霍惊寒依旧跪在地上，一动不动。
他掌心的伤口已经将手帕染成殷红，但他的声音却异常平静：
\"先生说得对。寒儿愿受军法处置。\"
\"念在你刚大胜归来，鞭刑二十，即刻执行。\"
田易的话音刚落，霍惊寒已经开始解甲。
舒意欢眼睁睁看着儿子脱下血迹斑斑的甲胄，露出同样伤痕累累的后背。
那些纵横交错的伤疤，她的心仿佛被人生生撕裂。
\"田先生！\"
舒意欢踉跄着扑到霍惊寒身前，珍珠步摇在鬓边剧烈晃动，几乎要坠落在地。
她伸手死死攥住儿子解甲的手腕，指腹触到他小臂上未愈合的箭伤，那里的皮肉还外翻着，血痂被甲叶磨得发亮。
\"寒儿旧伤未愈，能否…… 能否暂缓行刑？\"
她的声音破碎得像被风吹散的柳絮，望向田易的目光里，往日的敬重已被血丝覆盖，只剩下母兽护崽般的执拗。
田易没有回答，只是对旁边的下人吩咐道：
\"来人，将夫人扶下去。\"。
田易的声音冷硬如铁，两名侍女应声上前，小心翼翼扶住舒意欢。
侍女轻声劝着，半拖半扶地把她带出书阁。
舒意欢没有再挣扎，只是离去时，那双含泪的眼仍旧死死盯着田易，像是在无声地控诉。
她低低的抽泣声很快被风吹散了。
\"行刑！\"
田易沉声一喝，两个执鞭的士兵上前，鞭子带着风声，狠狠抽在霍惊寒背上。
\"啪！\"
第一鞭下去，霍惊寒身子一颤，血丝从旧伤里渗出来，可他咬紧牙关，连哼都没哼一声。
第二鞭、第三鞭……鞭鞭到肉，书阁外梨花飘落，晨光洒在石桌上，茶盏里的清茶晃出细细波纹。
黎云站在旁边，每听一声鞭响，自己的眼皮就跟着跳一下。
她心疼不已，却知道自己无能为力，不敢再说什么，只能咬紧嘴唇，紧紧的闭双目，把头偏过去，不敢再看一眼。
到第十鞭，霍惊寒背上已是血痕交错，汗水混着血水淌下来，滴在青石板上，晕出一小摊猩红。
他还是没出声，嘴唇咬得发白，掌心的手帕都快攥烂了。
田易看着这倔强的少年，心头一软，到底是自己养了这么久的孩子，叹了口气，摆手示意兵卒停下。
那两个执鞭的士兵也暗自松了口气，握着鞭子的手都有些发麻。
田易走了过去，站在霍惊寒跟前，淡淡道：
\"此事终究因我而起，剩下十鞭，由我来受。\"
话音刚落，执鞭的士兵手一抖，鞭子差点掉在地上。
他俩面面相觑，这是什么规矩？打人还带中途换的？
\"不可！\"
两道声音异口同声地响起。正是冷月心和霍惊寒。
冷月心快步抢到田易身前，因急切，声音都变了调：
\"公子！\"
她想去拦，手伸到半空却不敢触碰，只能转向一旁的霍惊寒，目光骤然转冷。
\"公子千尊万贵，怎可为了他受这种刑罚？！\"
霍惊寒刚受过刑，体内气血翻涌，听闻田易要代自己受刑，竟是不顾伤势，猛地从石凳上挣起。
后背的血口被这个动作撕扯开，他眼前一黑，踉跄着站稳，仍是固执地张开双臂，挡在了田易身前。
\"先生的身体，怎受得住这皮肉之苦！一切皆是我的过错，要罚，便罚我一人！\"
他的声音嘶哑，带着血气。
田易的目光从冷月心脸上，缓缓移到挡在身前的霍惊寒背上，那道眼神平静无波，却让两人瞬间噤声。
他一言不发，慢条斯理地解下外衫。
白色的中衣下，是凡人精瘦的肩背，不见丝毫习武之人的体魄，在晨光下泛着一层苍白。
\"动手。\"
他对执鞭的士兵沉声道。
那两个士兵一个激灵，手里的鞭子差点没握住。其中一个年纪小些的，求助似的看向自己的长官，那长官却眼观鼻鼻观心，仿佛在研究地上的蚂蚁。
谁敢对田先生动鞭子？
见他们迟迟不动，田易的语调没有丝毫起伏，却让听者背脊发凉。
\"还不动手？！你们也想违抗军令？！\"
两个兵卒闻言，吓得魂飞魄散，再不敢犹豫，闭眼咬牙，举鞭抽了上去！
\"啪——！\"
风声尖锐，鞭梢落下。
田易的身子只是微不可察地一颤，一道血痕立时在他白皙的背上绽开。
霍惊寒双目瞬间赤红，眼睁睁看着那道血痕，只觉得自己的心也被这一鞭子抽裂了。喉咙像是被什么堵住，痛到发不出声音。
\"啪！\"
第二鞭。
田易依旧一声不吭，只有额角滑落的冷汗，和死死攥紧的拳头泄露了他的痛楚。
\"啪！\"
第三鞭。
\"先生！\"
霍惊寒终于从剧痛和惊愕中挣脱，发出一声压抑的低吼。
每一鞭落下，田易沉默着承受，而霍惊寒的呼吸就粗重一分，他眼里的血色也更浓一分。
每一鞭子抽到田易身上都像抽到霍惊寒身上一般，甚至比打到他身上更加疼痛百倍。
他自己的伤口仿佛都麻木了，只剩下心口被反复撕扯的剧痛。
当那士兵再次扬起鞭子时，霍惊寒再也忍不住，猛地扑了过去，用自己的后背死死护住田易。
\"先生！别打了！寒儿错了！\"
他双臂发着抖，紧紧抱住身前的人，滚烫的泪水夺眶而出，声音破碎不堪。
\"是我冲动！是我鲁莽！是我害了您！先生……\"
霍惊寒哭得像个孩子，双膝一软跪在地上，整个人都埋在田易腰间，声音哽咽到几乎说不下去。
\"先生，寒儿再也不敢了……寒儿听话，再不莽撞……以后什么都以霍氏复兴为先，求您，别再替我受过了……\"
田易缓缓垂眸，看着抱着自己哭得浑身颤抖的少年，双眸此刻盈满了复杂的光。
他抬起手，掌心抚过霍惊寒汗湿的发顶，不由得轻叹了一口气
\"唉......\"