第52章 永夜
夜色依旧深沉，艾瑞克小心翼翼地将“永夜之石”带回了自己的临时住处。橘猫始终在他身旁，如影随形。尽管外面有诡异的风声夹杂着海浪拍打礁石的低鸣，仿佛大海也在低声诉说着什么秘密，但艾瑞克的心中已有了些许笃定。拥有了“永夜之石”，他开始隐隐感到自己或许能解开村庄诅咒的秘密。
就在他凝视“永夜之石”陷入思索时，橘猫轻轻叫了一声，耳朵竖起，朝着门口的方向盯着。艾瑞克警觉起来，立刻将“永夜之石”放进一只小袋中，将它系紧放入内袋。这时，门外传来了一阵轻微的敲门声，声音急促而轻微，像是害怕惊动什么人似的。
“艾瑞克，是我，德林爷爷。”门外传来低沉的声音，带着几分急切。
艾瑞克迅速打开门，德林爷爷站在门外，脸色显得比白天还要苍白憔悴。夜风将他的衣袍吹得微微翻动，他快速地闪入屋内，低声道：“我必须立刻告诉你，诅咒的力量比我们想象的更为强大。村里几个人昨晚又消失了，他们最后被发现的位置正是海岸边，那是最接近禁地的地方。”
艾瑞克眉头紧锁，目光不由自主地投向德林爷爷，问道：“德林爷爷，这些失踪的人和奈撒勒斯的诅咒到底有何关系？”
德林爷爷沉默了片刻，声音低哑地说道：“奈撒勒斯是从远古时代便潜伏在海底的邪恶存在，传说中它掌控着一种深海的诅咒，凡是接触过它之力的人都会逐渐被它吞噬灵魂，失去自我。那些消失的人大多是因为无意间靠近了奈撒勒斯的力量源，甚至听到了某种呼唤，便不由自主地走向大海，再也没有回来。”
艾瑞克脑海中浮现出那些被遗弃的尸体、村庄祭坛上的神秘符文，一切似乎都指向一个不可知的真相。他轻轻摩挲着胸口内袋中的“永夜之石”，这块石头或许真的是唯一能对抗奈撒勒斯力量的存在。
“您能告诉我关于‘永夜之石’的更多信息吗？它究竟是如何被用来封印奈撒勒斯的力量的？”艾瑞克问道。
德林爷爷微微一怔，目光凝重地说道：“永夜之石曾是我们村庄的守护之物，据说是由一位伟大的海神赐予村庄，用来镇压奈撒勒斯的力量。每次奈撒勒斯的力量复苏，永夜之石就会被取出，进行一次古老的封印仪式。然而，随着村庄的衰落，这个仪式已经几乎被遗忘。”
艾瑞克点了点头，似乎明白了什么，低声道：“所以这块石头就是我们唯一的希望？通过它重新进行封印仪式，便可以抑制奈撒勒斯的力量？”
德林爷爷沉重地点了点头，但他的眼中却流露出一丝不安：“然而，这次不同寻常。奈撒勒斯的力量在逐渐增强，单凭石头和封印仪式恐怕难以彻底消灭它。我们需要更多的力量。”
艾瑞克沉思片刻，心中生出一个大胆的想法：“德林爷爷，我愿意进行这个仪式。但是，既然普通封印可能无效，那么是否有其他方法可以强化封印，甚至直接对抗奈撒勒斯？”
德林爷爷望着艾瑞克，目光里闪烁着复杂的情绪，缓缓说道：“传说中，只有那些具有纯净灵魂，且不被诅咒污染的人，才能真正驾驭永夜之石的力量。可是，谁也不知道代价是什么……”
艾瑞克知道德林爷爷的顾虑，但他心意已决。他低头看了一眼橘猫，那双绿眼睛在黑暗中仿佛充满智慧，似乎在鼓励他前行。艾瑞克下定决心道：“无论如何，我愿意一试。如果能解救村庄，甚至消灭奈撒勒斯，我愿意承担任何后果。”
德林爷爷深深地看了艾瑞克一眼，终于点了点头：“既然如此，我会帮你准备一切所需的材料。不过，你要做好心理准备，这个仪式不仅危险，而且充满了未知。”
当天深夜，德林爷爷和艾瑞克悄然来到村中的旧神庙。这座神庙已经年久失修，但在月光的映照下，依稀可见神庙上方那些古老的浮雕和符文，仿佛在诉说着村庄过去的辉煌与信仰。神庙深处，一座破旧的石台静静地伫立在中央，正是封印奈撒勒斯的核心祭坛。
德林爷爷将几块香草点燃，青烟袅袅升起，屋内充满了奇异的香气。他手持一卷古老的经文，低声诵念着不为人知的语言，那语言中夹杂着海浪的低语和风声，似乎在召唤着某种古老而神秘的力量。
艾瑞克将永夜之石放在石台中央，闭上眼睛，开始感受石头中那股强大的能量。橘猫则安静地守在一旁，双眼微闭，仿佛也在与艾瑞克一起进行着某种精神交流。
仪式的诵经声逐渐低沉，空气中的能量开始逐渐聚集，化作一股无形的力量环绕在永夜之石周围。就在这时，艾瑞克感到一股炽热的气息从石台上传来，那股能量宛如烈火一般刺入他的意识。他猛然睁开眼，发现眼前的景象正在扭曲，一道黑暗的漩涡正从永夜之石中缓缓涌出。
漩涡中，一张模糊的面孔浮现出来，眼神冰冷而深邃，仿佛来自于无尽的深海。艾瑞克感到一阵窒息，这张面孔正是奈撒勒斯的化身！
奈撒勒斯的低语声充满了邪恶与诱惑，它嘲笑着艾瑞克的努力：“凡人，你以为这块石头就能阻止我？你们的祖先尝试过无数次，而我依旧存在。你的努力只是徒劳。”
艾瑞克感觉到一种无形的力量在撕扯着他的意识，但他没有退缩，内心坚定地抵抗着那股邪恶的力量。就在这时，橘猫突然跳上石台，发出低沉的嘶吼，双眼泛起金光，直视奈撒勒斯的虚影。
奈撒勒斯似乎被这只小小的生物惊扰，虚影一阵动摇。艾瑞克趁此机会，集中所有的意念，将永夜之石的力量引导向奈撒勒斯的虚影。他的内心燃起一股前所未有的勇气，仿佛与橘猫产生了一种神秘的共鸣。
在艾瑞克和橘猫的合力下，奈撒勒斯的虚影逐渐被压制，那张面孔在永夜之石的光芒中不断扭曲，发出不甘的低吼。然而，最终它的虚影逐渐消散，消失在石台上，四周恢复了宁静。
德林爷爷见状，长长地松了口气，声音微微颤抖地道：“成功了……暂时将奈撒勒斯的力量封印住了。”
艾瑞克轻轻抚摸着橘猫的头，感激地低声道：“谢谢你，小家伙。没有你，我或许早已被那股邪恶力量吞噬。”
橘猫眯起眼睛，轻轻蹭了蹭他的手，仿佛在回应他的感谢。艾瑞克知道，这场战斗并未真正结束，奈撒勒斯的邪恶力量依旧潜伏在深海之中。但至少在此刻，他成功守护住了村庄的宁静。