他既无资本背叛，也无理由二心，
所求不过是借她之势安身立命，
而自己恰好需要这样一位无背景、够忠诚、肯效命的心腹，
来执掌这支隐秘护卫，这般利害相连，
倒比那些口口声声“忠君”的世家旧臣更值得信赖。
且他所言，句句切中要害——
羽林卫虽强，却并非完全心腹，
其中不乏世家安插的眼线，
确实难以全然信赖。
而如今朝野上下，
反对她的声音从未停歇，
暗中的阴谋诡计更是防不胜防，
她确实需要一支完全忠于自己、只听自己号令的贴身护卫，
既能护自身安全，也能作为暗中的力量，
震慑那些蠢蠢欲动之辈。
思及此，武媚娘心中已有了决断。
她唇角微勾，笑意掠过眼底，沉缓的凤音再次落于殿中，带着威仪：
“怀义平身吧。”
薛怀义闻声，缓缓起身，垂首立在阶下，身姿依旧恭顺，静候圣谕。
“怀义有心了，竟能想得这般周全细致。”
武媚娘眸光湛湛，如秋水映月，
“朝野之上，确有宵小之辈蠢蠢欲动，暗中作祟，
哀家身边，确实该有一支心腹护卫，护持周全，以防不测。”
话锋一转，她语气更是威严：
“准你所请。
就以白马寺之名操办此事，
寺中僧众择选需精，务必挑选心志坚定、身手矫健者；
寒门壮丁更要严核忠勇，
需逐一审查籍贯、家世，
确保无任何世家牵连，无不良记录，
半点不得徇私舞弊。”
“怀义明白！”
薛怀义眼中闪过狂喜与敬畏，再度深深躬身。
“操练之事，便由你亲自主持，
务必严苛勤勉，教其真才实学，
既要精通技击防卫，也要明辨忠奸善恶，
知晓何为可为、何为不可为。”
武媚娘凤眸锐利，扫过薛怀义，
语气带着警示与期许：
“此事关乎哀家安危，关乎大唐社稷稳定，责任重大，不容有失。
怀义，你切记，
所选之人若有不忠不义之举，
操练之中若有敷衍了事之态，
皆由你一力承担。
哀家信你，才将此事交予你，你万不可辜负哀家的信任。”
薛怀义心中大喜，再次躬身叩首，声音因激动：
“怀义谢太后恩典！
必不负太后信任，定当严选良才，勤加操练，
为太后打造一支忠勇无双、锐不可当的护卫之师，
护持太后凤体无虞，为太后扫清一切障碍，
助太后稳固江山，开创万世盛世！”
上官婉儿见武媚娘心绪平复，
又做出了妥当安排，心中暗松一口气，上前躬身道：
“太后英明。”
武媚娘缓缓颔首，凤眸中恢复了往日的沉静与威严，
只是眼底深处，那抹寒冽并未完全散去。
她知道，这只是权宜之计，
想要彻底肃清朝堂中的反对势力，
打破千年以来的性别桎梏，
让李旦顺利的禅位于自己，还有很长的路要走。
殿外，秋风掠过松柏，发出沙沙轻响，
武媚娘重新抬眸望向窗外，
道阻且长，
但她，无畏。
周兴果然不负武媚娘所托，
九月十八，
李颖谋逆罪证悉数呈于武媚娘案前，桩桩件件看似铁证如山。
武媚娘阅毕，面无波澜下令：三司严审，势要将此案查个“水落石出”。
堂审之上，人证环立，物证齐呈，
罪证压得李颖喘不过气，
他一时间竟怔在原地，脑中一片混沌，
望着那字字“铁证”的供词、仿似出自己手的密信，
连他自己都恍惚起来，竟无端生出几分荒谬的怀疑，
仿佛自己真的在某个未觉的时刻，
真的行过谋逆的举动，
否则何以这般百口莫辩，连自证清白的底气，
都被这些“证据”碾得支离破碎。
李颖虽然存了想要扶持李守礼、重振李唐宗室之心，
然兹事体大，
他唯谨小慎微暗中筹谋，
分毫实质举动皆无，
怎料竟落得这般境地。
待那阵混沌稍散，
李颖抬眼细看那些所谓的谋逆证据——
几封谋逆私信，
笔迹模仿得毫无破绽；
甚至还有一幅标注方位、标注所谓起事路线的绢帛地图，线条拙劣。
他想，如若他真的要起势，
定然也会如证据上所谋划的一样行事。
一时间，李颖内心竟然生出了感慨，
这证据背后的人，果然心思细腻，头脑灵活，
如若能为他所用，定能成为自己的左膀右臂。
只可惜，此人偏生心术不正，甘为鹰犬，
行这构陷栽赃的阴诡勾当，这般才智用在了歪处，
纵有千般能耐，也不过是祸乱朝纲的毒刺！
片刻后，李颖难以遏制的暴怒直冲头顶，
他猛地抬手扫落案上的卷宗，纸张散落一地，
“荒谬！简直是血口喷人！”
他脖颈青筋暴起，极致的愤懑与不甘，
“那些书信绝非本王手书，
你们竟敢伪造证据，构陷宗室！”
他行事缜密，即便筹谋也从未留下半分把柄，
他没有料到武媚娘的爪牙竟如此肆无忌惮，
仅凭这般拙劣的捏造，便能将他推向万劫不复之地。
所谓三司严审，也不过是武太后对他欲除之而后快的一场闹剧！
一场早已写好结局的审判！
此局，他百口莫辩，唯有一死！
无论李颖在狱中如何喊冤，即便字字泣血，
却只是石沉大海，没有一个字能传到武媚娘耳中。