正月过完，李二宝就带回消息：“最近县城的人越来越多了。”
“会不会又是一波难民来了？”
老李头往好处猜想。
李二宝摇摇头：“一家五口去县城卖菜，在城外被打死了。”
老李家的人倒抽口凉气。
“五口都被打死，得多少人行凶哟。”
杨慧连小声惊呼。
张桂兰下意识抓住李二宝的衣服。
“县太爷没查出来是谁动的手吗？”
李初元追问。
李二宝摇摇头：“人是晚上被害的，没人瞧见，不好查。”
“县城要乱了，二宝，你别跑来跑去了，干脆在家住下吧。”
周大丫规劝。
上回二宝被关在县城，她心惊胆战的。
“村里还靠我打探消息，我要是回来了，大家都是两眼一抹黑。”
“有消息有啥用，咱又没法挡住那些人。”
老李头很不赞同李二宝去冒险。
人家一家五口都被弄死了。
二宝一个人跑来跑去的，真要是被人打了闷棍怎么办。
他家爱钱，也不能拿命去换。
“今儿你多带点酒去找金掌柜，跟他告假。”
爹娘都开口了，李二宝就是舍不得自己的活儿，也不得不遵从。
李二宝回来后，村里的消息来源就变成了刘老夫人。
陈小满和李初元每天都要跑去找刘书言玩。
刘老夫人有消息也会告知。
青石村的人不敢再出村子，村长还安排了人轮流巡逻。
今日听说哪个村子被抢了，明儿听说哪个村子被烧了。
这天夜里，老李家睡得正香，被急促的敲门声吵醒。
陈小满和李初元被吵醒坐起身。
却被周大丫按下去。
老李头披好衣服，对周大丫道：“让他们穿好衣服吧。”
周大丫脸色变了变。
瞧着老李头离开，周大丫心“砰砰”跳。
她扭头催促两个还在擦眼睛的孩子：“快些把衣服鞋子穿好。”
陈小满提起精神，将衣服鞋子都穿好，被周大丫牵着去了堂屋。
此时，杨慧连和张桂兰已经抱着还在熟睡的孩子坐在堂屋了。
瞧见周大丫过来，两人赶忙起身迎上去。
“娘知道出啥事了不？”
周大丫道：“大晚上来喊门，肯定不是什么好事。”
两儿媳脸上露出忧愁。
最近日子不太平，又遇着半夜敲门，心慌得厉害。
陈小满看着大家都紧张，也没了往日的活泼。
很快老李头回来让陈小满和李初元跟他一块儿走。
“怎么了？”
周大丫紧张起来。
老李头道：“村里值夜班的人瞧见村外有火把，咱们今儿得去村长家守着。”
大家心往下沉。
老李头道：“你们在家把门栓紧，大宝二宝今晚也不能回来。”
周大丫的心沉得更厉害。
老头子、大宝二宝都被喊走，连小满和初元也不能在家。
家里只剩下三个女人带着两个孩子。
送走几人，周大丫把门栓好后，还不放心，又搬了不少东西堵着门。
忙好这些，她拿了不少糕点，又提了壶水，带着家里其他人躲进地窖。
陈小满和李初元跟在老李头到村长家时，村里不少人都已经到了。
他们被直接引进村长家堂屋。
堂屋里点着一盏油灯。
昏暗的火光随着风摇曳着，将屋子里老人们的脸照出一片阴影。
陈小满看得拧紧小眉头。
“出什么事了？”
“今儿是栓子他们守夜，一刻钟前发觉外头出现了火把。”
老村长道。
“会不会是有新难民来了？”
“难民哪儿用得起火把哟。”
一位老人连连摇头。
火把要有油才能烧得久。
“你们的意思是？”
老李头嘴巴难受起来。
今儿走得快，没来得及拿旱烟。
晚上要难熬了。
老村长神情凝重：“怕是附近县的人要来抢粮食了。”
屋子里诡异地安静下来。
显然大家心里都认同这种猜测。
李初元的声音打破了屋子里诡异的安静气氛：“你们能看出来有多少人吗？”
“火把是搁一段才有，估摸着两个火把间有三十来号人，粗略估算，得有七八百号人。”
老村长说完，老人们的脸色更难看。
五六百叛军在村口守着，谁能不慌。
“要是他们攻进来，咱们村怕是完了。”
六叔公沉声道。
“我们村的人已经练了几个月，褚先生还会排兵布阵，可以请他来指挥。”
陈小满提议。
大家齐齐恍然。
“怎么把褚先生给忘了！”
“快找个人去请褚先生！”
屋子里再次响起杂乱的声音。
陈小满低头认真思索起来。
后背被人轻轻拍了两下。
她扭头看去，李初元凑过来，小声道：“不要怕，村里人会保护我们的。”
陈小满往屋顶指了指：“我有天爷保护，一点都不怕。”
李初元收回手：“那我也不怕，算命先生说我有泼天的富贵。”
褚先生过来时，鞋子都没穿。
他特意去村口看过，回来后，脸色很沉重。
“你们只估算了火把附近的人，我猜测火把后还有人。”
“不能够吧？黑漆漆的他们怎么看得见路？”
老李头心惊地反驳。
褚先生却道：“跟着前面的人走就行了。”
“不会有上千人吧？”
屋子里不知谁说了一句。
大家心都在颤。
真要是上千人，他们村的男丁就算全冲上去，也拦不住啊。
“这……这不是等死吗？”
“咱只靠着井水过活，今年粮食不知道能收多少上来，粮食要是被抢了，咱们也活不了。”
“你还想着粮食，我听说那些叛军到哪儿都是杀光烧光抢光，女人都没放过。”
越说，大家越慌。
褚先生见状心里大惊。
再这么下去，军心就散了。
他赶忙道：“还不能确定是来抢咱们村子。”
“无论多少人，我们都得守着村口。”
最近褚先生一直在训练村里人，如今他一开口，大家都下意识听他的。
为了不让那些举着火把的人察觉村里的动静，村口只猫着十来个人。
一旦举着火把的人往村子里冲，他们立刻给村里人示警。
其他人也都不能睡，要在村子里四处巡视。
想进青石村，除了村口，还有青石村的田地。
以前有淮河挡着还好，如今淮河干了，他们能直接从河床走过来。