手轻搭在木桌上，发出细微闷响，桌上的饮品随之轻晃，屋内瞬间鸦雀无声。
“外头那道城墙横亘整个黑暗大陆，是一年前大战结束后修筑而成。冒险公会将这第一道城墙圈起的地域称作‘一号门’。”
萧瑟端起一杯沁凉的酒水送至唇边，大口灌下，刹那间，被动负面状态抗性技能自行激活，化解了酒中的异样。
李奥继续说道：“你们大概也猜到了，门上标着数字，意味着内里还有诸多门户。不过今日我们的任务与之无关。为方便理解，权且把黑暗大陆想象成一个规整的圆，虽说实际形状像个锯齿横生的椭圆蛋，但圆形更便于直观想象。”
萧瑟心下暗自琢磨，将李奥透露的零散信息在脑海里拼凑串联起来。
“如此说来…… 是个圆形。二号门的内墙从中切出一块核心区域，余下的便似个甜甜圈模样，又被均匀分割成四块，我们此刻身处大陆东南偏下的位置，也就是第四节区域。”
桌上四人闻言，纷纷点头，随着解释愈发清晰，心中豁然开朗。
这时，阿布开了口：“那城里的居民呢？我知道协会向来不管他们死活，可开会时分明强调要全力守护。这事儿您怎么说？”
李奥双唇紧抿，轻点了点头：“他们也是人，守护自然是分内之事。政府资源分配不归我管，我只管分内活计…… 不太明白你想听我讲什么。黑暗大陆不少城镇都是战后流民、逃犯所建，即便新生一代无辜，可他们也没本国公民身份，要想落户，就得像外国人那般走移民程序。”
阿布轻声嗤笑，翻了个白眼，无奈耸肩，举起杯子，与站在房间后头的夏洛对视一眼，后者高声应道：“再来一轮，饭菜也快好了。”
阿布转回头看向李奥：“我就随口一问，没别的意思。”
李奥表示理解：“无妨。”
随即看向林小美：“你手头应该有份地图，标注着副本破裂的大致方位吧？另外，清除副本的法子，大伙都门儿清吧…… 走到这步，想必之前都经历过。”
林小美点头应道：“没错，只要宰了变异体 boss，副本自会崩塌，哪怕逃窜出来的零散怪物，也会随之消散。”
李奥满意点头：“那就好，等吃完饭，安置妥当住处，我便让夏洛领你们去城门，任务即刻便能开启。”
萧瑟心头涌起一阵兴奋，许久未曾亲睹噩梦副本的场面了，从变异体身上掉落的战利品向来丰厚，运气好时，甚至能收获独特技能，这次任务，想来定是趣味十足。
正想着，便瞧见红发酒保双手稳稳端着两个硕大的圆形托盘，大步走来，托盘上摆满热气腾腾的早餐，还有果汁与清水。
“都麻溜点，今儿个可有硬仗要打！”