第十八章:命运之轮
艾瑞克瘫坐在冷硬的石地上,余晖透过祭坛上的灰烬散发出微弱的光。空气中充斥着咒语消散后的静谧,而眼前的星辰之眼仿佛已失去了邪恶力量,静静地躺在祭坛上。橘白猫轻轻蹭着他的肩膀,像是在确认他安然无恙。
艾瑞克缓缓站起身,眸中闪烁着复杂的情绪。他伸手抚摸橘白猫的背,喃喃道:“小家伙,谢谢你。”猫儿轻轻喵了一声,随即安静地守在他身旁,目光深邃而警觉,似乎在等待着下一步的行动。
尽管星辰之眼已经被压制,艾瑞克心里却明白,这一切并没有真正结束。星辰之眼依旧残留在这片土地上,它的力量在海眼村挥之不去的阴影下依然存在。祭司曾告诉他,诅咒的真正解除不仅仅是摧毁星辰之眼,而是必须彻底清除其影响——这就需要找到源头,找到星辰之眼与村庄之间联系的根本原因。
艾瑞克回头望向山洞的出口,黑暗中似乎有一股无形的力量牵引着他继续向前。深吸一口气,他重新整理行囊,带上橘白猫,朝着洞穴深处继续前行。
穿过一片狭窄的通道,艾瑞克来到了一个隐秘的洞穴。洞穴四周布满了古老的符文和雕刻,墙壁上描绘着古老的祭祀仪式图画,中央是一座石台,台上陈列着数块石板,石板上刻满了诡异的文字。他逐一打量着这些图案,心中涌起一股不祥的预感。
他走近石台,发现一块石板上的文字尤其引人注目,那文字似乎在讲述着某种古老的预言:“当星辰之眼凝视大地,凡触及之人皆为祭品,生者将被束缚于诅咒之中,死者将归于深渊。”这段话如同利刃刺入艾瑞克的心中,让他不由得打了个寒颤。
“村庄的诅咒并非始于星辰之眼,它只是链条上的一环……”艾瑞克低声道,试图梳理出事情的脉络。
就在此时,他的手忽然触碰到了一块冰冷的金属物体。低头一看,那是一把古老的匕首,匕首的刀刃上布满了锈迹,但依旧散发出一股邪恶的气息。他隐约意识到,这匕首或许是进行祭祀时用的器具,与诅咒有着紧密的联系。
“这就是他们献祭的工具吗?”艾瑞克轻轻呢喃,心中生出一种隐隐的不安。
就在他将匕首放回石台之际,整个洞穴忽然剧烈晃动起来,四周的石壁上纷纷出现裂痕,巨大的碎石坠落而下。艾瑞克猛地退后一步,环顾四周,试图找出出路。然而,洞穴通道在晃动中迅速被巨石堵住,眼看着一条条石缝逐渐封闭,他的心瞬间提到了嗓子眼。
在这紧急时刻,橘白猫忽然发出急促的叫声,它灵活地跳上石台,用爪子指向洞穴一角。艾瑞克顺着猫的指引望去,那里果然有一道隐秘的小门,几乎被尘土遮掩,若不是猫儿的提醒,他几乎不可能注意到。
“快走!”艾瑞克来不及多想,冲上前用力推开小门,带着猫迅速钻了进去。门后是一条狭窄的通道,昏暗而幽深,空气中弥漫着一股古老的霉味。艾瑞克屏住呼吸,顺着通道一路向前。通道中伸手不见五指,只有他的脚步声和橘白猫轻微的呼吸声在黑暗中回响。
通道走到尽头,艾瑞克终于看到了一丝微弱的光芒。他快步走向光亮处,心跳逐渐平稳下来。拨开洞口的藤蔓,他终于回到地面,望见夜空下的海岸线。他深深吸了口气,心中充满了劫后余生的感慨。
正当他庆幸之际,耳边忽然传来低沉的呢喃声,那声音冷漠而遥远,仿佛来自深渊的召唤。艾瑞克四下张望,终于在不远处发现了几位黑影。他们穿着破旧的长袍,手中举着灯笼,朝着他缓缓而行。那些人的脸庞隐在兜帽下,只有眼中的微光透出些许生命的迹象。
“艾瑞克,你最终还是被指引到这里了。”一名长袍人低声道,声音带着一丝诡异的平静。
艾瑞克戒备地退后一步,心中充满疑惑:“你们是谁?”
那人微微一笑,露出令人不安的笑容:“我们是星辰之眼的信徒,守护着星辰的秘密。你妄图终结诅咒,却不知诅咒早已深植于这片土地的血脉之中。”
“你们难道甘心成为诅咒的奴隶?”艾瑞克愤然道,眼中透出不屈的神情。
长袍人不为所动,声音依旧冷漠:“我们早已超越了凡人的界限,诅咒不过是命运的安排,只有接受它,才能得到真正的力量。艾瑞克,你可以选择成为我们的一员,或是继续与星辰之眼为敌,直至被它吞噬。”
艾瑞克冷冷地看着眼前的长袍人,内心充满了矛盾。他很清楚,自己绝不能接受诅咒,但眼前的局面让他意识到,光凭自身的力量恐怕难以抗衡星辰之眼的力量。
“我不会成为诅咒的奴仆,更不会加入你们。”他坚定地答道。
长袍人轻叹一声,仿佛早已预料到他的回答:“如此顽固的意志,只会加速你的毁灭。你执意要与星辰之眼对抗,注定会遭到它的惩罚。”
话音刚落,长袍人身影渐渐消失在夜色中,只留下阵阵低语声随风飘散。艾瑞克紧握拳头,心中一片冰冷。他知道,这些人或许只是星辰之眼的傀儡,但他们的存在提醒了他,这条路将充满艰辛与危险。
他转身凝视着远处的海洋,橘白猫默默地站在他身旁,仰望着他的脸庞。艾瑞克感到一股暖意涌上心头,轻轻抚摸着猫的头顶,喃喃道:“不论前路多么艰险,我们都要找到解除诅咒的方法。”
猫儿喵了一声,目光中透出坚毅之色,仿佛在默默支持他的决定。
艾瑞克不再犹豫,带着橘白猫沿着海岸线继续前行。清晨的阳光洒在他身上,海浪拍打着沙滩,仿佛在为他鼓励与祝福。他明白,这只是一个开始,真正的挑战还在前方等着他。而他,已经做好了准备,用自己的信念去打破这片土地上千年的禁锢。